Am 25. Juli 1878 fuhr der Schulmeister Michael McCabe mit seinen Schülern in einem Boot auf den Lough Sillan hinaus. Wenige Meter vom Ufer entfernt kenterte es und sank, 17 Menschen ertranken – der Schulleiter, seine Frau, zwei Angestellte und 13 Kinder. Es war eines der schwersten Bootsunglücke auf irischen Binnengewässern. Ein Gedenkstein in Annafarney am Westufer, nahe der Slipanlage, trägt bis heute ihre Namen. Das ist das Erste, was du über diesen ansonsten so entspannten See kurz außerhalb von Shercock in County Cavan wissen solltest, eine Autostunde von Dublin wie von Belfast entfernt.
Das Seeufer
Das meiste, wofür man hierherkommt, ist kostenlos und öffentlich zugänglich. Der Sillan Lakeshore Park an der Straße nach Cootehill hat einen 300 m langen Asphaltweg, der wirklich barrierefrei ist, dazu einen Spielplatz, Picknickbänke, Fußballtore, Angelplätze und Parkmöglichkeiten. Das Ufer ist zum Spazieren, Schwimmen und Angeln frei. Friedfischangler fangen hier Hybriden, Rotaugen, Brassen, Schleien, Barsche und Hechte – für dieses Gewässer brauchst du keinen Angelschein, aber dein Gerät musst du selbst mitbringen. Der See ist rund 162 Hektar groß, und auch Windsurfer, Kajakfahrer und kleine Boote sind hier unterwegs. Eine ehrliche Anmerkung: Ein Mobilheimpark nimmt einen Teil des Ufers ein, das hier ist also ein genutztes Naherholungsgebiet und keine unberührte Wildnis.
Haus, Gärten und Spa
Das Lough Sillan House, 1819 als Pfarrhaus erbaut, steht in 9,5 Acre altem Gartengelände, das sanft zum Wasser hin abfällt. Viele der alten Bäume gehen auf Rev. Frederick Fitzpatrick zurück, einen Pfarrer des 19. Jahrhunderts; die Staudenbeete und ein kleiner Teich kamen bei einer Neubepflanzung Anfang der 2000er dazu. Der Garten verändert sich mit den Jahreszeiten – im Frühling Hasenglöckchen unter Blutbuchen, danach Azaleen und Rhododendren, im Sommer Rosen, und weite Blicke über den See, die sich erst auftun, wenn das Laub gefallen ist.
Auf dem Anwesen werden drei restaurierte Cottages nur für Erwachsene vermietet: ein umgebauter, 200 Jahre alter Stall mit vier Betten (die einzige Option, in der Hunde willkommen sind) und zwei Cottages für Paare mit Holzöfen, alle drei auch zusammen buchbar für eine Gruppe von bis zu acht Personen. Die Gäste teilen sich eine Plattform am See mit Whirlpool, Sauna und Ruheraum zu festen Zeitfenstern, dazu eine Außenküche mit Grill und Pizzaofen sowie die Nutzung der Kajaks.
Der See in der Literatur
Der Lough Sillan wird seit Langem für seine Farbe gerühmt – einen zarten azurblauen Schimmer auf dem Wasser – und ein Gedicht aus dem 19. Jahrhundert stellte seine Ufer über die Glens of Wicklow und die Cliffs of Moher. Das ist natürlich Lokalstolz, aber das Blau ist an einem windstillen Tag wirklich da.
Natur
An den schilfbestandenen Ufern zeigen sich Schwäne, Reiher und Enten, hin und wieder auch ein Eisvogel, und in Gärten und Wald wächst heimische Flora, die sich im Lauf des Jahres wandelt. Das Lough Sillan House bietet während der National Biodiversity Week im Mai geführte Biodiversitätsspaziergänge an, geleitet von Fachleuten für Naturerbe.
Sehenswertes in der Umgebung
- Dún na Rí Forest Park – Wege am Fluss und Staffagebauten, etwa 15 Fahrminuten entfernt.
- Annagh Lake – eine kurze Fahrt nach Norden, beliebt zum Schwimmen und Angeln.
- Castle Lake – Waldwege und Burgruinen.
- Cavan Burren Park – uralte Dolmen und aussichtsreiche Rundwege in einem Area of Outstanding Natural Beauty.
- Belfast – ein unkomplizierter Ausflug nach Norden für einen Tag in der Stadt.
Praktische Informationen
- Eintritt: Freier Zugang zum See, zu den öffentlichen Wegen, zum Spielplatz und zum Sillan Lakeshore Park. Cottages und Spa nur nach Buchung.
- Parken: Kostenlos am Mobilheimpark, an der Einfahrt zum Anwesen und am Lakeshore Park.
- Angeln: Für das Friedfischangeln ist hier kein Angelschein nötig; Ausrüstung bitte selbst mitbringen.
- Barrierefreiheit: Weg und Spielplatz im Lakeshore Park sind eben; zu den historischen Cottages und zur Spa-Plattform führen Stufen, Gäste mit eingeschränkter Mobilität sollten sich also vorab bei den Gastgebern melden.
- Anfahrt: Von Dublin über die M1 auf die N2 und dann die Straße Cavan–Shercock. Von Belfast über die A5 auf die N2. Das Anwesen ist von der Hauptstraße aus ausgeschildert.
- Buchung: Cottages werden direkt über loughsillanhouse.com, per E-Mail ([email protected]) oder telefonisch gebucht, einzelne Termine sind auch auf Airbnb gelistet.
Für einen kostenlosen Vormittag: Parke am Lakeshore Park an der Straße nach Cootehill und geh den barrierefreien Rundweg hinaus zum Gedenkstein von Annafarney – den Rest erledigt der See.