Freemasons' Hall – Dublins Grand Lodge

Überblick

Für einen Beitrag von 5 € und ohne Buchung führt dich ein Guide durch die Zeremonienräume des Hauptsitzes der irischen Freimaurerei – eine Art Innenraum, von dem die meisten Menschen annehmen, dass er für Außenstehende versiegelt ist. Die öffentlichen Führungen finden werktags um 15:00 Uhr statt, hauptsächlich in den Sommermonaten, und starten im Sandsteingebäude in der Molesworth Street, das seit seiner Eröffnung 1869 die Grand Lodge of Ireland beherbergt. Die Grand Lodge selbst wurde 1725 gegründet und ist die älteste, die weltweit ohne Unterbrechung operiert hat, sowie die zweitälteste nach England.

Das Museum ist eine einfachere, separate Angelegenheit: kostenlos, montags bis freitags das ganze Jahr über geöffnet und voller zeremonieller Insignien, Schmuck, Werkzeuge und symbolischer Kuriositäten. Wenn du nur Zeit für eines hast, nimm die Führung – die Zeremonienräume sind der Grund zu kommen, und sie sind sonst nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Ein Vorbehalt allerdings: Führungen können kurzfristig ausfallen, wenn das Gebäude für eine Logenveranstaltung genutzt wird, und außerhalb des Sommers finden sie möglicherweise gar nicht statt. Ruf am Tag selbst an, wenn du eine besondere Anreise planst.

Die Hall liegt gegenüber dem Buswells Hotel, nur einen kurzen Spaziergang vom National Museum of Archaeology und dem irischen Parlament im Leinster House entfernt – leicht in einen Nachmittag in der Kildare Street einzuplanen.

Architektur und die Zeremonienräume

Der englische Architekt Edward Holmes entwarf die Hall als dreiachsigen, dreistöckigen Block mit einem Giebelgiebel, erbaut zwischen 1866 und 1869. Die Fassade steigt in einer abgestuften Säulenordnung auf – toskanisch im Erdgeschoss, ionisch im ersten Stock, korinthisch im zweiten – und freimaurerische Motive sind direkt in das Mauerwerk gemeißelt: das allsehende Auge, Zirkel und ein Hammer.

Im Inneren ist der Grundriss auf einen breiten Korridor und eine große Treppe ausgerichtet, die von zwischen 1890 und 1920 eingebauten Bleiglasfenstern eingerahmt wird, die farbiges Licht auf die mit Enkaustikfliesen ausgelegte Eingangshalle werfen. Die oberen Stockwerke beherbergen eine Reihe von Zeremonienkammern, jede in einer anderen architektonischen Tradition gestaltet:

• Grand Lodge Room – der größte Raum, unter einer doppelstöckigen, gewölbten Decke, die blau mit weißem und goldenem Zierrat bemalt ist, mit einem Deckengemälde von Edward Gibson und einer Pfeifenorgel.
• Royal Arch Chapter Room – ägyptisierend, mit Gaslüstern und gemeißelten Sphingen.
• Knights Templar Preceptory – gestaltet, um eine mittelalterliche Kreuzfahrerkapelle heraufzubeschwören, mit holzvertäfeltem Dach und Templer-Ikonografie im Glas.
• Prince’s Room – gotisch-tudorstilistisch, inspiriert von der St Patrick’s Cathedral, mit Chorgestühl und einem gemeißelten Steinkamin.
• Prince Masons Chapter Room – Pelikan- und Adlersymbolik neben Flaggen und Wappen.
• Mark Room – eine schlichtere Kammer, die um Schlussstein- und Dreiecksmotive herum gebaut ist.
• Mock Gothic Room – im oberen Stockwerk, mit Spitzbögen und Fenstern im Stil von Bleiglasfenstern, die eine gotische Kapelle nachbilden.

Das Gebäude steht im Register der Buildings of Ireland (Referenz 50100107) wegen seiner architektonischen, künstlerischen und gesellschaftlichen Bedeutung, und die Innenausstattung – von den originalen Fliesen bis zur historischen Holzarbeit – ist weitgehend intakt geblieben.

