Überblick
Der Dublin Zoo erstreckt sich über 28 Hektar (69 Acres) im Phoenix Park und beherbergt mehr als 400 Tiere aus rund 70 Arten. Eröffnet wurde er 1831, was ihn zu einem der ältesten Zoos der Welt macht. In den letzten zwei Jahrzehnten hat er viktorianische Käfige in große biogeografische Lebensräume verwandelt – von der sonnenverbrannten African Savanna bis zu den schattigen Himalayan Hills. Plant mindestens drei Stunden ein, um alles zu sehen; eine gehetzte Stunde ist das Ticket nicht wert.
Wenn ihr nur eines tut, dann steht bei der African Savanna, wenn die Tore um 9:30 Uhr öffnen – vor den Menschenmassen und solange die Giraffen und das Nashorn noch in Bewegung sind. Der Zoo verbessert sich ständig: Das Rainforest House wurde im April 2026 nach einer langen Restaurierung wiedereröffnet, das Cottage Orné, der älteste Eingang des Geländes, im darauffolgenden Juni, und ein Animal Welfare Master Plan steuert das Haus auf sein 200-jähriges Jubiläum im Jahr 2031 zu. Im Sommer 2026 füllt „Animal Bricktacular“ das Gelände mit mehr als 40 lebensgroßen Tierskulpturen aus 3,5 Millionen Bausteinen (13. Juni bis 30. August, im Eintritt enthalten).
Was es zu sehen und zu tun gibt
Die Anordnung des Zoos fördert einen natürlichen Fluss zwischen den Gehegen, die jeweils die natürlichen Lebensräume der Tiere nachbilden. Hier ist, worauf ihr euch konzentrieren solltet:
- African Savanna – Diese offene Graslandschaft erstreckt sich über 13 Hektar und beherbergt Giraffen, Grant-Zebras, Strauße, Säbelantilopen und ein südliches Breitmaulnashorn. Kommt früh am Morgen, wenn die Tiere am aktivsten sind.
- Kaziranga Forest Trail – Heimat von elf Asiatischen Elefanten, mit Wasserfällen, Schlammpfützen und einem Zuchtpaar Hirschziegenantilopen. Das Gelände ist weitgehend eben und kinderwagentauglich.
- Gorilla Rainforest & Orangutan Forest – Das Gorillagehege nutzt dichte Bepflanzung, um den Westlichen Flachlandgorillas private Rückzugsorte zu schaffen. In der Nähe ist der Orangutan Forest fünfmal größer als sein Vorgänger, mit hoch aufragenden Bäumen und einem großzügigen Inselhabitat.
- Sea Lion Cove – Ein Salzwasserbecken mit Unterwasser-Sichtfenster und einer täglichen Tierpfleger-Präsentation, meist gegen 14:30 Uhr. Kommt zehn Minuten früher, um einen Platz am Glas zu ergattern.
- Himalayan Hills – Dieses kühle, schattige Eckchen ist einem nepalesischen Dorf nachempfunden und beherbergt Schneeleoparden und Rote Pandas. Die Roten Pandas sind der sichere Publikumsliebling.
- Family Farm – Irlands kleinster Bauernhof liegt im Herzen des Zoos, mit Tamworth-Schweinen, Zwergziegen, Lämmern und einer Milchkuh, die täglich gemolken wird. Ein Spielplatz und eine Bauernhofschule erweitern das Mitmach-Angebot für jüngere Kinder.
Weitere Highlights sind Zoorassic World, das South American House und die World of Primates. Tierpfleger-Präsentationen laufen über den Mittag nach einem festen Zeitplan, ungefähr von 11:15 bis 14:45 Uhr. Schaut also auf die Tafel am Eingang und plant eure Route um die, die ihr sehen wollt.
Geschichte & Erbe
Der Dublin Zoo geht auf einen Vorschlag von Ärzten des Rotunda Hospital aus dem Jahr 1830 zurück, die einen öffentlichen Garten für Bildung und medizinische Studien vorsahen. Offiziell eröffnet als Zoological Gardens Dublin am 1. September 1831, stammte die ursprüngliche Sammlung von 46 Säugetieren und 72 Vögeln aus dem London Zoo und der Royal Menagerie im Tower of London.
Von Anfang an zielte der Zoo auf öffentliche Zugänglichkeit. Indem er den Sonntagseintritt auf einen Penny senkte, zog er Arbeiterfamilien an, die sonst ausgeschlossen gewesen wären. Die Sammlung wuchs stetig: Die erste Giraffe kam 1844 an, das erste Löwenjunge wurde 1919 geboren, und das Reptile House öffnete 1876. Der Zoo überstand den Osteraufstand von 1916 trotz schwerer Fleischknappheit, wobei die Tierpfleger die Tiere durch die Rationierung hindurch versorgten.
Große Erweiterungen folgten im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert, darunter eine staatlich finanzierte Erweiterung um 13 Hektar im Jahr 1997 und eine Reihe von Lebensraum-Umgestaltungen von 2001 bis 2023. Bemerkenswerte jüngste Meilensteine sind die erfolgreiche Kataraktoperation am Flusspferd Imani im Dezember 2025 und der Tod des langjährigen Bewohners, des Borneo-Orang-Utans Sibu, im Februar 2024 nach 40 Jahren im Zoo.
