Überblick
Die Vicar’s Bridge – vor Ort auch Knappagh Bridge genannt – ist eine Steinbrücke mit drei Bögen aus dem 18. Jahrhundert, die bis heute eine Nebenstraße über die Grenze zwischen County Cavan und Monaghan führt. Es ist eine funktionierende Landbrücke inmitten der Drumlins, wenige Kilometer von Shercock entfernt – und, ehrlich gesagt, eher ein Fünf-Minuten-Stopp als ein Ziel für sich: Der eigentliche Tagesausflug ist das Angeln und Spazierengehen am nahe gelegenen Lough Sillan. Komm wegen des Mauerwerks, dann mach den See zum Rest des Besuchs.
Die Brücke
Im 18. Jahrhundert als Teil des Straßennetzes der Grand Jury erbaut, das die landwirtschaftlich genutzten Townlands mit den Marktstädten verband, ist die Vicar’s Bridge ein wohlkomponiertes Stück Mauerwerk: drei elliptische Bögen aus unregelmäßigem Kalkstein-Bruchstein mit grob behauenen Wölbsteinen und großen Wellenbrechern, die sich über die volle Höhe der Bögen erheben, um die Strömung zu brechen. Die Brüstungen tragen bossierte Steinabdeckungen, die bei Reparaturen im 19. Jahrhundert hinzugefügt wurden. Das National Inventory of Architectural Heritage führt sie (Reg.-Nr. 40401801) mit der Einstufung „Regional” als gutes erhaltenes Beispiel für die Infrastruktur der Grand Jury. Anders als viele alte Übergänge wurde sie nicht umgangen – sie ist noch täglich in Gebrauch, also achte auf den Verkehr, bevor du für ein Foto aussteigst. Der vollständige Eintrag ist auf der NIAH-Seite zu finden.
Die besten Blickwinkel ergeben sich vom Flussufer bei niedrigem, streifendem Licht – am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn die Schatten die Textur des Steins hervorheben.
In der Nähe: Lough Sillan und Shercock
Das Beste an der Gegend ist das Wasser. Etwa 3 km entfernt in Shercock ist der Lough Sillan kostenlos zum Angeln – keine Lizenz nötig – auf Friedfische und Forellen, mit einem Park am Seeufer, einem Spielplatz und einem einfachen Uferspaziergang. Der River Annalee, ein Nebenfluss des Erne, schlängelt sich durch die nahen Drumlins und beherbergt wilde Bachforellen. Für Familien ist Erica’s Fairy Forest in Cootehill ein kurzer Waldpfad, übersät mit Feenhäuschen. Das Anwesen Bellamont bei Cootehill bietet Waldspaziergänge, das Haus selbst ist jedoch privat.
Anreise
Von Cavan Town fährst du nordöstlich auf der R188 nach Cootehill, dann auf Nebenstraßen südöstlich Richtung Shercock und Knappagh. Es gibt keinen Bus bis zur Brücke selbst; Busse fahren nach Cootehill und Shercock, das letzte Stück brauchst du also ein Auto oder Taxi.
Praktische Hinweise
Die Brücke liegt an einer Nebenstraße ohne Gehweg und nur mit rauem Seitenstreifen zum Parken – halte also gut Abstand zu Hoftoren und achte auf den Verkehr. Cafés, Geschäfte und Tankstellen gibt es in Shercock und Cootehill. Das Mauerwerk ist uneben und es gibt keine Geländer, daher ist die Brücke selbst nicht rollstuhlgeeignet; die Uferwege am Lough Sillan sind jedoch fest und eben. Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst gibt es das beste Licht und das ruhigste Wasser, und der frühe Morgen eignet sich sowohl zum Angeln als auch zum Fotografieren.
Gönn der Brücke ihre fünf Minuten, dann fahr die 3 km zum Lough Sillan – dort findet der Tag tatsächlich statt.