Geschichte

Der Standort trägt mehr von Dublins Kulturgeschichte in sich, als das Gebäude von 1869 allein vermuten lässt. Eine frühere Halle an diesem Abschnitt der Molesworth Street, entworfen von Deane & Woodward 1867, beherbergte die Irish National Theatre Society, bevor diese 1904 weiterging, um das Abbey Theatre zu gründen; dieses Gebäude wurde 1978 abgerissen.

Die Grand Lodge hatte über ein Jahrhundert lang operiert, bevor sie ein dauerhaftes Zuhause in Auftrag gab. Der örtliche Bauunternehmer Michael Mead übernahm den Bauvertrag, und Holmes’ Entwurf verband viktorianischen Zierrat mit der symbolischen Geometrie, die die Bruderschaft bevorzugte. Da sie so nahe am Regierungssitz liegt, kreuzte die Hall immer wieder den Weg der irischen Politikgeschichte. Im Juni 1921 trafen sich Vertreter von Fußballvereinen aus dem ganzen Land innerhalb ihrer Mauern, um die Football Association of Ireland zu gründen und damit die Verwaltung des Spiels von der in Belfast ansässigen Irish Football Association zu trennen; eine Gedenktafel im Museum erinnert an diesen Anlass. Während des Bürgerkriegs besetzten antitreaty-Kräfte das Gebäude für sechs Wochen, und doch überstanden die Innenräume dies ohne Schaden.

Die Hall beherbergt noch immer Logenversammlungen, Konferenzen und zeremonielle Veranstaltungen, und das Museum dokumentiert die Verwaltungsgeschichte der Grand Lodge neben den rituellen Gegenständen, die in den freimaurerischen Graden verwendet werden.

Besuch: Museum und Führungen

Die Hall bietet zwei Zugänge – das kostenlose Museum und die geführte Tour.

• Museum – das ganze Jahr über montags bis freitags geöffnet, Eintritt frei. Die Ausstellungen umfassen zeremonielle Schürzen, Schmuck, historische Dokumente und die Werkzeuge, die in den freimaurerischen Graden verwendet werden, und es gibt eine spezialisierte Freimaurerbibliothek und ein kleines Café.
• Öffentliche Führungen – werktags um 15:00 Uhr, hauptsächlich im Sommer, mit Besichtigung der Treppe, der Zeremonienräume und des Museums. Keine Buchung, und ein Beitrag von 5 €. Führungen können abgesagt werden, wenn eine Logenveranstaltung ansteht, also prüfe das, bevor du einen weiten Weg auf dich nimmst.
• Private und Gruppenführungen – Gruppen von 12 oder mehr Personen können einen Besuch außerhalb des öffentlichen Zeitplans und außerhalb der Sommermonate arrangieren, indem sie die Hall direkt kontaktieren.

Die Hall teilt sich außerdem den Raum mit dem St Anne’s Parish Centre, das sie für Gemeindeveranstaltungen, Buchmessen und Culture Night jeden September nutzt. Der Zugang ist recht gut geregelt: Es gibt Stufen an der Eingangstür, aber ein Aufzug bedient den ersten und zweiten Stock, sodass Rollstuhlfahrer die Haupträume erreichen können, und Blindenhunde sind in allen öffentlichen Bereichen willkommen.

Praktische Informationen

Anreise – Die Hall ist zwei Gehminuten von der Luas-Green-Line-Haltestelle in der Dawson Street entfernt, und mehrere Dublin-Bus-Linien bedienen das Gebiet um Kildare Street und Dawson Street.

Tipps für den Besuch – Das Museum ist eine gute Indoor-Station bei Regenwetter, und der Aufzug macht den größten Teil davon zugänglich. Plane 90 Minuten bis zwei Stunden für die Räume, das Museum und die Bibliothek in gemächlichem Tempo ein – aber ruf die Hall am Tag selbst an, bevor du einen weiten Weg auf dich nimmst, denn eine Logenversammlung kann die Türen mit wenig Vorwarnung schließen.