Überblick
Carnbane West ist der Loughcrew-Hügel, an dem die meisten Menschen vorbeilaufen. Die Massen ziehen zu Carnbane East, dem höheren Gipfel auf der anderen Talseite (276 m und Meaths höchster Punkt), wo Cairn T für Besucher hergerichtet ist. Carnbane West liegt mit 246 m niedriger, ist ruhiger und weitgehend sich selbst überlassen – und genau das macht einen Großteil seines Reizes aus. Er trägt 15 der neolithischen Ganggrabkammern von Loughcrew, Teil eines größeren Komplexes von 32 megalithischen Monumenten, die sich über diese Hügel bei Oldcastle verteilen.
Eines sollte vor dem Aufstieg klar sein: Das Hauptgrab hier, Cairn L, liegt auf Privatland und ist normalerweise verschlossen. Man kann den Hügel frei begehen und die umrandeten Cairns von außen sehen, aber man kann nicht in die Kammer hinein. Wenn das Betreten eines Loughcrew-Grabes der Sinn deines Ausflugs ist, steuere stattdessen Cairn T auf Carnbane East an.
Geschichte & die neolithische Landschaft
Der Loughcrew-Komplex stammt aus dem Neolithikum, etwa 3400–3000 v. Chr. Die drei Hauptgipfel – Patrickstown, Carnbane East und Carnbane West – wurden von frühen Bauern wegen ihrer Höhe und ihres Blicks über das umliegende Land ausgewählt.
Cairn L ist das dominierende, am weitesten östlich gelegene Grab des Carnbane-West-Clusters. Es ist ein umrandeter Cairn mit einer achtzelligen Grabkammer unter einem Kraggewölbe und trägt eingeritzte megalithische Kunst auf seinen Steinen. Anders als die stark ausgegrabenen Gräber in der Nähe sind die Cairns von Carnbane West vergleichsweise unberührt geblieben – ein Grund, warum sie sich so roh anfühlen.
Die Ausrichtungen sind der Grund, warum Archäoastronomen immer wieder zurückkehren. Während Cairn T auf Carnbane East für seine Tagundnachtgleiche-Beleuchtung berühmt ist, ist Cairn L auf die Vierteltage Samhain (Anfang November) und Imbolc (Anfang Februar) ausgerichtet: Bei Sonnenaufgang an diesen Morgen ist das Licht so gesetzt, dass es in den Gang reicht. Das ist natürlich der Haken – die Kammer ist verschlossen, und so besteht der Reiz dieser Morgenröten, sofern man nicht einen Schlüssel vom Loughcrew Megalithic Centre organisiert hat (möglich, aber nicht garantiert), darin, für den Sonnenaufgang selbst auf dem Hügel zu sein, statt dem Inneren beim Aufleuchten zuzusehen.
Folklore & Legende
Lange bevor jemand die Sonnenausrichtungen kartierte, wurden die Hügel durch Mythen erklärt. Der irische Name Sliabh na Caillí bedeutet „Hügel der Hexe“ oder „Hügel der Hag“. Der Folklore zufolge sprang eine Hag von Gipfel zu Gipfel und ließ Steine aus ihrer Schürze fallen – wo sie landeten, wurden sie zu den Cairns, die über Loughcrew verstreut sind.
Was man sehen & tun kann
Ein Besuch von Carnbane West ist eine Hügelwanderung mit Archäologie. Der Anstieg ist gleichmäßig und von Menschenmassen unberührt, was ihn für den frühen Morgen oder den späten Nachmittag geeignet macht.
- Gipfelblicke – Von oben blickst du über das wellige Ackerland von Meath und hinüber zu den anderen Loughcrew-Cairns. An klaren Tagen ist der Hill of Tara am Horizont zu sehen.
- Die megalithische Landschaft – Gehe den Grat entlang, um die erhaltenen Randsteine und Cairn-Hügel rund um Cairn L auszumachen, mit verwitterter megalithischer Kunst auf einigen freiliegenden Steinen.
- Fotografie & Wildtiere – Die offenen, grasigen Hänge eignen sich für Landschaftsaufnahmen in den goldenen Stunden. Das Hochland beherbergt Feldlerchen, Wiesenpieper und den einen oder anderen Greifvogel, der die Thermik nutzt.
Praktische Informationen
Carnbane West ist kostenlos und von der Dämmerung bis zur Dämmerung geöffnet, verlangt aber eine moderate Grundfitness: Der Anstieg ist steil und uneben, es gibt keine befestigten Wege oder Geländer, und der Boden wird nach Regen rutschig. Der Gipfel bietet wenig Schutz, also bring eine zusätzliche Schicht mit. Hunde sind willkommen, aber halte sie an der kurzen Leine, da das Land beweidet wird.
Es gibt keine Einrichtungen auf dem Hügel. Für Toiletten, ein Café, geführte Touren und Hintergrundwissen zu den Gräbern ist das Loughcrew Megalithic Centre in Summerbank, Oldcastle, eine kurze Autofahrt entfernt. Toiletten sind saisonal auch am Hügelgipfel verfügbar.
Anreise: Es gibt keinen eigenen Parkplatz für Carnbane West. Nutze den kleinen Parkplatz (etwa 10–25 Stellplätze) am Fuß von Carnbane East, an der Nebenstraße südlich von Oldcastle, und gehe von dort hinüber. Der Aufstieg zum Gipfel von Carnbane West dauert etwa 30 bis 40 Minuten pro Strecke, über Felder und unebenes Gelände – festes Schuhwerk ist unerlässlich. Parke rücksichtsvoll und blockiere keine Hofzufahrten.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die naheliegende Kombination ist Carnbane East mit seinem Cairn T, der zugänglichen Hälfte von Loughcrew, direkt auf der anderen Talseite. Etwas weiter entfernt liegen das Brú na Bóinne-Weltkulturerbe und das Ganggrab bei Dowth innerhalb von etwa 40 Minuten, und Bective Abbey, Trim Castle und der Hill of Tara vervollständigen das mittelalterliche Ende der regionalen Zeitleiste innerhalb einer halben Stunde. Wenn du Zeit für nur einen Loughcrew-Aufstieg hast und ein Grab von innen sehen willst, nimm Carnbane East; wenn du den Hügel für dich allein haben willst, komm hierher.