Überblick
Dieser schmale Grasstreifen am Wolfe Tone Quay war einst das Croppies’ Hole: jene Grube, in die bis zu 300 nach dem Aufstand von 1798 hingerichtete United Irishmen als Massengrab geworfen worden sein sollen, manche von ihnen zuvor zur Abschreckung auf Piken zur Schau gestellt. Croppies nannte man sie wegen der kurz geschorenen Haare, die die Aufständischen dem revolutionären Frankreich nachempfanden. Die Kriegsgerichtsverfahren fanden gleich jenseits der Mauer statt, in den Royal Barracks – heute Collins Barracks –, die noch immer über dem Park aufragen.
Den Großteil des 19. und frühen 20. Jahrhunderts diente das Gelände den Soldaten dieser Kaserne als flaches Exerzierfeld. Zur Gedenkstätte wurde es erst später: Das Office of Public Works erklärte es 1997 zum 1798 Memorial Park, und Taoiseach Bertie Ahern enthüllte am 22. November 1998, zum 200. Jahrestag des Aufstands, die Gedenktafel. Wenn du dir nur eines ansiehst, dann lies diese Tafel – sie trägt den United Irish Catechism („Was hältst du da in der Hand? Einen Zweig. Wovon? Vom Baum der Freiheit … Wo fielen die Samen? In Irland.“), Zeilen aus Seamus Heaneys Requiem for the Croppies und Worte von Wolfe Tone.
Das Denkmal und die Zweifel
Die hohe Granitplatte mit eingehauenem Kreuz und der Jahreszahl 1798 wurde 1985 von Soldaten des Eastern Command der Defence Forces aufgestellt, bevor das OPW den Park darum herum offiziell einrichtete. Dem Ort ist ein ehrlicher Vorbehalt eingeschrieben: Archäologische Untersuchungen haben hier nie menschliche Überreste bestätigt, ob also genau dieses Stück Land die Toten birgt oder wo die Grenzen des Grabes verlaufen, ist unbelegt. Es ist ein Denkmal, das auf einer Überlieferung ruht, kein gesicherter Friedhof – das schmälert es nicht, man sollte es aber wissen. Eine kleine Belohnung fürs genaue Hinschauen: Der dunkelgraue Kalkstein des Denkmals ist fossilienreich, durchsetzt mit den Überresten weit älterer Meerestiere aus dem Karbon.
Eine Anmerkung zu Anna Livia
Die bronzene Anna Livia – jene liegende Figur, die viele mit diesem Abschnitt der Quays verbinden – steht nicht in Croppies’ Acre. Sie liegt in einem eigenen, kleineren dreieckigen Park in der Nähe, dem Croppies Memorial Park, den das Hauptquartier der Civil Defence vom Acre abtrennt. 1988 zum Millennium Dublins in Auftrag gegeben, stand sie bis 2001 in der O’Connell Street, wurde dann für den Spire entfernt und 2011 hierher versetzt. Zwischen beiden Parks ist es ein kurzer Spaziergang, wenn du beides sehen willst.
Besuch
Von 2012 bis 2016 war der Park wegen Vandalismus und Belästigungen geschlossen, wechselte vom OPW zur Dublin City Council und öffnete nach neuen Wegen und Bepflanzung wieder. Sei realistisch: Es ist eine innerstädtische Grünfläche an einer stark befahrenen Kreuzung, und an den Rändern kann es nach wie vor zu Obdachlosigkeit oder Drogenkonsum kommen. Tagsüber ist es ein schöner, ruhiger Platz für ein Sandwich am Fluss – wer sich unwohl gefühlt hat, berichtet meist, in Ruhe gelassen worden zu sein –, nach Einbruch der Dunkelheit solltest du aber nicht verweilen. Angeleinte Hunde sind willkommen, Rasen und Wege sind eben und kinderwagentauglich, Toiletten gibt es vor Ort keine (nutze die Collins Barracks nebenan).
Anfahrt
Verkehrstechnisch ist der Stopp an den nördlichen Quays denkbar einfach. Die Haltestelle Museum der Luas Red Line liegt ein bis zwei Minuten entfernt, zur Heuston Station sind es ein paar Gehminuten über den Fluss. Die Buslinien 145, 26, 79 und 79A halten am Wolfe Tone Quay, zwei Minuten entfernt. Einen eigenen Parkplatz gibt es nicht – am Quay findest du begrenzte, zeitlich beschränkte Parkplätze am Straßenrand, sonst bietet sich das Parkhaus des Guinness Storehouse an.
In der Umgebung
Das Naheliegendste liegt gleich hinter der Mauer: Das National Museum of Ireland – Decorative Arts & History in den Collins Barracks, Eintritt frei und wirklich sehenswert, zeigt den Mantel, den Michael Collins bei seiner Ermordung trug. Ein paar Straßen weiter nördlich ist der Friedhof Arbour Hill die Begräbnisstätte der hingerichteten Anführer des Osteraufstands von 1916. Gib dem Acre zehn Minuten und der Gedenktafel eine gründliche Lektüre, und verbringe den Rest des Vormittags im Museum nebenan.