Killycluggin – Crom Cruachs Götzenstein

Überblick

Killycluggin (irisch: Coill an Chlogáin, „der Wald des glockenförmigen Steins“) ist ein townland (kleine historische Landeinheit) in der Zivilgemeinde Templeport, etwa 5 km südwestlich von Ballyconnell in der Grafschaft Cavan. Es umfasst 76 Statute Acres aus Drumlin-Hügelland, Bachlauf und altem Steinbruch, durchzogen vom Bahndamm der stillgelegten Cavan-Leitrim Railway. Bei der Volkszählung von 1901 lebten hier zehn Familien, 1911 waren es neun. Eine ganz gewöhnliche Landschaft – bis auf die Tatsache, dass ein Pflug einst einen der bedeutendsten vorchristlichen Bildsteine Irlands zutage förderte.

Eine Sache, die man vor der Abfahrt wissen sollte: Der Originalstein ist nicht hier. Was am Fundort steht, ist eine Replik und ein kaum sichtbarer Steinkreis in einem Feld. Die beiden echten Fragmente liegen hinter Glas im Cavan County Museum, 40 Minuten entfernt in Ballyjamesduff – und das ist der bessere einzelne Stopp, wenn man nur einen machen möchte.

Der Steinkreis und der Monolith

Das älteste sichtbare Merkmal ist ein bronzezeitlicher Steinkreis (Fundstelle 62 im Archaeological Inventory of County Cavan), etwa 22 m mal 18,6 m groß, ursprünglich aus achtzehn Steinen. Einige stehen noch aufrecht, und die Anordnung ist über das Feld hinweg noch erkennbar.

In seiner Mitte stand einst der Killycluggin-Stein, ein verzierter Monolith mit La-Tène-Motiven – die geschwungenen Kurven und feinen Spiralen eisenzeitlicher keltischer Kunst. Archäologen deuten ihn als Kultmarker oder Götzenbild. Er kam an einem regnerischen Apriltag um 1922 ans Licht (die Quellen schwanken zwischen 1921 und 1922), als ein Pflug auf William Bannons Farm hinter der Currin National School den vergrabenen Stein traf, zerbrach und die Verzierung freilegte.

1974 wurde er von Barry Raftery und Ned Kelly ausgegraben. Sie fanden heraus, dass er absichtlich in zwei Teilen in einer flachen Grube vergraben worden war; verbrannte Knochen in nahegelegenen Gruben deuten auf rituelle Nutzung hin. Ein zweites verziertes Fragment, vermutlich von seiner kuppelförmigen Spitze, lag weiter den Hang hinunter. Der erhaltene Stein ist etwa 1,2 m hoch mit einem Basisumfang von ungefähr 3,6 m – nicht die turmhohe Säule, als die er manchmal beschrieben wird, sondern ein gedrungener, stark bearbeiteter Block. Nach Untersuchungen im National Museum of Ireland wurden die Fragmente ins Cavan County Museum gebracht.

Legenden & lokale Überlieferung

Der Monolith wird berühmt mit Crom Cruach in Verbindung gebracht, einer vorchristlichen Gottheit, die in frühen irischen Texten als Tribut fordernd beschrieben wird. Mittelalterliche Handschriften schildern, wie Verehrer erstgeborene Kinder opferten, indem sie sie gegen die Oberfläche des Götzenbildes schlugen. Auch wenn Historiker die wörtliche Genauigkeit dieser Berichte diskutieren, hat die Verbindung den Platz des Steins in der irischen Folklore gefestigt.

Eine parallele Legende schreibt dem heiligen Patrick die Zerstörung des Steins zu. Der Überlieferung nach schlug Patrick mit seinem Bischofsstab auf das Götzenbild ein, zerschmetterte es und trieb den „bösen Geist“ darin in die Hölle. Die sichtbaren Einschlagspuren an den erhaltenen Fragmenten passen zu dieser Erzählung und verbinden archäologische Realität mit jahrhundertelanger mündlicher Überlieferung.

Das townland liegt außerdem auf der historischen Ebene von Magh Slecht (der „Ebene der Niederwerfungen“), dem legendären Schauplatz der antiken Schlacht von Magh Slecht. Die Landschaft selbst fungiert als lebendiges Archiv, in dem Mythos und materielle Geschichte sich überlappen.

