Überblick
Der Lough MacNean liegt mit zwei Becken auf der Grenze zwischen Nordirland und der Republik und verteilt sich auf County Fermanagh, Cavan und Leitrim; auf dem schmalen Landstreifen zwischen den beiden Seen liegen die Dörfer Belcoo und Blacklion. Der irische Name Loch Mac nÉan bedeutet „Mac nÉans See“. Der Upper Lough MacNean, das größere westliche Becken, kommt allein auf rund 983 Hektar (2.429 Acres); der Lower Lake im Osten ist kleiner. Er bildet das Herz des Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, der sich grenzüberschreitend durch Fermanagh und Cavan zieht.
Ein Entwässerungsprojekt in den 1960er-Jahren veränderte den See und löschte dabei die Aalfischerei aus, von der Familien vor Ort über Generationen gelebt hatten – die Art von Kehrseite, die es nie in die Reiseprospekte schafft.
Anfahrt und Ausstattung
Der naheliegende Ausgangspunkt ist das Lough MacNean Amenity Area, kurz außerhalb von Blacklion an der N16 Richtung Sligo. Parken und Eintritt sind kostenlos. Es gibt Toiletten und Umkleiden, einen Pier und einen Steg für Boote, Picknickplätze, ein Outdoor-Fitnessgelände für Erwachsene und einen Kinderspielplatz – der Spielplatz hat im Juni 2026 nach einer Schließungsphase wieder geöffnet. Infotafeln erläutern die Geologie, die Geschichte der Inseln und die crannogs, künstlich angelegte Inseln, die einst als befestigte Wohnstätten dienten.
Wandern und Radfahren
Ein Uferrundweg von rund 3,6 km folgt dem Wasser, überquert den Belcoo River und gibt den Blick auf die über Fußgängerbrücken erreichbaren Inseln frei. Radfahrer drehen meist den „Lap of the Lake“ auf ruhigen Straßen, der die Grenze nach Leitrim und wieder zurück überquert – eine entspannte Runde, beliebt bei E-Bike-Fahrern. Wer mehr will: Die letzte Etappe des Cavan Way endet nahe Blacklion und führt vom Shannon Pot herab durch karst aus Kalkstein, eine von Wasser zerklüftete Verwitterungslandschaft. An klaren Tagen füllt der Cuilcagh Mountain im Osten den Horizont; sein eigener Bohlenweg beginnt wenige Kilometer außerhalb von Blacklion.
Angeln und Wassersport
Der Lough MacNean ist ein Friedfischgewässer mit Hecht, Barsch, Brachse, Rotauge, Hybriden und Bachforelle; wenn im späten Frühjahr die Eintagsfliegen schlüpfen, kommen die Forellen in Fahrt. Wer 12 Jahre oder älter ist und auf der nordirischen Seite angelt, braucht eine gültige NI-Angellizenz für Friedfische – informiere dich also vorab auf der Seite von DAERA/nidirect über aktuelle Genehmigungen und Schonzeiten. Ein praktischer Hinweis von DAERA: Der See hat unmarkierte Flachstellen, im Boot also lieber ruhig angehen. Die geschützten Buchten beim Steg des Freizeitgeländes eignen sich gut für Anfänger im Kajak oder Kanu, auch wenn der Wasserstand je nach Jahreszeit schwankt.
Inseln und Skulpturenweg
Beide Becken sind mit Inseln übersät. Cushrush und Inishee liegen im Lower Lake; im Upper Lake verteilen sich unter anderem Bilberry, Inishkeen und Trawnish. Mehrere sind über kleine Fußgängerbrücken mit dem Festland verbunden, man braucht also kein Boot. Archäologisch bedeutsam ist Cushrush – dort gefundene Mikrolithen aus Feuerstein datieren die menschliche Nutzung des Sees bis ins Mesolithikum zurück – und in jedem der beiden Becken liegt noch ein crannog.
Der Lough MacNean Sculpture Trail ist eine 40 Meilen lange Rundstrecke, gespickt mit Werken irischer Künstlerinnen und Künstler, von denen jedes auf seinen Standort an der Grenze Bezug nimmt. Du kannst die Strecke abfahren, mit dem Rad zurücklegen oder einzelne Abschnitte erwandern; sie ist ebenso sehr ein Weg, die weitere Geopark-Landschaft zu erleben, wie eine Kunstroute.
Essen und Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Belcoo und Blacklion haben zusammen Cafés, Teestuben und Pubs. In Blacklion steht außerdem Neven Maguires MacNean House, eines der bekanntesten Restaurants des Landes – wenn das auf dem Plan steht, reserviere rechtzeitig. In kurzer Fahrentfernung:
- Hanging Rock – eine markante Kalksteinwand am nordöstlichen Ufer, am besten von der Haltebucht an der Straße aus zu sehen.
- Aghanaglack dual-court tomb – ein gut erhaltenes neolithisches Grab nördlich der Seen (Aghanaglack – Tomb and River Highlights).
- Cuilcagh Mountain Park – Wege durch renaturiertes Deckenmoor und der Bohlenweg zum Gipfel, mit Start östlich von Blacklion.
- Glenfarne Forest – weitere Wanderrunden und Waldlandschaft.
Praktische Tipps
Das Freizeitgelände ist auf Tagesausflüge ausgelegt, aber die B&Bs in Blacklion und Belcoo sind an Sommer- und Angelwochenenden schnell ausgebucht – buche also vorab. April und Mai bringen das weichste Licht zum Fotografieren und für Forellenangler den Schlupf der Eintagsfliegen; im Herbst kühlt das Wasser ab und die Hechte werden aktiver. Informiere dich vor der Anreise auf der Website des Cuilcagh Lakelands Geopark über den Zustand der Wege und anstehende Veranstaltungen.