Überblick
Das Leinster House ist der Sitz von Dáil und Seanad – das Arbeitsparlament der Oireachtas, des irischen Parlaments, an der Kildare Street. Hier ist die praktische Wahrheit, die die meisten Reiseführer auslassen: Du kannst es dir ansehen, aber nicht einfach hineinspazieren. Die georgianische Fassade ist von der Straße aus kostenlos zu bewundern, und das Gebäude teilt sich seinen Block mit dem kostenlosen National Museum of Archaeology nebenan. Um hineinzukommen, brauchst du aber inzwischen eine Führung, die von einem TD oder Senator gesponsert wird. Wenn dich eher die Architektur als die Politik interessiert, ist der Außenbereich der Besuch.
Geschichte & Architektur
Der ursprüngliche Palast wurde vom in Deutschland geborenen Architekten Richard Cassels entworfen und zwischen 1745 und 1748 für James FitzGerald, Earl of Kildare, erbaut. Zunächst als Kildare House bekannt, wurde es in Leinster House umbenannt, nachdem FitzGerald 1766 zum ersten Duke of Leinster ernannt worden war. Die palladianischen Proportionen und der rustizierte Steinbau des Gebäudes hinterließen auch über Irlands Grenzen hinaus Spuren: James Hoban, der Architekt des Weißen Hauses in den USA, orientierte sich bei seinem Entwurf in Washington D.C. direkt am Grundriss und an der Fassade des Leinster House.
Der 3. Duke verkaufte das Anwesen 1815 an die Royal Dublin Society. In dieser Zeit wurde der Komplex erheblich erweitert. Viktorianische Flügel wurden angebaut, um die National Library und das National Museum unterzubringen, und der Leinster Lawn wurde zum Schauplatz der Great Industrial Exhibition von 1853. Die Gesellschaft nutzte das Gebäude bis 1922, als der neu gegründete Irische Freistaat einen Parlamentssitz benötigte. Michael Collins wählte das Leinster House wegen seines großen Vorlesungssaals, der schnell in eine Dáil-Kammer umgewandelt werden konnte. Der Staat kaufte das Anwesen 1924 offiziell, und seitdem sind hier Dáil Éireann und Seanad Éireann untergebracht.
Im Laufe der Jahrzehnte kamen mehrere Bauphasen hinzu, von den viktorianischen Anbauten, die die ursprüngliche Dáil-Kammer beherbergten, über einen Flügel aus den 1930er-Jahren bis zu Bürogebäuden aus dem späten 20. Jahrhundert. Nach einem Sicherheitsbericht von 2008 lief von Dezember 2017 bis August 2019 eine große Restaurierung, bei der das historische Mauerwerk repariert und die Bausubstanz gesichert wurde.
Was du sehen & tun kannst
Während die Debattenkammern in erster Linie der parlamentarischen Arbeit vorbehalten sind, bieten die öffentlichen Bereiche einen klaren Einblick in Irlands parlamentarische Geschichte und bürgerliche Identität.
- Der Leinster Lawn: Einst Schauplatz der RDS Spring and Horse Shows, bildet die Rasenfläche heute den Rahmen für das Kenotaph – einen 18,3 Meter hohen Granitobelisk mit einer Flamme aus vergoldeter Bronze, An Claidheamh Soluis, zu Ehren von Arthur Griffith, Michael Collins und Kevin O’Higgins. Er ist ein beliebter Ort für politische Kundgebungen und Pressekonferenzen.
- Statuen & Denkmäler: Eine Bronzestatue von Prinz Albert steht nahe der Gartenseite und erinnert an die Irish Exhibition der 1850er-Jahre. Die frühere Queen-Victoria-Statue, die einst den Eingang an der Kildare Street dominierte, wurde 1948 entfernt und nach Sydney verlegt.
- Architektonischer Kontrast: Geh einmal um das Gebäude herum und sieh, wie die feine georgianische Front in die funktionaleren viktorianischen und nachkriegszeitlichen Anbauten übergeht. Die steinernen Pilaster und die Rustizierung am ursprünglichen Palast sind bemerkenswert gut erhalten.
- Hineinkommen: Es gibt derzeit keine öffentlichen Führungen ohne Anmeldung. Innenführungen sind kostenlos, aber auf Besucher beschränkt, die von einem TD oder Senator eingeladen wurden – du müsstest das also im Voraus über ein Mitglied arrangieren. Wenn das keine Option ist, bietet die Oireachtas-Website einen virtuellen Rundgang an, und der Außenbereich sowie das kostenlose National Museum nebenan sind für alle zugänglich.
Praktische Informationen
Zugang & Öffnungszeiten: Die Front an der Kildare Street ist jederzeit von der Straße aus zu sehen. Der Innenbereich ist nur im Rahmen gesponserter Führungen zugänglich; es gibt keine öffentliche Buchungsseite für Spontanbesuche. Alle Besucher betreten das Gebäude durch den Eingang an der Kildare Street neben dem National Museum of Archaeology, benötigen einen Lichtbildausweis (Reisepass oder Führerschein) und sollten etwa 15 Minuten früher kommen und wenig Gepäck mitbringen – große Taschen sind besser zu vermeiden.
Barrierefreiheit: Die meisten Bereiche sind zugänglich, und der Komplex ist von AsIAm als autismusfreundlich zertifiziert, auch wenn einige historische Abschnitte durch die ursprünglichen Treppenhäuser und schmalen Korridore eingeschränkt sind. Bei speziellen Bedürfnissen wende dich an den Access Officer, Iain Whelan ([email protected], 01 618 3781).
Fotografieren: Außenaufnahmen sind uneingeschränkt erlaubt. Im Inneren sind Kameras nur in ausgewiesenen Bereichen während offizieller Führungen gestattet, Blitz und Stativ sind verboten.
Ausstattung: Es gibt kein Besucherzentrum und keinen öffentlichen Parkplatz am Komplex, und Parkplätze auf der Straße in der Nähe sind begrenzt und teuer. Mehrere Cafés und Restaurants säumen den Merrion Square und die Kildare Street für ein Mittagessen vor oder nach dem Besuch.
Anreise & Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Das Leinster House liegt im Herzen von Dublins Stadtzentrum und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zu erreichen. Die nächste Luas-Haltestelle ist Dawson an der Green Line, etwa vier Gehminuten entfernt; der nächste DART-Bahnhof ist Pearse Street, ungefähr neun Minuten zu Fuß. Busse fahren die Kildare Street, die Nassau Street und den St Stephen’s Green an, und es gibt Bike-Sharing-Stationen an der Molesworth Street, der Frederick Street und der Leinster Street South. Es gibt keinen Besucherparkplatz, also lass das Auto stehen.
Die Lage macht es leicht, den Besuch mit anderen wichtigen Dublin-Stationen zu verbinden:
- Das National Museum of Ireland – Archaeology (kostenlos) und die National Library liegen direkt nebenan an der Kildare Street.
- Das Dublin Castle und die National Gallery of Ireland sind beide innerhalb von zehn Gehminuten erreichbar.
- Der Merrion Square liegt direkt gegenüber, mit georgianischen Reihenhäusern und der Oscar-Wilde-Statue.
- Das Aviva Stadium und die RDS liegen südöstlich im Ballsbridge, einen halbstündigen Spaziergang oder ein paar DART-Stationen entfernt, entlang des River Dodder.
Realistisch betrachtet solltest du den Besuch als Zehn-Minuten-Stopp an der Fassade einplanen, es sei denn, du hast eine gesponserte Führung organisiert – dann verbinde ihn mit dem kostenlosen National Museum nebenan und einem Spaziergang um den Merrion Square gegenüber.