Überblick
Was die meisten Menschen nach Ballyjamesduff zieht, liegt hinten, unter freiem Himmel: ein 350 Meter langer Nachbau eines Schützengrabens aus dem Ersten Weltkrieg, ausgehoben und mit Faschinen befestigt nach dem Handbuch, das die Irish Guards an der Somme verwendeten – der größte öffentlich zugängliche seiner Art in ganz Irland oder Großbritannien. Das Museum selbst füllt ein ehemaliges Poor-Clare-Kloster und erstreckt sich über drei Stockwerke, von eisenzeitlichen Steinmetzarbeiten bis zu GAA-Trikots. Wenn du ein paar Stunden hast, widme einen guten Teil davon dem Schützengraben und der prähistorischen Galerie – und lass dich beim Rest nicht hetzen.
Das Gebäude ist ein designiertes Depot des National Museum of Ireland, daher ist die Archäologie in den Regalen das echte Zeug und keine Pfarr-Sammelsurium. Plane zwei bis vier Stunden ein, wenn du die Tafeln liest; nimm den Aufzug ins oberste Stockwerk und arbeite dich nach unten vor.
Vom Kloster zum Museum
Das Museum beherbergt das ehemalige Convent of St Clare, 1872 für die Poor-Clare-Nonnen erbaut und 1996 als Museum an das County übergeben. Dicke Steinmauern, gewölbte Kreuzgänge und ein Grundriss, der noch immer klösterlich wirkt, haben die Umwandlung überstanden – und ebenso das Gelände. Der Klostergarten und der schattige Nun’s Walk sind ein ruhiges Gegengewicht zur Straße davor, und eine Ausstellung im Inneren zeichnet die Gemeinschaft der Nonnen nach, die hier lebten, bevor die Vitrinen einzogen.
Sammlungen & Galerien
Das Hauptobjekt ist der Killycluggin-Stein, ein kuppelförmiger Kalkstein-Monolith, umhüllt von tiefen La-Tène-Spiralen – eisenzeitliche Arbeit und traditionell mit dem vorchristlichen Idol Crom Cruach verbunden, das der Legende nach vom heiligen Patrick gestürzt wurde. Die Schnitzerei belohnt einen langsamen Blick: Die Muster fließen um die Rundung des Steins, statt flach darauf zu liegen.
Daneben sitzt der dreigesichtige Corleck-Kopf, ein gemeißeltes Steinidol mit drei Gesichtern, die sich einen Hals teilen, und ohne Rückseite – eines der bekanntesten Stücke vorchristlicher Skulptur im Land. Die mittelalterlichen Räume beherbergen Sheela-na-gigs, wie sie einst in Kirchenmauern eingelassen waren, und ein Einbaum, ausgehöhlt aus einem einzigen Stamm. Oben wie unten lassen die sozialgeschichtlichen Galerien ein ländliches Zuhause des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts wiederauferstehen, Küchengeräte inklusive, sowie einen GAA-Raum voller Stiefel, Medaillen und County-Erinnerungsstücke. Eine eigene Galerie erinnert an Percy French, den in Cavan geborenen Songwriter und Aquarellisten, mit Skizzen, Liedtexten und persönlichen Gegenständen. Der Raum für Wechselausstellungen des Museums wird regelmäßig mit Schauen lokaler und nationaler Künstler neu bespielt, sodass es neben der Dauerausstellung meist etwas Neues zu sehen gibt.
Das WWI-Schützengraben-Erlebnis
Der Schützengraben im Freien ist die Visitenkarte des Museums und die Reise wert, selbst wenn man nur dafür kommt. Er erstreckt sich über 350 Meter mit Sandsack-Feuerstellungen, Laufbrettern und Verbindungsgräben, gebaut nach derselben Irish-Guards-Spezifikation, die die Royal Irish Fusiliers an der Somme verwendeten, und wurde für die Genauigkeit des Nachbaus ausgezeichnet. Seine Länge abzulaufen erklärt die Westfront besser als jede Tafel. Drinnen verbinden Briefe, Uniformen und Ausrüstung den Graben mit dem Osteraufstand von 1916 und dem größeren Krieg – und mit der unmöglichen Wahl, vor der viele Männer aus Cavan 1916 standen, zwischen den Schützengräben und dem Aufstand.
Ein Hinweis: Der Schützengraben liegt im Freien und ist gelegentlich geschlossen – mindestens ein Besucher kam in letzter Zeit an und fand ihn zu. Wenn er der Hauptgrund für deinen Besuch ist, ruf vorher unter 049 854 4070 an, um sicherzugehen, dass er offen ist.
Familien & Barrierefreiheit
Die Ausstellungsräume und die Hauptwege im Garten sind rollstuhlgerecht, mit einer barrierefreien Toilette und Behindertenparkplätzen vor Ort. Es gibt einen Spielplatz für jüngere Besucher, einen Friedensgarten zum Verweilen und ein Café mit Tee, Suppe und hausgemachtem Kuchen; der Geschenkeladen führt lokales Kunsthandwerk und Bücher zur irischen Geschichte. Für den allgemeinen Eintritt ist keine Buchung nötig, Gruppenleiter sollten jedoch die Buchungsseite auf der Museumswebsite nutzen.
Planung deines Besuchs
- Adresse: Convent of St Clare, Virginia Road, Ballyjamesduff, Co Cavan, A82 YP70.
- Öffnungszeiten: Dienstag bis Samstag, 10:00–16:15 Uhr (letzter Einlass 16:15 Uhr). Sonntag und Montag geschlossen.
- Eintritt: Erwachsene 6 €; Kinder, Studenten und Senioren 4 €; Familienticket 14 €.
- Parken: Es gibt keinen richtigen Parkplatz – Behindertenparkplätze sind vorhanden, andere Fahrer weichen auf den Grünstreifen am Tor aus, was bei nassem Wetter unangenehm sein kann. Nimm dir einen Moment Zeit, um einen Platz zu finden.
- Gruppen & Schulen: Führungen und praktische Archäologie-Workshops können über die Website des Museums gebucht werden.
Die Umgebung erkunden
Cavan Burren Park bei Blacklion ist die beste Ergänzung für alle, die von der prähistorischen Galerie angetan sind – ein Kalksteinplateau mit Dolmen, wedge tombs und Findlingen aus der Eiszeit, mit fünf markierten Wanderwegen. Für mittelalterliche Ruinen steht Clough Oughter Castle auf einer eigenen Insel im Lough Oughter, am besten vom Seeufer aus zu sehen. Das oberste Stockwerk des Museums erzählt zuerst die Geschichte dieser Burg, daher lohnt es sich, das Modell zu sehen, bevor man sich auf die Suche nach dem Original macht.