Überblick
Erica’s Fairy Forest wurde im Oktober 2016 eröffnet – an dem Tag, an dem Erica Ní Draighneain ihren sechsten Geburtstag gefeiert hätte. Erica, die 2016 im Alter von sechs Jahren an Kinderkrebs starb, hatte ihre Besuche in Cootehill und bei ihren Großeltern, den Fitzpatricks an der Station Road, geliebt. Nach ihrem Tod arbeiteten ihre Eltern Natasha und Ciarán mit der Stadt zusammen, um diesen Glauben an Feen in etwas Bleibendes zu verwandeln. Der Wald wird von lokalen Freiwilligen gebaut und gepflegt, ist kostenlos und täglich rund um die Uhr geöffnet.
Der Wald liegt im Halton’s Amenity & Forest Park, an der Grenze zwischen Cavan und Monaghan, direkt vor den Toren Cootehills, am Ufer des Dromore Lough – einem See zwischen Drumlins (glazialen Hügeln), gesäumt von Feuchtwald und Schilfgürteln. Wenn du mit kleinen Kindern unterwegs bist, ist das hier wirklich eine gute Stunde. Wenn nicht, ist es ein angenehmer Fünfzehn-Minuten-Spaziergang durch schönen Wald und nicht viel mehr; sei ehrlich zu dir selbst, welche Art von Ausflug du machst.
Der Feenpfad
Handgefertigte Feentüren, Figuren und kleine Skulpturen sind entlang eines kurzen Waldpfads in die Bäume eingelassen – einige hoch oben in den Ästen, andere in den Wurzeln versteckt, sodass Kinder beim Gehen auf der Suche nach der nächsten sind. Unterwegs gibt es Geschichtenerzähl-Plätze und ein paar einfache Spielmöglichkeiten für jüngere Kinder. Die Macher sind Einheimische, die ihre Zeit dafür opfern – das ist der Grund, warum der Ort sich handgemacht und nicht kommerziell anfühlt.
Ein ehrlicher Hinweis zur Barrierefreiheit: Der Parkplatz und die Hauptwege des Parks sind eben und für alle leicht zugänglich gemacht, aber der Feenwald selbst ist über einen Waldpfad mit leichtem Anstieg und losem Kiesbelag erreichbar. Viele der Figuren kannst du vom angrenzenden Weg aus sehen, aber mit Rollstuhl oder Kinderwagen kommst du nicht überall hin, und nach Regen wird der Pfad matschig. Zieh feste Schuhe an.
Wann du gehen solltest und saisonale Veranstaltungen
Die meisten Besucher verbringen weniger als eine Stunde am Feenpfad selbst, obwohl der größere Park Spaziergänge am Seeufer bietet, wenn du den Ausflug verlängern möchtest. Die Gemeinschaft veranstaltet saisonale Events, für die sich ein Besuch lohnt – eine Ostereiersuche, Laternenwanderungen im Herbst in der Dämmerung und einen weihnachtlichen Feenlicht-Spaziergang durch die Bäume. Die Termine ändern sich jedes Jahr, also schau vor der Anreise auf den Cootehill-Community-Seiten nach.
Anreise und praktische Informationen
- Lage: Halton’s Amenity & Forest Park, Fairgreen, Cootehill, County Cavan, an der Grenze zwischen Cavan und Monaghan.
- Vom Cootehill Diamond: 15–20 Minuten zu Fuß oder ein kurzes Taxi (ca. 8–12 €).
- Von Cavan Town: nimm die N3 Richtung Belturbet, fahr auf die R202 nach Ballinagh ab, weiter ca. 10 km, dann auf die L1000 nach Fairgreen abbiegen, wo der Wald ausgeschildert ist.
- Parken: kostenlos, nahe dem Parkeingang, mit kurzem Fußweg zum Pfad.
- Ausstattung: keine am Pfad selbst. Für einen heißen Kakao und ein Feenbrötchen danach geht es nach Cootehill.