Überblick
Der Lough Ramor (irisch: Loch Ramhar) ist über weite Strecken flach – im Schnitt etwa 3 Meter tief –, doch Angleraufzeichnungen verzeichnen vor dem Nordende Wassertiefen von mehr als 15 m, also verstehe „flach” nicht als „überall ungefährlich”. Er ist übersät mit rund dreißig kleinen Inseln, die ihm seinen Charakter verleihen, und reicht bis an den südlichen Rand von Virginia in County Cavan, direkt an der N3. Der See füllt eine Senke im silurischen Gestein, die entstand, als das Eis am Ende der letzten Eiszeit vor rund 10.000 Jahren schmolz; die umliegenden drumlins wurden unter denselben Gletschern geformt. Mit einer Fläche von rund 741 Hektar (7,4 km²) ist er ein vorgeschlagenes Natural Heritage Area, geschätzt für seine Feuchtgebiete und Mischwälder. Die geringe Tiefe und die geschützten Buchten eignen sich eher für Paddeln, gemütliches Angeln und leichte Spaziergänge als für Anstrengendes.
Geschichte und die Inseln
Der See zog schon lange vor dem Mittelalter Siedler an – in der Nähe von Ballaghanea stand einst ein neolithischer Dolmen, und es gibt Hinweise auf Besiedlung, die rund 4.000 Jahre zurückreicht. Das markanteste Merkmal ist Woodward’s Island (auch Tighe’s Island genannt), das vermutlich als Inselkirche aus dem fünften Jahrhundert begann: Das Martyrology of Donegal verzeichnet den 6. Februar als Fest der Heiligen Brandubh und Coluim von Loch Muinreamhair, was auf eine frühe Gründung hier hindeutet. Im Mittelalter hielt die Augustinerabtei St. Mary’s in Kells die Insel. Der lokalen Überlieferung nach segelten Wikinger-Räuber den Boyne und den Blackwater hinauf, um das Kloster zu plündern – eine Wikingerfibel blieb zurück. Die Annalen verzeichnen die Angreifer am Loch Muinreamhair in den 840er-Jahren allerdings als irische Banden, die „nach Art der Fremden plünderten”. Heute sind die überwucherten Ruinen der Insel vom Ufer aus zu sehen.
Wildtiere und Wälder
Der Lough Ramor beherbergt einen stabilen Bestand an Wasservögeln. Kormorane sind ein regelmäßiger Anblick – der See beherbergt national bedeutende Zahlen, rund 200 – oft auf den niedrigen Inseln sitzend oder in Ufernähe tauchend. Singschwäne, Graureiher, Krickenten, Pfeifenten und Kiebitze halten sich in den Flachwasserzonen auf, Brachvögel und Kiebitze nisten in den Randmarschen, und Lachmöwen, Stockenten, Krickenten und Mittelsäger brüten auf den Inseln. Das Erlen-, Weiden- und Haselgestrüpp bietet Zilpzalpen, Fitisse und Waldbaumläufern Deckung, während in den Randwäldern aus Esche, Eiche, Stechpalme und Weißdorn im Frühjahr Blausterne, Primeln und Hundsveilchen blühen. Die Brutzeit vom Frühjahr bis zum Frühsommer ist die lebendigste Zeit für die Vogelwelt.
Wandern, Bootfahren und Angeln
Das beste Wandern gibt es auf der Seite des Deerpark Forest, auf Irisch Páirc na bhFianna genannt: 160 Hektar Wald mit drei einfachen, markierten Wegen. Der Lough Ramor Loop ist etwa 4,2 km (2,6 Meilen) lang und dauert ungefähr eine Stunde; er führt an alten Brücken, einer Steinbrücke, dem Castle Boat House und einem Pfad mit Feentüren vorbei, der Kinder in Bewegung hält. Zwei kürzere markierte Wege verlaufen durch dieselben Wälder. Ein Uferweg nahe Virginia verbindet einen Kinderspielplatz, Picknicktische und einen Boardwalk, der über das Wasser führt.
