Überblick
Der Killykeen Forest Park ist kostenlos, ganzjährig geöffnet und umschließt den Lough Oughter, der zum Upper-Erne-System im County Cavan gehört. Coillte bewirtschaftet seine 240 Hektar Nadel- und Laubwald. Der See ist ein Special Area of Conservation und ein Special Protection Area, geschützt wegen seiner Lebensräume und Vögel. Er liegt etwa 8 km (fünf Meilen) von Cavan Town entfernt, ungefähr auf halbem Weg nach Killeshandra.
Wenn du kleine Kinder oder jemanden im Rollstuhl dabei hast, ist der 500 m lange Access for All Trail die richtige Wahl. Wenn du eine richtige Wanderung machen willst, nimm den 4,6 km langen Gartanoul Loop entlang des Ufers.
Wandern und Radfahren
Es gibt vier markierte Wanderwege: den Nature Trail (3 km), den kurzen Access for All Trail (500 m), den Gartanoul Shore Walk (2 km) und den Gartanoul Loop Walk (4,6 km). Ein familienfreundlicher Radweg (3 km) verbindet die beiden Parkplätze über die Fußgängerbrücke, und der Offroad-Greenway Killykeen Way führt etwa 12 km bis nach Killeshandra für alle, die eine längere Tour machen wollen. Informationstafeln entlang des Weges erklären die Ökologie, die Forstwirtschaft und die historischen Stätten. Der Park ist Teil des Cuilcagh Lakelands Geopark, der während der Saison geführte Kulturwanderungen und Familientage anbietet.
Tierwelt
Das mehrschichtige Kronendach aus Nadel- und Laubholz beherbergt Baummarder und Eichhörnchen, die beide regelmäßig zu sehen sind. Auf dem Wasser bringen Herbst und Winter Pfeifenten, Reiherenten und Moorenten in großer Zahl, und der Lough Oughter ist ein bekanntes Gewässer für Angler auf Hecht, Brasse und Flussbarsch. Der frühe Morgen ist die beste Zeit für die Vögel, und der SAC/SPA-Status hält den Lebensraum für sie gepflegt.
Geschichte
Der Wald ist modern, aber der Lough Oughter ist altes Terrain. Unter seinen verstreuten Crannógs – künstlichen Inselwohnungen – ist auch der, auf dem Clough Oughter Castle steht, ein runder Turm aus dem 13. Jahrhundert, der später als Gefängnis und als Festung der Rebellen diente, bevor Cromwells Armee ihn 1653 zerstörte. Die Ruine ragt direkt aus dem Wasser und ist von mehreren Punkten der Uferwege aus zu sehen; geführte Kanutouren vom nahe gelegenen Cavan Adventure Centre bringen dich näher heran. Das prähistorische Gartnanoul Court Tomb liegt ebenfalls im Park.
Praktische Informationen
Zwei Parkplätze erschließen das Gelände, einer auf der Cavan-Seite und einer nahe Killeshandra, verbunden durch die stufenlose Fußgängerbrücke. Beide sind ausgeschildert, und das Parken ist kostenlos. Vor Ort gibt es Toiletten, Picknicktische, einen Badebereich im See, einen saisonalen Kaffeekiosk (etwa Mai bis September) und Selbstversorger-Lodges der CABU.
Hunde sind auf allen Wegen willkommen, müssen aber unter strenger Kontrolle gehalten werden, mit Abfällen, die zu den Mülleimern gebracht werden. Wanderkarten liegen an beiden Eingängen und auf der Coillte-Website aus.
Saisonale Höhepunkte
- Winter (Nov.–Feb.): Ideal zur Vogelbeobachtung, denn die ruhigeren Wälder und stillen Gewässer ziehen überwinternde Zugvögel an.
- Frühling (März–Mai): Frisches Laub, blühende Glockenblumen und aktive Eichhörnchen machen die Waldspaziergänge lebendig.
- Sommer (Juni–Aug.): Hauptsaison für Familien, Radfahren und Aktivitäten auf dem Wasser; der Kaffeekiosk ist täglich geöffnet.
- Herbst (Sep.–Okt.): Das Kronendach verwandelt sich in Gold- und Bernsteintöne – ideale Bedingungen zum Fotografieren und für ruhige Erkundungen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Killykeen ist ein praktischer Ausgangspunkt für die gesamten Cavan Lakelands. In kurzer Fahrdistanz liegen das Cavan Adventure Centre zum Kajakfahren und das Cavan County Museum, das lokale archäologische Funde beherbergt, darunter den Killycluggin Stone. Weiter entfernt bieten die Kalksteinformationen des Cavan Burren Park und das Wasser am Annagh Lake weitere Tagesausflüge. Komm an einem stillen Wintermorgen, wenn du auf die Vögel aus bist: Das Wassergeflügel ist auf dem Wasser, und die Burg zeigt sich am klarsten über den See, bevor der Wind aufkommt.