Überblick
Irlands nationale Sammlung verteilt sich auf vier Gebäude, drei in Dublin und eines in Mayo – und alle sind kostenlos. Wenn du nur einen Nachmittag hast, nimm die Kildare Street, dort liegen das Gold und die Moorleichen. Die Standorte sind nach Themen aufgeteilt: Archäologie in der Kildare Street, dekorative Kunst und Militärgeschichte in den Collins Barracks, Naturgeschichte in der Merrion Street (wegen Renovierung geschlossen) und Landleben im Turlough Park bei Castlebar.
Archäologie – Kildare Street
Das Gebäude in der Kildare Street wurde 1890 eröffnet, entworfen von Sir Thomas Newenham Deane und seinem Sohn, und beherbergt Irlands berühmteste Objekte. Beginne mit der Treasury: Die Tara-Brosche (ca. 700–750 n. Chr.) und der Ardagh-Kelch sind die Höhepunkte der frühmittelalterlichen irischen Metallkunst und verdienen einen genauen Blick. Die prähistorischen Galerien reichen bis etwa 7000 v. Chr. zurück, mit rekonstruierten Ganggrab- und Flintwerkzeugen, bevor die Sammlung in die Wikinger- und mittelalterliche Stadt übergeht. Der Raum zur Eisenzeit ist der, an den man sich erinnert: die Moorleichen, konserviert durch Säure und Kälte des Moors, neben den rituellen Gegenständen, mit denen sie bestattet wurden. Nimm dir zwei Stunden, um die Dauerausstellungen richtig zu würdigen, und beachte, dass die Wechselausstellungen im Obergeschoss durch irisches Glas, Keramik und historische Fotografie rotieren.
Decorative Arts & History – Collins Barracks
Die Collins Barracks füllen einen georgianischen Militärkomplex oberhalb der Liffey und decken Sozialgeschichte, Design und Irlands militärische Vergangenheit ab. Soldiers & Chiefs ist die zentrale Galerie, die irische Konflikte vom 16. Jahrhundert bis zum Unabhängigkeitskrieg mit Uniformen, Waffen und Feldpostbriefen nachzeichnet. Die Designgalerien führen durch irisches Silber, Möbel und Mode, mit Arbeiten von Eileen Gray neben zeitgenössischem Kunsthandwerk. Der Überlauf der Naturgeschichte lebt hier inzwischen auch, als Dead Zoo Lab, ein Mitmachbereich, in dem du Präparate anfassen und Restauratoren bei der Arbeit beobachten kannst. Es gibt ein Café und einen Buchladen, und am letzten Donnerstag jedes Monats hält die Dublin by Dusk-Abendöffnung die Collins Barracks und die Kildare Street bis nach 17 Uhr offen.
Natural History – Merrion Street
Das Museum in der Merrion Street, der „Dead Zoo“, wie es in Dublin alle nennen, steht seit 1856 und ist wegen einer großen Renovierung geschlossen, um die Galerien zu modernisieren und den Zugang zu verbessern. Ein festes Wiedereröffnungsdatum gibt es noch nicht; das Museum informiert auf seiner Website über den Fortschritt. In der Zwischenzeit ist ein Teil der Sammlung ins Dead Zoo Lab in den Collins Barracks umgezogen, sodass die Präparate nicht völlig unzugänglich sind, während das Hauptgebäude geschlossen ist.
Country Life – Turlough Park, County Mayo
Der Turlough Park ist ein ganz anderer Tagesausflug. Ein paar Kilometer von Castlebar entfernt lassen die Galerien das ländliche irische Leben zwischen den 1850er- und 1950er-Jahren wiederauferstehen: landwirtschaftliche Geräte, historische Räume, häusliches Handwerk und die Abläufe einer weitgehend autarken Welt. Das Gelände ist der Anziehungspunkt für Familien, mit Gärten, einem Waldspielplatz und einem Sommerprogramm mit Führungen, Workshops und Wanderwegen, das auch an den Dubliner Standorten läuft. Parken ist hier kostenlos und inklusive Behindertenparkplätzen, was in der Stadt nicht der Fall ist.
Öffnungszeiten und Barrierefreiheit
Alle vier Standorte sind kostenlos, allerdings müssen einige Sonderausstellungen und Führungen im Voraus gebucht werden. Die beiden geöffneten Dubliner Standorte und Country Life sind Dienstag bis Samstag von 10–17 Uhr geöffnet, mit kürzeren Sonn- und Montagszeiten von 13–17 Uhr; Natural History bleibt geschlossen.
Die Erdgeschosse der Kildare Street, der Collins Barracks und von Country Life sind rollstuhlgerecht, die zweite Etage des Archäologiegebäudes jedoch nicht. Die Quiet Hour mit reduzierter Beleuchtung und Geräuschkulisse findet am letzten Samstag jedes Monats von 10–11 Uhr in den Collins Barracks und im Turlough Park statt. Führungen in Irischer Gebärdensprache können gebucht werden, Familienaktivitätsblätter lassen sich von der Website herunterladen, und große Taschen und Regenschirme gehören in die kostenlose Garderobe statt in die Galerien.
Anreise
Die Dubliner Standorte erreichst du am besten mit der Luas. Die Collins Barracks haben eine eigene Haltestelle namens Museum an der Red Line. Für die Kildare Street ist die nächste Haltestelle Dawson Street an der Green Line, ein paar Minuten zu Fuß. Die Dublin-Buslinien 46A, 145 und 145A fahren ebenfalls in der Nähe vorbei. Parken auf der Straße ist begrenzt und kostenpflichtig, daher schlägt die Straßenbahn oder ein Spaziergang das Autofahren. Country Life erreichst du mit der Bus-Éireann-Linie 442 ab Castlebar, mit kostenlosen Parkplätzen am Tor.
In der Nähe sind das Abbey Theatre nur einen kurzen Spaziergang von der Kildare Street entfernt, und der Friedhof Arbour Hill liegt direkt hinter den Collins Barracks. Trinity College und die Chester Beatty Library sind beide zu Fuß vom Archäologiegebäude erreichbar. Ein halber Tag reicht bequem für einen Dubliner Standort; Archäologie und Decorative Arts an einem Vormittag zu kombinieren, gelingt nur, wenn du zügig unterwegs bist.