Überblick
Oldcastle ist eine lebendige Marktstadt in der nordwestlichen Ecke von County Meath, nahe genug an Westmeath und Cavan, um an einer Art Kreuzung zu liegen. Rund 1.400 Menschen leben hier (1.409 bei der Volkszählung 2022, ein Anstieg von mehr als 70 % seit den 1990er-Jahren), und das Stadtzentrum sammelt sich um The Square – Pubs, ein SuperValu, ein paar Lokale zum Essen. Man kommt nicht so sehr wegen der Stadt selbst, sondern wegen dem, was drei Kilometer die Straße hinauf liegt: die Ganggraben von Loughcrew. Oldcastle ist der Ort, an dem du parkst, isst und dich eindeckst – vorher oder nachher. Auf der Boyne Valley-Route durch Ireland’s Ancient East ist es eine entspannte Basis.
Was es zu sehen & tun gibt
Megalithische Nekropole von Loughcrew
Drei Kilometer östlich der Stadt, auf den Hügeln, die hier Slieve na Calliagh heißen – die Hügel der Hag –, liegen die Gräber von Loughcrew auf dem höchsten Gelände in County Meath, auf 276 m. Wenn du von Oldcastle aus nur eines unternimmst, dann dieses. Das beste der Gräber ist Cairn T, eine kreuzförmige Kammer unter einem Kraggewölbe, verziert mit einigen der feinsten neolithischen Kunstwerke Irlands, und so ausgerichtet, dass die aufgehende Sonne zur Frühjahrs- und Herbst-Tagundnachtgleiche direkt in die Kammer scheint.
Ein ehrlicher Hinweis: Das Innere von Cairn T ist nur zu bestimmten Zeiten geöffnet, und der Zugang wird regelmäßig aus Konservierungsgründen eingeschränkt. Du könntest dich also dabei wiederfinden, es von außen zu bewundern, statt darin zu stehen – prüfe das, bevor du dich auf das Innere versteifst. Der Hügel selbst ist ganzjährig kostenlos begehbar, auf markierten Wegen über die anderen Grabhügel, und der Aufstieg ist steil mit unebenem Boden unter den Füßen.
Tipp für Besucher: Zu den Tagundnachtgleichen ist es voll. Ein klarer Morgen ein oder zwei Tage davor oder danach gibt dir fast dasselbe tiefe Licht mit viel mehr Platz. Trage festes Schuhwerk für den Hang.
Stadtzentrum & lokale Sehenswürdigkeiten
Zwei Kirchen prägen die Stadt: St Bride’s (Church of Ireland) am westlichen Rand des Square und St Brigid’s (römisch-katholisch) an der Church Street, die einen Schrein für den heiligen Oliver Plunkett beherbergt. Der Square ist das soziale Herz – Farrelly’s, Crean Bar und Smith’s Railway Bar für ein unkompliziertes Pint, ein paar Orte fürs Mittagessen und Cadden’s SuperValu für alles, was du für einen Selbstversorger-Aufenthalt oder einen Tag an den Grabhügeln brauchst.
Draußen & Veranstaltungen
Das ist Slow-Travel-Land. Es ist ein Spaziergang oder eine kurze Radtour von unter zwanzig Minuten von der Stadt zu den Grabhügeln. Angler zieht es zum Lough Ramor zum Friedfischangeln und zum Lough Sheelin, der seit Langem für seine Bachforellen bekannt ist. Auf dem Oldcastle Pitch & Putt gibt es eine schnelle Runde. Der Veranstaltungskalender der Stadt dreht sich um eine Landwirtschaftsschau mit Vieh, Handwerk und lokalen Lebensmittelproduzenten – die Termine verschieben sich von Jahr zu Jahr, also erkundige dich vor Ort, bevor du dafür anreist.
Praktische Informationen
Anreise
- Mit dem Auto: Von Dublin nimm die M3/N3 nach Norden bis Kells, dann die R163 nach Westen auf die R154 – etwa 90 Minuten. Loughcrew ist von der Stadt aus gut ausgeschildert.
- Mit dem Bus: Oldcastle wird von Local Link und regionalen Bussen von Bus Éireann bedient, mit Verbindungen von Knotenpunkten wie Cavan und Navan; es gibt keinen Bahnanschluss, und die nächsten Bahnhöfe sind Mullingar oder Longford, 40–60 km entfernt.
- Mit dem Rad & zu Fuß: Die Stadt ist flach und leicht mit dem Fahrrad zu erkunden, mit Fahrradparkplatz am Parkplatz von Loughcrew.
Parken & Einrichtungen
Parken auf der Straße im Stadtzentrum ist kostenlos. Das Anwesen von Loughcrew hat einen kostenlosen Parkplatz, einfache Toiletten und ein kleines Café, mit saisonalem Camping und Glamping in den wärmeren Monaten – kontaktiere das Anwesen für aktuelle Preise.
Kontakt & weitere Informationen
Für allgemeine Anfragen oder Buchungen von Führungen in Loughcrew, schreibe eine E-Mail an [email protected].
Eine Stadt, geprägt von Geschichte
Oldcastles moderne Anlage verdankt viel dem 18. Jahrhundert, als die Familie Naper nach den Cromwellschen Kriegen Ländereien aus dem Besitz der Plunketts erwarb. Sein ungewöhnlichstes Kapitel ist der Erste Weltkrieg: Von 1914 bis 1918 beherbergte die Stadt Irlands einziges ständiges ziviles Internierungslager, im alten Armenhaus an der St Oliver Plunkett Street. Es war ein Lager für zivile „feindliche Ausländer“ – deutsche, österreichische und ungarische Männer, die bei Kriegsbeginn in Irland lebten – nicht für gefangene Soldaten, eine Unterscheidung, die man im Kopf behalten sollte. Das Gelände ist heute ein Wohngebiet südlich des Zentrums.
Gib Oldcastle einen klaren Morgen und den Ausflug nach Loughcrew, pack etwas zu essen für den Gipfel des Hügels ein, und du erlebst die älteste Landschaft der Grafschaft so, wie es die Einheimischen tun.