Überblick
Der Cavan Way führt von Dowra nach Blacklion vorbei an der Shannon Pot, dem dunklen kleinen Tümpel, den die Überlieferung als Quelle des längsten Flusses Irlands nennt. Das ist der Grund, diesen Weg zu gehen: eine lineare, mittelschwere Route durch die Seenlandschaft des County Cavan, die an einem einzigen Tag den sagenumwobenen Ursprung des Shannon und den Kalkstein-Karst des Cavan Burren miteinander verbindet. Folge dem gelben Pfeil auf schwarzem Grund über ruhige Landstraßen, Flussuferwege, Waldpfade und offenes Moorland.
Eine Sache solltest du vor dem Aufbruch klären: die Länge. Offiziell ist der Weg mit 21,7 km (13,5 Meilen) angegeben, aber die eigenen Routenbeschreibungen von Sport Ireland und der Cuilcagh Geopark nennen beide 26 km (16 Meilen). Wie auch immer – es ist ein voller Tagesmarsch, und wenn dir das zu lang erscheint, kannst du ihn in zwei etwa gleich lange Hälften teilen. Hunde sind auf der gesamten Strecke nicht erlaubt, wegen des Weideviehs entlang des Weges.
Wegabschnitte
Der Weg teilt sich natürlich in zwei Abschnitte von jeweils etwa 13 km. Gehe ihn am Stück oder nimm jede Hälfte an einem eigenen Tag in Angriff:
- Blacklion zur Shannon Pot: Vom Grenzdorf aus steigt der Weg stetig in die Hügel und bietet früh Ausblicke über den Upper und Lower Lough MacNean. Dieser Abschnitt führt durch den Kalkstein-Karst des Cavan Burren und gipfelt am höchsten Punkt des Weges, dem Ganggrab Giant’s Grave.
- Shannon Pot nach Dowra: Von der Quelle des Flusses führt die Route sanft abwärts durch Wald und offenes Moorland. Sie folgt mehrere Kilometer den Ufern des jungen River Shannon, bevor sie im historischen Dorf Dowra endet.
Beide Abschnitte teilen sich dieselbe Wegmarkierung und werden im Rahmen des National Walks Scheme der irischen Regierung gepflegt, das lokale Grundbesitzer dafür bezahlt, den Weg offen, sicher und gut ausgeschildert zu halten.
Die wichtigsten Highlights
Einer der Hauptanziehungspunkte des Weges ist die Shannon Pot, eine kleine dunkle Quelle, die traditionell als Ursprung des River Shannon gilt, des längsten Flusses Irlands. Ungefähr auf halber Strecke gelegen, liegt der Tümpel in einem geschützten Tal, das sich anfühlt, als wäre es Welten vom umgebenden offenen Moorland entfernt.
Während der Weg in die nördlichen Cuilcagh Mountains ansteigt, wechselt das Gelände in die Kalksteinlandschaft des Cavan Burren – freiliegende Karrenfelder, Dolinen und unterirdische Bäche. Der Weg erreicht seinen höchsten Punkt am Giant’s Grave, einem uralten Ganggrab auf dem Plateau, mit weiten Blicken über das Seensystem und die Cuilcagh-Bergkette. Die gesamte Route überwindet insgesamt 330 Höhenmeter, der Großteil davon hier – die Steigung lohnt sich also.
Weiter entlang der Route, nahe der Kreuzung von Moneygashel, kannst du die Überreste eines traditionellen steinernen Schwitzhauses entdecken – eine greifbare Verbindung zum historischen ländlichen Leben in Irland. Der Abstieg nach Blacklion führt durch Mischwald und Heideland, bevor er im Dorf endet, wo das MacNean Resource Centre hervorragende Hintergründe zur Geologie und Archäologie der Region bietet.
Geschichte & Erbe
Lokalen Berichten zufolge geht die Route auf den Wanderer Harold Johnston zurück, der sie Mitte der 1980er-Jahre zusammen mit dem Blacklion Community Council und dem Cavan County Development Team angelegt haben soll. Heute wird sie als National Trail verwaltet und ist ein wirklich nützliches Verbindungsstück im irischen Fernwanderwegenetz.
Der Cavan Way verbindet den Leitrim Way in Dowra mit dem Ulster Way in Blacklion. Er ist außerdem ein Abschnitt der Beara-Breifne Way, der Fernwanderroute, die dem Marsch von Donal Cam O’Sullivan Beare im Jahr 1602 von der Beara-Halbinsel im County Cork nach Norden ins Königreich Breifne folgt.
Geologie & Tierwelt
Der Weg liegt innerhalb des Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, Teil des grenzüberschreitenden Marble Arch Caves Geoparks, und die Karstgeologie ist der Grund dafür. Der Cavan-Burren-Abschnitt ist eine Reliktlandschaft, in der Pflanzen überlebt haben, die es hier seit der letzten Eiszeit gibt.
Frühling und Frühsommer sind die beste Zeit zum Wandern. Die Karrenfelder bedecken sich mit wildem Thymian und Heidekraut, und in geschützten Senken wachsen wilde Orchideen und Glockenblumen. Die Hochlandheide beherbergt irische Hasen, Dachse und Mäusebussarde, und Feldschwirl und Stieglitz zeigen sich entlang der bewaldeten Abschnitte.
Praktische Informationen
- Länge & Schwierigkeit: Offiziell 21,7 km (einige offizielle Quellen nennen 26 km), insgesamt 330 Höhenmeter, als mittelschwer eingestuft. Es gibt zwei kurze, steile Anstiege, hauptsächlich auf dem Weg zum Giant’s Grave.
- Wegmarkierung: Gelber Pfeil auf schwarzem Grund.
- Eintritt: Kostenlos.
- Hunde: Auf keinem Abschnitt des Weges erlaubt.
- Parken: Begrenzte kostenlose Parkplätze am Straßenrand gibt es sowohl in Dowra als auch in Blacklion. Die Plätze sind in den Sommermonaten schnell belegt, daher ist es empfehlenswert, vor dem späten Vormittag anzukommen.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Es gibt keinen regelmäßigen öffentlichen Nahverkehr zum Wanderausgangspunkt in Dowra. Fernbusse bedienen Blacklion; prüfe die Fahrpläne von Bus Éireann für die aktuellen Zeiten.
- Karten: Detaillierte Routenkarten und herunterladbare PDFs gibt es auf der Website von Sport Ireland.
Der Cavan Way ist am besten zwischen spätem Frühling und frühem Herbst zu begehen, wenn die Tage länger und das Moorland weniger wassergesättigt ist. Der Boden kann weich und matschig sein, besonders in der Nähe der Shannon Pot und auf den offenen Mooren – robuste, wasserdichte Wanderschuhe sind daher unerlässlich. Eine kleine winddichte Jacke ist ebenfalls ratsam, da die exponierten Kalkstein-Hochlagen auch an milden Tagen windig sein können. Lade vor dem Aufbruch die offiziellen Routenkarten auf dein Handy, denn das Mobilfunksignal kann in den Talabschnitten nahe der Shannon Pot lückenhaft sein.