Überblick
Der liegende Oscar Wilde in der nordwestlichen Ecke ist aus Stein gehauen, der in Steinbrüchen auf drei verschiedenen Kontinenten gewonnen wurde: eine Jadeit-Jacke, ein rosa Thulit-Kragen und eine Trinity-College-Krawatte, alles auf einem Findling, der aus den Wicklow Mountains herbeigeschafft wurde. Er ist das meistfotografierte Motiv im Merrion Square und einen ersten Besuch wert. Um ihn herum liegt Dublins besterhaltener georgianischer Platz, ein 4,73 Hektar großer Park mit Rasenflächen, Blumenbeeten, einem kleinen See und einem Skulpturenpfad, umgeben von Backstein-Stadthäusern, der National Gallery of Ireland und dem Leinster House. Der Eintritt ist kostenlos, täglich ab 10 Uhr geöffnet und vollständig rollstuhlgerecht.
Ein georgianisches Erbe
Der Platz wurde 1762 nach einem Plan von John Smith und Jonathan Barker für das FitzWilliam-Anwesen angelegt und wurde schnell zur bevorzugten Adresse für Dublins Politiker, Schriftsteller und Ärzte. Oscar Wilde wuchs von 1855 bis 1876 in der Nummer 1 auf; W.B. Yeats lebte in der Nummer 82 und später in der Nummer 52; Daniel O’Connell in der Nummer 58, heute O’Connell House; und der Schauergeschichten-Autor Sheridan Le Fanu in der Nummer 70. Der Garten kam etwas später hinzu, aus einem 1792 ausgeschriebenen Designwettbewerb, den Benjamin Simpson gewann, mit Zeichnungen von John James Barralet.
Es gibt auch eine dunklere Seite. Während der Großen Hungersnot in Irland in den 1840er-Jahren wurden auf diesen Rasenflächen Suppenküchen eingerichtet. Den größten Teil seines Bestehens war der Garten ein privates, nur mit Schlüssel zugängliches Refugium der umliegenden Anwohner, und das blieb er bis 1974, als Erzbischof Dermot Ryan das Gelände der Stadt übergab; er wurde als Archbishop Ryan Park für die Öffentlichkeit geöffnet und 2010 in Merrion Square Park umbenannt. Ein Plan der katholischen Kirche aus dem Jahr 1930, die das Gelände vom Pembroke Estate als Standort für eine Kathedrale gekauft hatte, verlief im Sande. Bei genauem Hinsehen zeigt sich die häusliche Vergangenheit: Metallene Kohlenschachtdeckel liegen noch immer im Boden, wo einst Lieferungen zu den Gesindeküchen darunter hinabgelassen wurden.
Was du sehen und unternehmen kannst
- Oscar-Wilde-Denkmal – Danny Osbornes Statue von 1997 lagert auf einem Quarzfindling an der nordwestlichen Ecke, ein Stück Theater aus farbigem Stein, das eine stetige Schlange von Kameras anzieht.
- Sonntags-Freiluftgalerie – jeden Sonntag hängen Künstler Originalgemälde, Drucke und Keramiken entlang der Gitterzäune des Parks. Eine gute Gelegenheit, direkt vom Hersteller zu kaufen.
- Skulpturenpfad – neben Wilde beherbergt der Park An Dún Cuimhneacháin, das nationale Denkmal für Mitglieder der Defence Forces, die im Dienst gestorben sind (2008, von Brian King); Jerome Connors Éire Memorial (1974); den Joker’s Chair (2002), eine Hommage an den Komiker Dermot Morgan; Elisabeth Frinks Tribute Head II; sowie Statuen von Henry Grattan, Michael Collins und George William Russell, dazu den in die Westmauer eingelassenen Rutland Fountain.
- Georgianische Türen – die umliegenden Fassaden sind berühmt für ihre Oberlichter, Messingklopfer und Schmiedearbeiten; einmal um den Platz zu gehen und die Türen zu vergleichen, ist die halbe Freude.
- Luftschutzbunker aus dem Zweiten Weltkrieg – ein niedriger, grasbewachsener Hügel in der Nähe der Fitzwilliam Street Lower versteckt den Eingang zu einem Kriegsbunker.
- See und Tierwelt – der Ziersee zieht Enten, Schwäne und das eine oder andere Teichhuhn an, am besten am frühen Morgen zu beobachten.
- Spielplatz – es gibt einen umzäunten Kinderspielplatz in der nordöstlichen Ecke.
- Hunde – überall willkommen, müssen aber an der Leine geführt werden.
Saisonale Veranstaltungen und Märkte
- Weihnachtsmarkt (November–Dezember) – Stände mit Kunsthandwerk, Essen und Glühwein entlang des Platzes.
- Candles by Candlelight (Dezember) – Hunderte Kerzen rund um den See für einen stillen Abendspaziergang.
- Gemeinschaftsfeiern – Veranstaltungen wie die India Independence Day Celebration ziehen Tausende für Musik, Tanz und Streetfood an.
- Ganzjähriges Programm – der Dublin City Council veranstaltet Konzerte, Open-Air-Gespräche und Workshops über alle Jahreszeiten.
Praktische Informationen
Der Merrion Square Park wird vom Dublin City Council verwaltet und öffnet täglich um 10 Uhr. Die Schließzeiten verschieben sich mit den Jahreszeiten, um dem Tageslicht zu entsprechen:
- Januar und Dezember: 17 Uhr
- Februar und November: 17:30 Uhr
- März: 18:30 Uhr, danach 19:30 Uhr, sobald die Uhren umgestellt werden
- April: 20:30 Uhr
- Mai: 21:30 Uhr
- Juni und Juli: 22 Uhr
- August: 21:30 Uhr
- September: 20:30 Uhr
- Oktober: 19:30 Uhr, danach 18:30 Uhr, sobald die Uhren zurückgestellt werden
Die Tore beginnen eine halbe Stunde vor der angegebenen Zeit zu schließen. Der Eintritt ist kostenlos und der Park ist vollständig rollstuhlgerecht. Bei Fragen ruf 01 222 5278 an oder schreib eine E-Mail an [email protected].
Anreise und Stopps in der Nähe
Der Merrion Square ist fünf Gehminuten vom Bahnhof Pearse Station (DART) entfernt und wird von den Dublin-Bus-Linien 7, 7A und 45 bedient. Parkplätze an der Straße sind rar und gebührenpflichtig, also komm am besten mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder dem Fahrrad; es gibt Fahrradständer in der Nähe der Haupteingänge.
Für Essen danach bietet das Davenport Hotel Brunch und Afternoon Tea eine Minute zu Fuß entfernt, die Pearl Brasserie serviert moderne französische Küche in der Baggot Street, und bei McGrattan’s gibt es ein zuverlässiges Pub-Mittagessen. Ein kurzer Spaziergang bringt dich zum National Museum of Ireland (Archäologie und Naturgeschichte), zu den Government Buildings und weiter in Richtung Ballsbridge. Wenn du für den Sonntags-Kunstmarkt kommst, erscheine gegen 10:30 Uhr, um die Gitterzäune vor dem Andrang abzulaufen.