Der Weg
Der Grund, nach Stackallen zu kommen, ist der Boyne Ramparts Walk, ein markierter Weg entlang des alten Treidelpfads der Boyne Navigation. Er führt über 8 km von der Stackallen Bridge zu den Ramparts bei Navan, 16 km, wenn du hin und zurück gehst, und ist auf jedem einzelnen Kilometer flach. Damit gehört er zu den entspanntesten Flusswanderungen im Boyne Valley: gemütlich zu schaffen, auf den trockeneren Abschnitten auch mit Kindern und Kinderwagen machbar und problemlos in eine Hin-und-zurück-Runde beliebiger Länge aufzuteilen.
Drei Dinge lohnen den Weg besonders. Die Babe’s Bridge ist das Highlight: eine ramponierte mittelalterliche Brücke aus dem 12. Jahrhundert und die einzige in Meath, die das große Hochwasser von 1330 überstanden hat. Ein Stück weiter liegen oberhalb des Wassers die Ruinen von Dunmoe Castle, eine normannische Festung, die heute nach oben hin offen steht. Und unterwegs zeigt sich der alte Kanal in halb versunkenen Schleusen und Wehren, dem Gerippe einer Wasserstraße, die sich nie wirklich rentiert hat. Die Kirche von Ardmulchan, eine bescheidene Ruine, markiert die alte kirchliche Prägung des Tals.
Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, starte am Ortsrand von Stackallen und gehe bis Dunmoe Castle und wieder zurück. So nimmst du den stillsten und schönsten Abschnitt mit und siehst das Beste an Ruinen.
Stackallan House
Stackallan House entstand um 1712 für Gustavus Hamilton, den 1. Viscount Boyne, der 1690 in der Schlacht am Boyne ein Regiment befehligt hatte. Es ist eines der ganz wenigen klassizistischen irischen Landhäuser, die aus der Zeit vor dem Palladianismus erhalten sind, der sich später im Jahrhundert durchsetzte. Genau das macht es für Architekturhistoriker interessanter als für vorbeikommende Wanderer. Der Entwurf wird meist John Curle zugeschrieben, bisweilen wird Thomas Burgh daneben genannt. Es ist ein hoher, dreigeschossiger Bau über quadratischem Grundriss, mit Risaliten unter Giebeldreiecken und einem steilen Walmdach nach französischer Art.
Eines vorweg: Es ist ein Privathaus und war es immer. Du siehst es von der öffentlichen Straße aus, nicht aus der Nähe, und das Innere ist nicht zugänglich. In drei Jahrhunderten ging es von den Hamiltons (die es bis 1920 hielten) durch die Hände einer ganzen Reihe von Eigentümern, darunter die irische Armee, die im Zweiten Weltkrieg hier stationiert war, und später die Unternehmerpersönlichkeiten Margaret Heffernan und Martin Naughton.
Die alte Kirche
Stackallens alte Pfarrkirche wurde 1959 abgerissen, weil die Gemeinde immer kleiner wurde. Ein Teil von ihr hat andernorts überdauert: ein Südportal aus dem 15. Jahrhundert und eine Handvoll mittelalterlicher Grabsteine wurden herausgelöst und an der Kirche von Slane neu eingesetzt. Ein Denkmal für Gustavus Hamilton, der 1723 hier beigesetzt wurde, kam mit den geretteten Bauteilen dorthin.
Tierwelt und Jahreszeiten
Der Boyne ist hier ein Schutzgebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung, und der Korridor entlang des Treidelpfads bietet genau die Vogelwelt, die man sich an einem trägen Tieflandfluss wünscht. Graureiher stehen Wache am Ufer, Teichhühner durchstreifen das Schilf bei den alten Schleusen, und an einem hellen Morgen ist ein Eisvogel durchaus möglich. Auch Fischotter nutzen den Fluss, dafür brauchst du allerdings Glück und musst früh unterwegs sein. Der Herbst ist die fotogenste Zeit am Treidelpfad; im Winter lässt sich ebenfalls gut gehen, aber der Boden an den Brücken und in der Aue wird matschig, nimm also Stiefel mit.
Praktische Informationen
- Parken: Kostenlose Parkplätze direkt am Ausgangspunkt in Stackallen. Wenn du stattdessen in Navan startest, ist der Parkplatz am Ausgangspunkt an der R153 gebührenpflichtig.
- Strecke und Dauer: 8 km einfach, etwa 2 bis 2,5 Stunden, oder 16 km hin und zurück.
- Untergrund: Überwiegend verdichteter Schotter und Treidelpfad, dazu gelegentlich ein Bohlenweg über feuchtere Abschnitte.
- Einrichtungen: Stackallen ist ein ruhiges Dorf. Neben dem Wanderweg gibt es einen gut genutzten Sportclub mit Flutlicht-Tennisplätzen und einer Pitch-and-Putt-Anlage sowie eine Grundschule, für Cafés und öffentliche Toiletten musst du aber nach Navan.
- Markierung: Die Route ist deutlich in Orange und Weiß markiert; eine Karte gibt es beim Meath County Council zum Herunterladen.
Anfahrt und Umgebung
Stackallen liegt an der R153 zwischen Navan und Slane, rund 45 Minuten von Dublin über die M3 und Navan. Ins Dorf selbst fahren kaum öffentliche Verkehrsmittel, Navan ist dagegen gut mit dem Bus zu erreichen.
Wenn du einen ganzen Tag im Boyne Valley verbringst:
- Slane Castle mit seiner berühmten Konzertwiese, in einem Park eine kurze Fahrt flussaufwärts östlich.
Starte am Ausgangspunkt in Stackallen, wo das Parken kostenlos ist, und nicht am Ende in Navan, wo Parkgebühren anfallen.