Überblick
Dublins Georgian Quarter wirkt so beunruhigend einheitlich, und das hat seinen Grund: Es wurde nach einem einzigen, streng durchgesetzten Entwurf gebaut. Vom St Stephen’s Green bis zum Grand Canal zieht sich ein durchgehendes Band aus dreieinhalbgeschossigen Backsteinreihenhäusern, jedes mit denselben Schiebefenstern, denselben Oberlichtfenstern und denselben Türproportionen – die Haustüren in jeder Farbe des Spektrums gestrichen. Ein Spaziergang hier ist das, was Dublin einem lebendigen Museum der Stadtplanung des 18. Jahrhunderts am nächsten kommt, die ursprünglichen Gestaltungsprinzipien sind noch immer deutlich sichtbar.
Oft als „Georgian Mile“ bezeichnet, repräsentiert dieses Gebiet den Höhepunkt von Dublins Expansion im 18. Jahrhundert. Während der mittelalterliche Kern der Stadt im Norden und Westen liegt, bietet das Raster aus eleganten Terrassen, gepflegten Plätzen und stattlichen öffentlichen Gebäuden ein ganz anderes, aber ebenso fesselndes Stück Dubliner Geschichte.
Ein Masterplan der Einheitlichkeit
Die Geschichte des Viertels beginnt in den 1740er-Jahren, als Richard Fitzwilliam, der 6. Viscount Fitzwilliam, das Land östlich des St Stephen’s Green besaß. Nachdem der Earl of Kildare ein Grundstück gepachtet hatte, um Kildare House (heute Leinster House) zu bauen, beauftragte der Viscount den Architekten John Ensor und den Agenten Bryan Fagan mit der Ausarbeitung eines Masterplans. Deren Vision war streng kontrolliert.
Jedes Haus musste dreieinhalb Stockwerke über einem Keller haben, mit identischen Fensterproportionen und Türmaßen. Die roten Ziegel wurden in der Fitzwilliam-Ziegelei in Merrion gebrannt, während Granit für Säulen und Stufen aus den eigenen Steinbrüchen des Viscounts in Ticknock herangeschafft wurde. Entscheidend war, dass das Gebiet ausschließlich für Wohnzwecke ausgewiesen war – weder Geschäfte noch Pubs waren innerhalb des ursprünglichen Rasters erlaubt. Bis zum späten 18. Jahrhundert lebten hier Dublins wohlhabendste Familien, die die Innenräume mit kunstvollem Stuck, Marmorkaminen und geschwungenen Treppenhäusern ausstatteten.
Als der Act of Union 1800 das irische Parlament auflöste, zogen viele aristokratische Familien nach London. Die großen Stadthäuser wurden nach und nach unterteilt oder umgenutzt und beherbergten schließlich Universitäten, Regierungsabteilungen und nationale Kultureinrichtungen. Dieser Wandel verleiht dem Viertel bis heute seine einzigartige Mischung aus häuslicher Eleganz und bürgerlicher Pracht.
Die georgianischen Plätze
Die Anlage des Viertels dreht sich um drei Hauptplätze, jeder mit eigenem Charakter. Wenn du nur einen betreten willst, dann den Merrion Square:
- Merrion Square – Einst das Zuhause von Oscar Wilde (der am 1 Merrion Square lebte), ist dies der geselligste der drei Plätze. Der zentrale Garten beherbergt die beliebten Kunstinstallationen des Summer Garden und von Mai bis September einen Sonntagsmarkt.
- Fitzwilliam Square – In den 1780er-Jahren vom 7. Viscount Fitzwilliam angelegt, ist dies der größte und am stärksten Wohncharakter tragende der Plätze. Sein zentraler Garten wird weiterhin privat verwaltet und bewahrt eine ruhige, fast dörfliche Atmosphäre.
- St Stephen’s Green – Obwohl streng genommen ein viktorianischer Park, ist sein Rand von einigen der schönsten georgianischen Terrassen der Stadt gesäumt, was einen direkten Übergang zwischen Grünfläche und historischer Architektur schafft.
Museen & literarisches Erbe
Ein kurzer Spaziergang entlang der Merrion Street und Kildare Street führt dich zu einer der dichtesten Ansammlungen nationaler Institutionen Europas. Die National Gallery of Ireland, die National Library of Ireland und das National Museum of Ireland – Natural History liegen alle nebeneinander und bieten freien Eintritt zu ihren Dauerausstellungen. Die Präparatesammlung des Natural History Museum, liebevoll „Dead Zoo“ genannt und von der Royal Dublin Society gestiftet, bleibt ein faszinierender Einblick in die viktorianische Naturwissenschaft.
Für Literaturfans ist das Viertel eng mit Dublins Schrifttradition verbunden. Das James Joyce Centre in der North Earl Street bietet einen interaktiven Blick auf Leben und Werk des Autors, während Dublins „sprechende Statuen“ – lebensgroße Bronzefiguren von Schriftstellern wie Joyce, Wilde und George Bernard Shaw – über die umliegenden Straßen verstreut sind, komplett mit Audioguides, die über das Smartphone abrufbar sind.
Mittelalterliche Wahrzeichen in der Nähe
Obwohl das Georgian Quarter die Expansion der Stadt im 18. Jahrhundert definiert, liegen Dublins mittelalterliche Wurzeln nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Zwei der ältesten Kathedralen Irlands stehen in der Nähe:
- Christ Church Cathedral (um 1028) – Eines der ältesten Gebäude der Stadt mit einem erhaltenen Kirchenschiff aus dem 13. Jahrhundert, einer mittelalterlichen Krypta und einem modernen Besucherzentrum.
- St Patrick’s Cathedral (um 1191) – Die größte Kathedrale Irlands, berühmt für ihre Glasmalereien, mittelalterlichen Miserikordien und das Grab von Jonathan Swift.
Beide Kathedralen sind kostenlos zugänglich (Spenden willkommen) und bieten einen ruhigen Kontrast zu den geschäftigen georgianischen Straßen.
Praktische Informationen
- Die Georgian Mile zu Fuß erkunden: Der selbstgeführte Rundweg des Dublin City Council startet an der südwestlichen Ecke des St Stephen’s Green, folgt der Kildare Street am Leinster House vorbei und führt dann weiter entlang der Dame Street, Grafton Street und Dawson Street. Der Spaziergang dauert in gemütlichem Tempo etwa 45 Minuten. Herunterladbare Karten mit Sehenswürdigkeiten sind auf der Website des Stadtrats verfügbar.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die Luas Green Line hält direkt am St Stephen’s Green, mit weiteren Haltestellen in Marlborough und Ranelagh. Häufige Dublin-Buslinien (darunter 46A, 145 und 145A) fahren entlang des Rands.
- Barrierefreiheit: Die Hauptplätze und Museumseingänge sind rollstuhlgerecht. Einige historische Stadthäuser haben Stufen an den Eingängen, daher sollten Besucher mit eingeschränkter Mobilität auf den öffentlichen Gehwegen und den ausgewiesenen barrierefreien Routen bleiben.
- Beste Besuchszeit: Vormittag bis früher Nachmittag bietet das beste Licht für Fotografie und die belebtesten Café-Terrassen. Besonders beliebt sind der Summer Garden am Merrion Square (Mai–September) und die festlichen Illuminationen am St Stephen’s Green im Dezember.
- Fotografie: Straßenfotografie ist uneingeschränkt erlaubt. Die farbenfrohen Türen in der Grafton und Dame Street, die Eisengeländer rund um den Merrion Square und die neoklassizistische Fassade der National Gallery zählen durchweg zu den meistfotografierten Motiven Dublins.