Überblick
Auf die Tür kommt es an. Sie sitzt etwa 3 m über dem Boden des Rundturms, darüber ein gemeißelter romanischer Kopf, in den Schlussstein ist eine Kreuzigungsszene gearbeitet, und zwei weitere Köpfe flankieren die Öffnung. An einem Steinturm, der ansonsten schmucklos bis zur Strenge ist, ist diese kleine Gruppe von Schnitzereien der Lohn des Stopps. Donaghmore Turm ist 26 m hoch und an der Basis etwa 5 m breit und steht neben den Ruinen einer Kirche aus dem 15. Jahrhundert, einen Kilometer außerhalb von Navan an der N51 Slane Road. Er ist ein National Monument in der Obhut des Office of Public Works, ohne Führung und kostenlos.
Das ist ein Ort zum Anschauen, nicht zum Hinaufsteigen: In den Turm kommst du nicht hinein, und zwanzig Minuten reichen bequem. Komm wegen der Schnitzereien und der Lage, nicht wegen eines großen Angebots an Aktivitäten.
Geschichte & Ursprünge
Der lokalen Überlieferung zufolge gründete der heilige Patrick hier ein Kloster, mit seinem Jünger Cassanus als erstem Abt; der Rundturm selbst gehört einer späteren Phase an und wird auf etwa das 10. Jahrhundert datiert. Türme wie dieser dienten als Glockentürme und als Tresorräume für die Wertsachen eines Klosters – das erhöhte Portal hielt den Inhalt außerhalb leichter Reichweite.
Die Kirche hat die längere Papierspur. Sie wurde im 13. Jahrhundert Pfarrkirche und im 15. Jahrhundert neu gebaut, wobei romanische Steine des früheren Baus wiederverwendet wurden. Die ursprüngliche konische Spitze des Turms ist verschwunden: Ein örtlicher Grundbesitzer vermauerte 1841 die Hauptfenster des Turms und soll damals auch die Spitze abgenommen haben. Was erhalten ist, ist immer noch ein sauberer, voller Turm – nur ohne seine Spitze.
Was du sehen wirst
- Das Portal – Erhöht, verziert und der Grund für den Besuch. Der Kopf darüber und die Kreuzigung auf dem Schlussstein lohnen einen langsamen Blick und, falls du einen hast, ein Zoomobjektiv.
- Die Kirchenruine – Offen zum Himmel, mit Mauern aus dem 15. Jahrhundert in unterschiedlichen Höhen. Achte auf das ältere romanische Mauerwerk, das im Gefüge wiederverwendet wurde.
- Die Kreuzplatten – Drei Sandsteinplatten stehen im Friedhof: ein Blütenkreuz mit Fleur-de-Lis-Enden im Westen, eine mit eingeritzter Profilierung im Osten und eine mit Falz im Süden. Verwittert, aber das Fleur-de-Lis-Kreuz ist bei streifendem Licht deutlich genug zu erkennen.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten und Eintritt – Bei Tageslicht geöffnet, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Kein Ticketschalter, kein Eintritt. Eine OPW Heritage Card gewährt Zugang zu betreuten staatlichen Stätten, wird hier aber nicht benötigt.
- Parken – Kostenlose Parkplätze in einer Parkbucht und im Friedhofsbereich, allerdings sind die Plätze begrenzt. Unter der Woche oder am frühen Morgen ist die sichere Wahl.
- Der Friedhof – Wird noch für örtliche Bestattungen genutzt, also bleib auf den Wegen und geh frischen Gräbern aus dem Weg.
- Bestes Licht – Tiefe Morgen- oder Abendsonne streicht über das Mauerwerk und die Kreuzplatten und lässt die flachen Schnitzereien hervortreten; die Mitte eines trüben grauen Tages ist die schlechteste Zeit, um sie zu sehen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Stätte liegt gut im Ring der großen Ancient-East-Attraktionen von Meath, passt also in einen Tag, statt einen zu füllen:
- Hill of Tara – Der antike Königssitz, etwa 11 km südlich.
- Brú na Bóinne – Newgrange und Knowth, etwa 14 km östlich.
- Old Mellifont Abbey – Irlands erste Zisterzienserabtei, etwa 15 km nordöstlich.
- Trim Castle – Die größte anglonormannische Burg Irlands, rund 15 km südwestlich.
- Bective Abbey – Eine Zisterzienserabtei in ruhigem Parkland, etwa 15 km südwestlich.
- Navan – Einen Kilometer entfernt, für Kaffee, Toiletten und Mittagessen danach.