Das eine Gemälde, das man gesehen haben muss
Das berühmteste Bild der Galerie wurde jahrzehntelang falsch zugeschrieben und hing unerkannt in einem Jesuitenkloster in Dublin, bis eine Reinigung im Jahr 1990 es als Caravaggios The Taking of Christ identifizierte. Seitdem hängt es hier als unbefristete Leihgabe, und der Eintritt ist frei. Wenn du zwanzig Minuten im Gebäude hast, verbringe sie davor: Die Sammlung hat andere Schätze, aber das ist das Werk, für das die Menschen quer durch die Stadt kommen.
Die National Gallery of Ireland beherbergt die nationale Kunstsammlung am Rande des Merrion Square, im Georgian Quarter, und der Eintritt in die Dauerausstellung kostet nichts – mehr als 16.000 Werke aus fünf Jahrhunderten, frei für alle. Es gibt keine Audioguide-Geräte zum Ausleihen; bring dein eigenes Telefon und Kopfhörer mit, wenn du unterwegs Kommentare hören möchtest.
Ein Gang durch die Flügel
Das Gebäude entstand aus der Great Industrial Exhibition von 1853, wo eine beliebte Kunstausstellung die Öffentlichkeit davon überzeugte, dass Dublin eine dauerhafte nationale Sammlung brauchte. Der National Gallery of Ireland Act folgte 1854, und das ursprüngliche Gebäude – entworfen von Francis Fowke, mit früher Beteiligung von Charles Lanyon – öffnete 1864 mit gerade einmal 112 Gemälden.
Vermächtnisse füllten die Sammlung im folgenden Jahrhundert. Der Milltown Wing (1903) wurde gebaut, um die Schenkung der Dowager Countess of Milltown aufzunehmen, gefolgt vom Beit Wing 1968 und dem Millennium Wing 2002. Letzterer, von Benson & Forsyth, bringt ein hohes Glasatrium und Tageslicht auf die Clare-Street-Seite, ein bewusster Kontrast zu den Stuckarbeiten und Treppenhäusern der älteren Dargan- und Milltown-Flügel. Eine große Renovierung dieser historischen Flügel, 2017 abgeschlossen, stellte die Räume wieder her und fügte einen neuen Innenhof hinzu, während Klimatisierung und Zugang verbessert wurden.
Was es sonst noch zu entdecken gibt
Abgesehen vom Caravaggio reicht die Sammlung von den europäischen Alten Meistern bis zur modernen irischen Kunst. In den europäischen Räumen finden sich Werke von Vincent van Gogh und den französischen Impressionisten, aber das Herz der Galerie ist irisch. Jack B. Yeats’ The Liffey Swim fängt die Flusskultur Dublins in Bewegung ein, und Frederick William Burtons Aquarell Meeting on the Turret Stairs – 2012 zu Irlands Lieblingsgemälde gewählt – zieht immer noch eine Menge an. Die späteren Räume beherbergen die kühne Geometrie von Mainie Jellett und Evie Hone sowie zeitgenössische Arbeiten von Sean Scully.
Die National Portrait Collection ist einen eigenen Abstecher wert, mit Porträts von historischen Persönlichkeiten bis hin zu James Joyce, Bono, Edna O’Brien und dem Designer John Rocha.
Ausstellungen und Veranstaltungen
Die Galerie bietet ein wechselndes Programm an Sonderausstellungen; der Großteil der Dauerausstellung bleibt kostenlos, aber für ticketed Shows wird Eintritt verlangt. Kostenlose Führungen finden regelmäßig ohne Anmeldung statt, darunter thematische Führungen zur irischen Kunst und langsamere, achtsamkeitsgeleitete Rundgänge durch die Räume.
Jeden 16. Juni nimmt die Galerie am Bloomsday teil, mit kostenlosen Führungen, die ihren Joyce-Verbindungen nachspüren. Der Eingang des Millennium Wing markiert die Stelle, an der Joyce 1904 Nora Barnacle zum ersten Mal traf. Für Familien gibt es kostenlose Familienpakete sowie Zeichen- und Kreativschreib-Sets an den Informationsschaltern.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten und Eintritt
Die Galerie ist sieben Tage die Woche geöffnet. Wichtig ist der Montag: Sie öffnet erst um 11 Uhr, während sie Dienstag bis Samstag um 9:15 Uhr öffnet und Sonntag wieder um 11 Uhr. Donnerstag ist der lange Abend, bis 20:30 Uhr. Die Dauerausstellung ist kostenlos; einige Sonderausstellungen kosten Eintritt.
Anreise und Parken
Die Galerie liegt in einem gut zu Fuß erkundbaren Teil der Stadt. Die DART-Station Pearse Street und die Luas-Haltestelle Dawson Street sind beide etwa fünf Minuten entfernt, mit Dublinbikes-Stationen an den Eingängen Clare Street und Merrion Square West. Es gibt keinen öffentlichen Parkplatz vor Ort, abgesehen von ausgewiesenen Behindertenparkplätzen; Parken auf der Straße am Merrion Square ist gebührenpflichtig, und das Q-Park am Setanta Place ist ein kurzer Fußweg vom Haupteingang entfernt.
Ausstattung
Auf Ebene 0 des Millennium Wing serviert das Café Kaffee, Tee und leichte Mahlzeiten, mit Sitzgelegenheiten drinnen und draußen, und der Shop führt Kunstbücher, Drucke und in Irland designte Geschenke.
Rund um den Georgian Quarter
Die Galerie fügt sich nahtlos in einen größeren Tag in der Gegend ein. Leinster House, der Sitz des Oireachtas, liegt gegenüber dem Platz, mit kostenlosen Führungen durch die Kammern. Trinity College und die Chester Beatty Library sind ein kurzer Fußweg nach Westen, und das Abbey Theatre liegt etwa zehn Minuten nördlich.
Der ruhigste Weg, die Sammlung zu sehen, ist der Donnerstagabend, wenn die lange Öffnung bis 20:30 Uhr dauert und die Menschenmengen sich gelichtet haben. Geh hinein, steuere zuerst auf den Caravaggio zu und lass den Rest des Gebäudes auf dich zukommen.