Was man sehen und tun kann

• Die Replik betrachten – eine originalgroße Replik steht an der Kreuzung von Killycluggin, auf der Ballymagauran-Seite der R205, nahe dem Fundort, mit einer Informationstafel, die Verzierung und Kontext des Monolithen erklärt.
• Den Steinkreis abgehen – dem Feldweg um die verbliebenen Orthostaten folgen; der 22-m-Kreis ist noch gut erkennbar, mit den Eingangssteinen nach Osten zur aufgehenden Sonne ausgerichtet.
• Die Ringforts erkunden – zwei Erdbefestigungen (Fundstellen 774 und 775) markieren den westlichen Rand des townlands, eine von der alten Eisenbahnlinie durchschnitten, mit dem eingestürzten Eingang eines souterrain (unterirdischer Gang), der sich als Senke im Wall abzeichnet.
• Die Originale im Museum sehen – die beiden Fragmente liegen im Cavan County Museum in Ballyjamesduff, einer von sehr wenigen anikonischen Bildsteinen dieser Art in Irland und der einzige in einer Grafschaftssammlung. Dasselbe Museum beherbergt den dreigesichtigen Corleck-Kopf, Sheela-na-Gigs, Moorbutter und den größten frei zugänglichen Nachbau eines Schützengrabens aus dem Ersten Weltkrieg in Irland oder Großbritannien. Das allein ist Grund genug, das Museum zur Hauptattraktion und das Feld zur Fußnote zu machen.

Praktische Informationen

Killycluggin ist eine Freiluftstätte ohne Kassenhäuschen, Besucherzentrum oder Einrichtungen. Der Eintritt ist frei, und die Stätte ist zu jeder angemessenen Zeit zugänglich. Die meisten Besucher verbinden sie mit dem Museum.

Anreise

• Mit dem Auto: von Ballyconnell auf der R205 etwa 5 km nach Südwesten. Es gibt keinen formellen Parkplatz; ein informeller Halteplatz nahe der Kreuzung dient für die Replik und den Steinkreis.
• Mit dem Bus: Die nächsten Haltestellen sind in Bawnboy (Martin Leydon Coaches fahren zweimal täglich von Montag bis Samstag nach Cavan) oder Ballyconnell; von beiden Orten aus geht es per Taxi oder zu Fuß über Nebenstraßen weiter.
• Mit der Bahn: Der Bahndamm der alten Cavan-Leitrim Railway durchquert das townland, aber es verkehrt kein Zug mehr.

Besuch der Stätte

• Der Steinkreis liegt auf privatem Ackerland. Auf dem Weg bleiben, Feldgrenzen respektieren und nicht auf die Steine klettern.
• Hunde sind an der Leine und unter strenger Kontrolle willkommen.
• Der Stein steht unter einer Erhaltungsverfügung (PO Nr. 17/1933) gemäß den National Monuments Acts 1930–2014. Erdwerke nicht stören und keine Grabungsversuche unternehmen.
• Schwaches Licht am frühen oder späten Tag lässt die Verzierung der Replik hervortreten und macht sie leichter lesbar.

Cavan County Museum

Das Museum ist in einem ehemaligen Kloster der Poor Clares von 1872 in Ballyjamesduff untergebracht.

• Öffnungszeiten: Di.–Sa., 10:00–16:15 Uhr (letzter Einlass 16:15 Uhr; So. und Mo. geschlossen)
• Eintritt: Erwachsene 6 €, Kinder/Studierende 4 €, Senioren 4 €, Familienticket 14 €
• Einrichtungen: vollständig barrierefreies Gebäude, Teestube und Kinderspielplatz. Für Einzelbesucher ist keine Buchung nötig; Gruppen sollten sich an das Museum wenden.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Cavan County Museum – beherbergt die originalen Killycluggin-Fragmente und eine umfassende Sammlung lokaler Archäologie.
• Ballyconnell Bridge and Canal Walk – nur eine kurze Autofahrt entfernt; diese Uferpromenade folgt der historischen Route des Royal Canal.
• Battle of Magh Slecht – mehr über die legendäre Schlacht erfahren, die die mythische Landschaft rund um Killycluggin geprägt hat.
• Ballyjamesduff – eine gut versorgte Marktstadt mit unabhängigen Geschäften, traditionellen Pubs und dem Grafschaftsmuseum.

Erst das Feld, zwanzig Minuten, um den Kreis abzugehen und die Tafel zu lesen, dann nach Ballyjamesduff fahren und dem Museum den Rest des Tages widmen, wo der echte Stein, pflugvernarbt und mit Spiralen verziert, hinter Glas liegt.