Überblick
Fast alle irischen Volkszählungen vor 1901 verbrannten beim Brand der Four Courts 1922. Die Aufzeichnungen von Munterconnaught aus dem Jahr 1821 nicht – und genau diese Tatsache ist der Grund, warum die meisten Menschen, die die Pfarrei aufsuchen, einen Stammbaum in der Hand halten. Es ist eine zivile und kirchliche Pfarrei in der Baronie Castlerahan, County Cavan, die sich entlang des Südufers des Lough Ramor erstreckt und bis zur Grenze zu Meath reicht – Drumlins, Weideland und stille Wege, ohne Dorf im Zentrum und mit vierzehn Townlands, die über rund 6.450 Acres verstreut liegen.
Der Name und die frühe Geschichte
Der Name führt in die Irre: Er hat nichts mit der Provinz Connacht zu tun. Er stammt vielmehr von Choncur, einem der Söhne der O’Reilly-Häuptlinge, die das Königreich Breffni – das heutige Cavan und Leitrim – jahrhundertelang beherrschten.
Bis in die 1830er-Jahre war die Pfarrei gut dokumentiert. Samuel Lewis’ Topographical Dictionary von 1837 zählte 2.969 Menschen auf 7.434 Statute Acres, davon 965 unter dem Wasser des Lough Ramor. Lewis vermerkte eine „sehr ordentliche” Kirche der Church of Ireland, erbaut mit einem Zuschuss von 900 £ vom Board of First Fruits, eine große katholische Kapelle und eine ältere Besonderheit: ein altes Hospital, dessen Stiftung König James I. Sir Edward Moore gewährt hatte.
Spaziergänge durch die Landschaft und ihre Erdwerke
Dies ist Drumlin-Land, sanfte Hügel, die auf rund 575 ft ansteigen und freie Blicke über den See Richtung Meath bieten. Der Uferweg südlich von Knockatemple ist ein friedlicher Spaziergang, geteilt mit dem einen oder anderen Radfahrer und Hundebesitzer; an den sumpfigen Rändern lohnt der Blick nach Singschwänen, Graureihern und gelegentlichen Spuren von Ottern.
Unter dem Ackerland liegen ältere Schichten. Mehrere Townlands bergen Ráthas und mittelalterliche Erdwerke: Zwillingsforts im Townland Island, ein sichtbarer Ráth in Eighter, erreichbar über die Straße Oldcastle–Kells, sowie Erdwerke in Behernagh und Knockaraheen. Die Beschilderung ist minimal, also lade dir vor dem Aufbruch eine Karte der Pfarrei herunter. In Ryefield stehen noch die steinernen Fundamente einer Getreidemühle und einer Darre aus dem 19. Jahrhundert.
Genealogie und die Volkszählung von 1821
Das ist der Grund zu kommen. Da die Aufzeichnungen vor 1901 verloren sind, ist Munterconnaughts intakte Volkszählung von 1821 ein seltenes Fenster in die Haushalte vor der Großen Hungersnot in Irland – wer wo lebte, was sie taten, wie das Land verteilt war. Die Aufzeichnungen sind auf der Website Cavan Townlands digitalisiert, die auch eine interaktive Karte der Pfarrei bietet. Abgeglichen mit den Volkszählungen von 1901 und 1911 (kostenlos bei den National Archives) und Griffith’s Valuation aus den 1850er-Jahren ergibt sich eine ungewöhnlich klare Linie zurück. Wenn deine Leute von hier stammen, bring eine gedruckte Kopie der Townland-Grenzen mit – das ist der schnellste Weg, einen alten Hof oder Friedhof zu verorten.
Kirchen und Gemeinschaft
Das Pfarrleben konzentriert sich auf zwei Kirchen in Knockatemple. Die Kirche der Church of Ireland entstand in den frühen 1830er-Jahren (die Aufzeichnungen schwanken zwischen 1831 und 1832) und gehört zur Virginia Group of Parishes; die römisch-katholische St Bartholomew’s, erbaut 1847, dient der vereinigten Pfarrei Castlerahan und Munterconnaught. Beide sind tagsüber meist zu sehen, auch wenn die Grundstücke zugleich als Friedhöfe dienen – ein stiller Besuch also.
Die alte Pfarrschule in Ballydurrow, die von 1861 bis 1971 die Kinder der Gegend unterrichtete, wurde zu einem Gemeindezentrum umgebaut und beherbergt heute The Village Preschool sowie Gemeindeveranstaltungen – das Nächste, was die Pfarrei an einem Dorfmittelpunkt hat.
Auch der lokale Sport zählt. Der Munterconnaught GFC wurde offiziell 1926 gegründet, obwohl hier schon in den 1860er-Jahren Fußball gespielt wurde; nach einer Pause in den 1950er-Jahren schloss er sich 1969 wieder an, und sein Gelände im St Bartholomew Park verfügt heute über eine beleuchtete Laufbahn, ein Fitnessstudio und einen Handballplatz. An Sommer-Spieltagen erwacht der Ort zum Leben.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Pfarrei liegt an der Straße zwischen Kells und Ballyjamesduff; ein Auto ist für die verstreuten Townlands und Forts unerlässlich.
- Parken: Kostenloses Parken am Straßenrand bei Knockatemple, begrenzte Plätze auf dem Kirchengrundstück.
- Ausstattung: Kein Besucherzentrum oder Café in der Pfarrei. Toiletten, Tankstelle und Lebensmittel gibt es in Ballyjamesduff (5 km nördlich) oder Kells (8 km südlich).
- Beste Zeit: Frühling und Herbst für angenehme Spaziergänge; Sommerabende für die GAA.
- Was mitbringen: Festes Schuhwerk für unbefestigte Wege, eine gedruckte Karte der Pfarrei und ein Fernglas für das Seeufer.
In der Nähe
Munterconnaught lässt sich gut mit ein paar Nachbarn verbinden: Annagh Lake im Norden zum Schwimmen, Angeln und für einen Spaziergang um einen historischen Crannóg, sowie die Klosterstadt Kells gleich jenseits der Grenze zu Meath. Für mehr bieten das weitere Drumlin-Land und die Waldwege von County Cavan einfaches Touren.
Wenn du hier bist, um Vorfahren zu suchen, mach zuerst die Hausaufgaben: Zieh dir die Abschrift von 1821 von der Cavan-Townlands-Seite, notiere dein Townland, fahr dann die stillen Wege südlich von Knockatemple zum See und gleiche die Namen vor Ort ab.