Artenschutz & Bildung
Der Dublin Zoo arbeitet unter einem strengen Artenschutzauftrag. Er ist aktives Mitglied des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms (EEP) und führt internationale Zuchtbücher für das Goldene Löwenäffchen und den Molukkenkakadu. Das 2023 gegründete National Centre for Species Survival koordiniert globale Biodiversitätsinitiativen, darunter die Beschäftigung Asiatischer Elefanten, die Zucht Westlicher Flachlandgorillas und Pilotprojekte zur Wiederansiedlung der Säbelantilope.
Der Zoo unterstützt über 30 internationale Projekte, von Anti-Wilderer-Patrouillen in Afrika bis zur Lebensraum-Wiederherstellung in Südostasien. Vor Ort kultiviert er mehr als 2.000 Pflanzenarten, um authentische, klimatisierte Umgebungen zu schaffen.
Die Bildung reicht über das Gelände hinaus. Live-Webcams streamen Aufnahmen der Elefanten, Pinguine, Seelöwen und der African Savanna. In Partnerschaft mit der Wohltätigkeitsorganisation Chime bietet der Zoo nun Tierpfleger-Präsentationen mit Irischer Gebärdensprache (ISL) über QR-Codes an, die Arten wie Asiatische Löwen, Rote Pandas und Humboldt-Pinguine abdecken.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten – Der Zoo ist 363 Tage im Jahr geöffnet, geschlossen nur am Weihnachtstag und am Stephanstag. Die Zeiten variieren saisonal: In den Sommermonaten ist bis 18:00 Uhr geöffnet, im Winter schließt er früher. Der letzte Einlass ist in der Regel eine Stunde vor Schließung.
Eintritt – Online zu kaufen spart bis zu 15 %, etwa 4 € pro Erwachsenem. Taucht also nie einfach auf und zahlt den Kassenpreis. Kinder unter 3 Jahren sind frei, und eine Begleitperson eines Besuchers mit besonderem Förderbedarf kommt mit gültigem Ausweis kostenlos hinein. Familientickets kosten online ab 62,50 € (2 Erwachsene + 2 Kinder) bis zu größeren Gruppierungen, und eine Jahreskarte (125 € Einzelperson / 185 € Familie) deckt auch den freien Eintritt in den Fota Wildlife Park in Cork sowie in die Zoos von Edinburgh, Paignton, Colchester und Twycross in Großbritannien ab, vorbehaltlich deren Bedingungen.
Anreise
- Bus – Die Linien 11, 26, 37, 38, 38a, 39a, 60, 69, 70, 99, C5 und C6 bedienen den Park und seine Umgebung. Linie 99 ist ein Rundkurs-Shuttle durch den Phoenix Park; die Zeiten variieren, ungefähr von 7:00 bis 19:00 Uhr an Wochentagen und ab etwa 10:00 Uhr am Wochenende.
- Zug/Luas – Die Luas Red Line bis Heuston ist die nächste Station, etwa 20 Minuten zu Fuß durch den Park.
- Auto – Es gibt keinen eigenen Zoeparkplatz. Kostenlose Phoenix-Park-Parkplätze am Lord’s Walk (ca. 260 Plätze, inklusive Behindertenparkplätzen) und an den Cricket Grounds (ca. 120 Plätze) sind einen kurzen Fußweg vom Eingang entfernt; die North Road bietet weitere Plätze, drei bis fünfzehn Minuten entfernt.
- Fahrrad – Flache, breite Parkwege eignen sich gut fürs Rad, mit einer Dublin-Bikes-Station an Heuston und Phoenix Park Bikes-Verleih vor Ort.
Essen & Einrichtungen – Das Meerkat Restaurant und das Nakuru Café servieren Mahlzeiten und Snacks, mit saisonalen Ständen in der Hochsaison. Rund 90 % des Zoos sind rollstuhlgerecht, Rollstühle können vor Ort ausgeliehen werden, und großgedruckte Beschilderung ist überall vorhanden.
Buchung – Online-Tickets im Voraus werden während der Schulferien und bei Sonderveranstaltungen wie Wild Lights dringend empfohlen. Gruppen ab 10 Personen und Schulgruppen sollten sich für maßgeschneiderte Tarife an das Discovery & Learning-Team wenden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Der Dublin Zoo liegt im Phoenix Park, einem der größten umschlossenen Stadtparks Europas. Er lässt sich leicht mit dem Rest des Parks zu einem Tagesausflug verbinden: das Phoenix Park Visitor Centre mit dem angrenzenden Ashtown Castle, die Herde von Damhirschen, die seit den 1660er-Jahren durch das Gelände streift, und das Wellington Monument sind alle zu Fuß oder mit einer kurzen Radtour erreichbar. Bucht eure Zootickets online, bevor ihr reist, um eure Einlasszeit zu sichern und die Schlange an der Kasse zu umgehen.