Wasseraktivitäten sind der andere Anziehungspunkt. Der Lough Ramor Caravan and Camping Park verleiht Ruderboote, Kanus, Kajaks und kleine Motorboote zum Erkunden der Inseln. Angler fischen vom Ufer oder von einem geliehenen Boot: Es ist ein starkes Friedfischrevier mit großen Beständen an Brasse, Plötze, Plötzen-Brassen-Mischlingen, Flussbarsch und Hecht.
Kann man im Lough Ramor schwimmen?
Ja, aber mit offenen Augen. Der Lough Ramor Caravan and Camping Park unterhält einen ausgewiesenen Badebereich am See, der im Sommer bei Familien beliebt ist; die geschützten Buchten machen ihn für Kinder geeignet – bleib innerhalb des markierten Bereichs, denn Teile des Sees sind tief. Der Lough Ramor ist allerdings kein ausgewiesenes Badegewässer, es gibt also keine Rettungsschwimmer und keine routinemäßigen Wasserproben – Anwohner setzen sich derzeit genau dafür ein – und der See nimmt landwirtschaftliche Abflüsse auf: Verzichte also nach starkem Regen oder bei trüb wirkendem Wasser auf ein Bad. Siehe Schwimmen in Irlands Seen für die Seen, die überwacht werden, und was du vor dem Hineingehen prüfen solltest.
Praktische Informationen
Anfahrt und Parken Der See reicht bis an den südlichen Rand von Virginia selbst – Seeuferpark, Boardwalk und Slipanlage liegen nur wenige Minuten von der Main Street des Ortes entfernt, und das Ufer beim Campingplatz liegt etwa 5 km weiter südlich an der N3. Ein kostenloser Parkplatz und eine Slipanlage bedienen den Seeuferpark und den Boardwalk; außerdem gibt es Parkmöglichkeit am Ende der Deerpark Road. An warmen Wochenenden sind die Plätze schnell belegt, also komm früh. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt – der Bus 109X bedient die Gegend, und regelmäßige Busse halten im Stadtzentrum von Virginia mit Verbindungen nach Cavan Town und darüber hinaus.
Lough Ramor Caravan and Camping Park In Ryefield, 500 m von der N3 und 5 km südlich von Virginia, bietet der von Fáilte Ireland anerkannte Platz Stellplätze mit Stromanschluss, befestigte Standflächen, Toiletten, Duschen und einen Waschbereich. Er betreibt den Bootsverleih und den Badebereich und stellt Feuerstellen und Holz gegen eine kleine Gebühr bereit. Hunde sind auf dem Campingplatz nicht erlaubt, also kläre die Regelungen bei der Buchung.
Ausstattung und Öffnungszeiten Der öffentliche Park ist ganzjährig kostenlos zugänglich, ohne feste Öffnungszeiten. Picknickbänke, Mülleimer, ein Kinderspielplatz und öffentliche Toiletten befinden sich in der Nähe des Parkplatzes. Für Essen oder eine Übernachtung liegt das Virginia Park Lodge auf seinem Anwesen am Rand der Stadt Virginia, mit Pub, Restaurant und Zimmern.
Naturschutz und Tipps für den Besuch Als vorgeschlagenes Natural Heritage Area bittet der See um die übliche Sorgfalt: Bleib auf den markierten Wegen, störe keine brütenden Vögel und nimm deinen Müll mit. Das flache Wasser erwärmt sich im Sommer schnell, bleibt aber im Frühjahr und Herbst kühl, also packe mehrere Schichten ein. Bring ein Fernglas für die Vogelwelt mit und prüfe die Wettervorhersage – das offene Becken ist windausgesetzt. Für einen Kontrast auf einem längeren Cavan-Trip ist der Cavan Burren Park nur eine kurze Fahrt entfernt, mit Karstlandschaften und uralten Dolmen.