Navan – County Town am Boyne

Überblick

Navan liest sich vorwärts wie rückwärts gleich, und die Stadt ist ähnlich unprätentiös. Sie ist die County Town von County Meath, etwa 50 km nordwestlich von Dublin, dort wo der River Boyne auf den Blackwater trifft. Sei ehrlich, was sie ist: eine lebendige Geschäfts- und Einkaufsstadt statt eines Ziels für sich, aber ein sinnvoller Ausgangspunkt für das Boyne Valley, mit dem Hill of Tara, Trim Castle und Newgrange alle nur eine kurze Autofahrt entfernt. Der mittelalterliche Drei-Straßen-Grundriss prägt noch immer das Zentrum, auch wenn die meisten Gebäude darüber viktorianisch sind.

Geschichte und Erbe

Navan wurde um 1185 vom normannischen Ritter Jocelyn de Angulo auf einem glazialen Hügel gegründet, der der Überlieferung nach die Grabstätte von Odhbha ist. Hugh de Lacy hatte ihm die Baronie übertragen, und um seine Burg wuchs eine befestigte Siedlung. Die drei ursprünglichen Straßen, Trimgate, Watergate und Ludlow (einst Dublingate), existieren noch, auch wenn die mittelalterlichen Stadtmauern fast vollständig verschwunden sind; ein Abschnitt steht noch an der Abbey Road.

Ein paar Wahrzeichen verankern das Zentrum:

• Navan Town Hall – 1831 als Bridewell (Gefängnis) erbaut und 1983 zu Gemeindebüros umfunktioniert, mit erhaltener klassizistischer Steinfassade.
• St Mary’s Roman Catholic Church – 1839 am Fair Green fertiggestellt, eine italienisch anmutende Kirche, die bis heute ein markanter Orientierungspunkt ist.
• Athlumney Castle – ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert mit einem späteren Tudor-Herrenhaus, dort wo der Blackwater in den Boyne mündet. Der Zugang wird in der Regel über die benachbarte Gästeunterkunft arrangiert.

Was du sehen und unternehmen kannst

Navan verbindet aktive Freizeitangebote mit ein paar kulturellen Stopps – genug für einen halben Tag.

• Navan Adventure Centre – der Familienmagnet, draußen an der Navan Racecourse an der Proudstown Road: Fußballgolf, Minigolf, Bogenschießen, Offroad-Kart, Hindernisparcours und Hüpfburgen-Zonen.
• Solstice Arts Centre – an der Railway Street, mit Programm-Kino, Theater, wechselnden Galerieausstellungen und einem Café. Es beherbergt auch eine Touristeninformation, geöffnet Montag bis Samstag, 9.30–16 Uhr.
• Páirc Tailteann – Heimstätte von Meath GAA, Austragungsort von County-Football- und Hurling-Spielen während der Saison.
• Navan Racecourse – eine etablierte National Hunt- und Flachbahn mit regelmäßigen Renntagen und entspannter, familienfreundlicher Atmosphäre.
• Navan Shopping Centre – ein überdachter Komplex mit Dutzenden Geschäften und einem Multiplex-Kino, praktischer Unterschlupf an einem regnerischen Tag.

Outdoor-Aktivitäten und Wanderwege

Der beste Spaziergang der Stadt ist der Ramparts Canal and River Boyne Walk, ein 8 km langer linearer Weg, der von Stackallen entlang des Flusses bis zu den Navan Ramparts führt. Er ist flach, gut befestigt und eignet sich sowohl zum Wandern als auch zum Radfahren. Eins solltest du wissen: Das ist kein durchgehender Grünweg bis Drogheda, auch wenn man das gelegentlich liest. Es ist ein Hin- und Rückweg entlang des Flusses, keine Durchgangsroute zur Küste.

Darüber hinaus bietet das umliegende Land ein Netz markierter Routen auf überwiegend sanftem Gelände, darunter die historischen Boyne Ramparts und Pfade rund um den Dalgan Park.

Anreise und praktische Informationen

• Mit dem Auto: Die M3-Autobahn von Dublin endet in der Nähe von Navan. Nimm die Ausfahrt 8 und folge der Beschilderung ins Zentrum; die Fahrt dauert etwa eine Stunde.
• Mit dem Bus: Navan ist ein wichtiger Knotenpunkt von Bus Éireann, mit häufigen Verbindungen ins Dubliner Stadtzentrum und zum Flughafen sowie lokalen Routen in die umliegenden Dörfer.
• Mit der Bahn: Navans Bahnhof wurde Mitte des 20. Jahrhunderts geschlossen. Der nächste aktive Bahnhof ist M3 Parkway, mit Weiterfahrt per Taxi oder Bus.

Parken: Das Parken im Zentrum ist Pay-and-display, 9–18 Uhr Montag bis Samstag. Die Parkplätze Ramparts und O’Mahony’s kosten 2,40 € pro Tag; Kennedy Place 1,40 € pro Stunde, bis zu drei Stunden. Kostenloses Parken ist rar und oft nur vorübergehend, also verlass dich nicht auf die kostenlosen Straßenparkplätze, die manche Reiseführer erwähnen.

Erkundungen rund um Navan

Der wahre Wert der Stadt liegt darin, als Basis für die Highlights des Boyne Valley zu dienen:

• Hill of Tara – der antike Krönungsort der Hochkönige, mit Ringforts, Menhiren und einem Besucherzentrum.
• Newgrange und der weitere Brú na Bóinne-Komplex – UNESCO-gelistete Ganggräber, über 5.000 Jahre alt.
• Trim Castle – Irlands größte anglo-normannische Befestigungsanlage, mit gut erhaltenen Mauern und einer großen Halle.
• Slane Castle – ein historisches Anwesen, bekannt für seine Destillerie-Führungen und große Sommerkonzerte.

Kürzere Abstecher führen zu den Zisterzienserruinen von Bective Abbey, den georgianischen Gärten von Bective House und dem viktorianischen Ingenieurskunstwerk des Blackwater Aqueduct. Das Flussdorf Donore ist eine ruhigere Alternative.

Essen und lokaler Charakter

Das Zentrum und die umliegenden Straßen bieten eine Mischung aus unabhängigen Cafés, Gastropubs und internationalen Restaurants, wobei Watergate und Kennedy Road zu den belebteren Abschnitten gehören. Navan trug den Purple Flag-Status, der 2015 für Qualität und Sicherheit der nächtlichen Wirtschaft verliehen wurde, und die kompakte Anordnung bedeutet, dass die meisten Restaurants, Parkplätze und Kulturerbestätten innerhalb von 15 Gehminuten voneinander liegen.

Wenn du Navan nutzt, ist der kluge Schachzug, in der Stadt zu schlafen und deine Tage draußen in Tara, Trim und Brú na Bóinne zu verbringen. Die Stadt funktioniert besser als Drehkreuz denn als Hauptattraktion.