Auf 146 m über dem Meeresspiegel gehört Bailieborough zu den höchstgelegenen Städten Irlands – und das Wetter macht es einem entsprechend schwer: Pack eine Jacke ein, egal was die Vorhersage unten im Flachland verspricht. Der irische Name Coill an Chollaigh bedeutet „Wald des Ebers“. Die Stadt selbst ist eine aufgeräumte Marktstadt aus der Plantation-Zeit, die sich zum Pendlerort für Dublin entwickelt hat. Gegründet wurde sie im 17. Jahrhundert von dem schottischen Siedler William Bailie, dessen Namen sie bis heute trägt: Bailie’s Borough.
Erwarte aber kein Schloss. Das Bailieborough Castle, das dem Castle Lake seinen Namen gab, wurde in den 1940er-Jahren abgerissen – übrig ist ein Ruinenrest an einem Waldspaziergang. Und genau dieser Spaziergang ist der Grund, hier anzuhalten.
Der Spaziergang um den Castle Lake
Der See liegt am nördlichen Stadtrand in einem Coillte-Wald, der einst zum Gutspark des Schlosses gehörte. Zwei markierte Rundwege führen hindurch: Die 3,5 km lange Lake Loop dauert etwa eine Stunde, die längere Castle Loop ist 6,5 km lang und nimmt rund zwei Stunden in Anspruch. Beide sind gemütlich und bleiben die meiste Zeit in Sichtweite des Wassers.
Was den Weg zu mehr als einer bloßen Seerunde macht, ist das, woran man vorbeikommt: die Ruinen des Schlosses selbst, ein Denkmal auf dem Rebel Hill für die United Irishmen, die sich dort im Aufstand von 1798 versammelten und starben, sowie die Gräber der Marist Brothers, die das Schloss vor seinem Abriss als Noviziat nutzten. Am See gibt es einen Parkplatz. Wer gern früh aufsteht: Die Cavan-Zweigstelle von BirdWatch Ireland veranstaltet hier jeden Frühling einen Dawn-Chorus-Spaziergang, der um 4:30 Uhr beginnt – eine Wand aus Vogelgesang am Ufer, bevor die Stadt erwacht.
Das Bridewell und die Altstadt
Unter den Bailies wuchs die Stadt schnell: Die Main Street wurde mit Schieferhäusern angelegt, 1817 kam ein Gerichtsgebäude dazu, 1833 ein Bridewell – ein kleines Gefängnis für Bagatelldelikte. Dieses Bridewell, seit 1900 geschlossen, ist heute ein Besucherzentrum neben dem restaurierten Gerichtsgebäude an der Main Street und erzählt die düstere Geschichte der Gefängnisse des 19. Jahrhunderts bei Selbst- und Führungen. Geöffnet ist es dienstags bis freitags von 10:00–16:00 Uhr ganzjährig, dazu samstags von 10:00–13:00 Uhr von April bis September; im Winter bleibt es am Wochenende zu. Die Bailieborough Heritage Society, die Vorträge und Führungen anbietet, ist die richtige Anlaufstelle für Fragen zum älteren Friedhof und zur Stadtgeschichte.
Angeln, Kaffee und das Freizeitzentrum
Hier ist Anglerland. In Reichweite liegen Parker’s Lake, Castle Lake sowie die Seen Drumkeary, Skeagh und Galloncurra mit Hecht, Flussbarsch, Brasse und Plötze; am Castle Lake gibt es Stände, die für Angler mit Behinderung gebaut wurden, und Parker’s hat fünf Stände, auch wenn das Ufer bei starkem Regen gefährlich sein kann. Köder und Ausrüstung gibt es bei Bailie Stores im Stadtzentrum.
Für Kaffee gibt es ein Spezialitätencafé an der Adelaide Row, das lokale Produzenten unterstützt und Hunde willkommen heißt. Das Bailieborough Leisure Centre, 1999 an der Chapel Road eröffnet, hat ein Schwimmbecken und ein Fitnessstudio; prüf vorher den aktuellen Stundenplan, wenn du schwimmen willst, denn die Öffnungszeiten wechseln unter der Woche.
Loughanleagh
Östlich der Stadt Richtung Kingscourt, abseits der R165, erhebt sich der Hügel Loughanleagh auf 344 m (1.119 ft) über offenem Moorland – mit einem Mass Rock, einem Feenhügel und, an klaren Tagen, einem weiten Blick, der angeblich über ein Dutzend Grafschaften reicht. Oben gibt es Parkmöglichkeiten nahe dem Picknickbereich und dem Mass Rock, und ein markierter Weg, Adrian’s Way, führt von dort weiter. Trag feste Schuhe – der Boden ist steinig und ungeschützt.
Anreise
Bailieborough liegt direkt am N3-Korridor, etwa eine Stunde von Dublin über Kells und Virginia, am Knotenpunkt von R165, R178 und R191. Busse fahren von Cavan und Kells, aber die Verbindungen sind dünn – prüf also den aktuellen Bus-Éireann-Fahrplan, statt einfach an der Haltestelle zu warten.
Wenn du donnerstags hier bist, ist der Wochenmarkt auf der Main Street der einfachste Weg, lokale Produkte zu bekommen und die Stadt kennenzulernen, bevor du dich zum See aufmachst.