Überblick
Wissenswert, bevor man die Räder auflädt: Der Dublin-Galway Greenway ist noch keine durchgehende Route. Der Gesamtplan sieht einen 276 km langen Korridor von Küste zu Küste vor, der das westliche Teilstück von EuroVelo 2 bilden soll, der 5.000 km langen Radroute von Galway nach Moskau – gebaut ist aber nur die östliche Hälfte. Der lange Abschnitt von Athlone westwärts nach Galway existiert bislang vor allem auf dem Papier.
Was geöffnet ist – über 100 km davon –, ist wirklich gut: ein Flickenteppich aus Treidelpfad des Royal Canal, umgenutzter Bahntrasse und neuen innerstädtischen Wegen, der von Dublins Nordseite durchs Midlands und über den Shannon bei Athlone führt. Er ist kostenlos, gut ausgeschildert und fast durchgehend eben. Behandelt man ihn vorerst als Kanal-und-Bahn-Tour durchs Midlands und nicht als Expedition von Dublin nach Galway, wird man nicht enttäuscht.
Streckenabschnitte & Highlights
Dublin bis Maynooth: Der Royal Canal Way
Der Greenway beginnt offiziell am Spencer Dock im Dubliner Stadtzentrum, wo er in den Treidelpfad des Royal Canal übergeht. Jüngste Ausbauten haben die Anbindung an die Stadt deutlich verbessert, allen voran die Eröffnung des nördlichen Treidelpfads zwischen Cross Guns Bridge (Glasnevin) und Binns Bridge (Drumcondra) im Juli 2024. Dieser Abschnitt verfügt über eine neu gebaute Fußgänger- und Radbrücke an Lock 3 und einen vollständig neu asphaltierten Weg entlang der Bahnlinie.
Radler, die Dublin westwärts verlassen, sollten den Abschnitt „Deep Sinking“ bei Ashtown beachten: Er bleibt steil und für ungeübte Fahrer ungeeignet, bis die geplanten Ausbauten abgeschlossen sind. Dahinter wird die Route eben und folgt dem Kanal durch Kildare und Meath bis zum Maynooth Harbour. Der Treidelpfad ist hier breit, flach und ideal für gemütliches Radeln oder einen stillen Spaziergang.
Mullingar bis Athlone: Der Old Rail Trail
Östlich von Mullingar wechselt der Greenway auf den Old Rail Trail, eine 43 km lange Route auf der stillgelegten Trasse der Midland Great Western Railway. Der Belag ist eine Mischung aus verdichtetem Schotter und asphaltierten Abschnitten, weshalb ein Hybrid- oder Mountainbike die beste Wahl ist. Der Trail führt an restaurierten Bahnhofsgebäuden in Moate und Castletown Geoghegan vorbei, die heute als Rastplätze und Fotomotive dienen.
In Athlone überquert die Route den River Shannon über eine eigene Rad- und Fußgängerbrücke, die im August 2023 eröffnet wurde. Die Brücke bietet freie Sicht auf den Fluss und verbindet direkt mit der Athlone Marina und dem Stadtzentrum.
Wenn man nur einen Abschnitt fährt, dann diesen. Der Old Rail Trail ist die längste komplett fertiggestellte Strecke, an beiden Enden wartet ein Zug für die bequeme Rückfahrt, und Athlone bietet am anderen Ende eine richtige Stadt zum Einkehren.
Der Abschnitt Athlone bis Galway
Das ist die fehlende Hälfte – und sie kommt endlich in Bewegung. „Route 5“ wurde im Dezember 2021 als bevorzugte Trassenführung bestätigt; sie verläuft von Athlone über Shannonbridge, Ballinasloe, Clonfert, Meelick, Portumna, Gort, Coole Park, Kinvara und Oranmore nach Galway City. Im Juni 2026 genehmigte Transport Infrastructure Ireland die ersten 27 km – Athlone bis Shannonbridge – mit rund 10 Millionen Euro an Fördermitteln, der erste konkrete Schritt nach Jahren ins Stocken geratener Ankündigungen. Der Rest steckt weiterhin in der Planung, also plant man ein Ziel in Galway besser noch nicht auf dieser Basis.
Sehenswertes & Aktivitäten entlang der Strecke
Der Greenway ist als mehr gedacht denn als reine Transitroute; er hält an Kulturerbestätten, Parks und Gemeindezentren, die ein langsameres Tempo belohnen.
- Dún na Sí Amenity and Heritage Park – Dieser Park nahe Athlone bietet Themengärten, Rundwege und Einrichtungen für Familien und ist damit ein natürlicher Rastplatz.
- Streamstown Station & Café – Mit 2022 bewilligten Mitteln wird der alte Bahnhof zum Jack’s Stop Café umgebaut, komplett mit Außensitzplätzen und einem Spielplatz. Der angrenzende Bee Pollinator Trail bietet einen kurzen, thematischen Spaziergang zu heimischen Wildblumen und Insektenlebensräumen.
- Athlone Abbey Graveyard – Kurz vor der Shannon-Brücke führt der Trail durch einen Friedhof aus dem 17. Jahrhundert. Besucher können ein kostenloses Hörbuch herunterladen, in dem irische Schauspieler fiktionalisierte Berichte über die dort Bestatteten lesen – so wird ein stiller Abschnitt zum immersiven Kulturerlebnis.
- Royal Canal Lock-houses – Diese historischen Schleusenwärterhäuschen entlang des Abschnitts Dublin bis Maynooth sind heute Stationen mit Informationstafeln. Die Tafeln erklären die Ingenieurskunst des Kanals aus dem 18. Jahrhundert und seine Rolle in der irischen Verkehrsgeschichte.
Praktische Informationen & Anreise
Der Greenway ist kostenlos nutzbar und ganzjährig geöffnet, wobei es gelegentlich zu vorübergehenden Sperrungen wegen Wartungsarbeiten oder Brückenausbauten kommt. Die meisten Einstiegspunkte bieten Parkplätze und öffentliche Toiletten.
Einstiegspunkte & Verkehrsanbindung
- Spencer Dock, Dublin – Erreichbar mit der DART (Connolly) und der Luas Red Line. DublinBikes-Stationen befinden sich in der Nähe.
- Maynooth Harbour, Co. Kildare – Bedient von Iarnród Éireann-Pendlerzügen auf der Maynooth-Linie.
- Athlone Castle & Stadtzentrum – Erreichbar mit Bus-Éireann-Linien aus Dublin und direkten Zugverbindungen auf der Linie Dublin–Galway.
- Mullingar, Co. Westmeath – Wichtiger Bahn- und Busknotenpunkt mit reichlich Parkmöglichkeiten.
Belag, Schwierigkeit & Barrierefreiheit Der Großteil der geöffneten Strecke ist eben und asphaltiert und damit für Familien, Gelegenheitsradler und Spaziergänger geeignet. Der Old Rail Trail zwischen Mullingar und Athlone verläuft streckenweise auf verdichtetem Schotter, daher wird ein stabiles Hybrid- oder Mountainbike empfohlen. Der neu asphaltierte Treidelpfad des Royal Canal zwischen Cross Guns Bridge und Binns Bridge ist vollständig rollstuhlgeeignet. Der Abschnitt „Deep Sinking“ nahe Dublin bleibt steil und uneben; Rennräder und Personen mit eingeschränkter Mobilität sollten ihn bis zum Abschluss der Ausbauten meiden.
Ausstattung & Sicherheit Jüngste Arbeiten (2023–2024) haben entlang des Royal-Canal-Abschnitts Beleuchtung, Fahrradständer, Sitzbänke und Picknicktische hinzugefügt. Entfernungsmarkierungen und Wegweiser sind klar erkennbar. Die Mobilfunkabdeckung ist entlang der Kanal- und Bahntrassenkorridore in der Regel zuverlässig, in abgelegeneren Midlands-Abschnitten kann das Signal jedoch abreißen. Ein kleines Reparaturset mitführen, Helm tragen und auf dem markierten Weg bleiben – besonders dort, wo die Route dicht am Kanalufer verläuft.
Reiseplanung
Da der Greenway noch nicht fertiggestellt ist, fährt man ihn am besten in Etappen. Die offizielle Website bietet interaktive Karten, herunterladbare Streckenbroschüren und aktuelle Hinweise zu vorübergehenden Sperrungen. Auch die Greenways-Ireland-App und die eigene Dublin-Galway-Greenway-App informieren per Push-Nachricht über Streckeneröffnungen und Sehenswürdigkeiten.
Die Fahrradmiete ist unkompliziert: DublinBikes deckt den Startpunkt in der Stadt ab, während private Verleiher in Athlone und Mullingar tätig sind. Wer nicht die volle Distanz fahren möchte, kann dank der Ausrichtung des Greenways an den Linien von Iarnród Éireann und Bus Éireann leicht auf Züge oder Busse umsteigen und überschaubare 15- bis 30-km-Abschnitte in Angriff nehmen.
Die Route ist außerdem an das überregionale irische Radnetz angebunden. Radler, die nach Norden wollen, können in der Grafschaft Mayo auf den Great Western Greenway wechseln, wer nach Süden möchte, über das EuroVelo-Netz auf den Great Southern Trail oder den Waterford Greenway. Vor dem Aufbruch den aktuellen Status der Abschnitte auf der offiziellen Website prüfen und an belebten Sommerwochenenden die Fahrradmiete im Voraus buchen.