Royal Irish Academy – Dawson Street

Überblick

Die Royal Irish Academy besitzt die größte Sammlung altirischer Handschriften der Welt – und verwahrt sie in der Nummer 19 in der Dawson Street im Zentrum von Dublin. 1785 gegründet und im Jahr darauf von Georg III. mit einer königlichen Charta ausgestattet, ist sie Irlands älteste Gelehrtengesellschaft, die Naturwissenschaften, Kunst, Literatur und Sozialwissenschaften abdeckt. In erster Linie ist sie eine arbeitende Forschungseinrichtung, doch das georgianische Gebäude, die Bibliothek und ein Programm aus Ausstellungen, Vorträgen und Audioführungen sind öffentlich zugänglich – und zwar kostenlos.

Geschichte

Die Academy entstand aus einer Gruppe von Wissenschaftlern, Schriftstellern und Künstlern, die sich 1785 trafen, um die irische Gelehrsamkeit zu fördern. Zunächst kamen sie im Charlemont House zusammen, 1787 zogen sie dann in die ehemaligen Büros der Grand Canal Company in der Grafton Street, das Navigation House. 1852 bezogen sie das Academy House, den heutigen Sitz, der um 1750 erbaut und 1854 mit dekorativem Stuck und einem von Frederick Clarendon entworfenen Sitzungssaal ausgestattet wurde.

Während des größten Teils des 19. Jahrhunderts verwahrte die Academy Irlands bedeutendste Altertümer, darunter den Ardagh-Kelch und die Tara-Brosche, bis sie 1890 an das National Museum of Ireland übergingen. Was blieb, war die Handschriftensammlung: das Cathach von Colmcille aus dem 6. Jahrhundert, das Lebor na hUidre aus dem 8. Jahrhundert, das Leabhar Breac aus dem 14. Jahrhundert, das Buch von Ballymote und die Annalen der Vier Meister. Heute arbeitet die Academy als unabhängiges Forum von durch Wahl berufenen Mitgliedern, berät Regierung und Öffentlichkeit, gibt sechs wissenschaftliche Zeitschriften heraus, betreibt neun Forschungsprogramme und verleiht Auszeichnungen wie die Cunningham-Medaille.

Was es zu sehen gibt

Die Bibliothek ist der Grund für den Besuch. Sie umfasst über 150.000 Druckwerke und die umfangreichste Sammlung mittelalterlicher irischer Handschriften überhaupt; du kannst den Lesesaal sehen, in dem Wissenschaftler arbeiten, und – wenn gerade eine Ausstellung läuft – Stücke wie das Cathach oder die Annalen hinter klimatisiertem Glas betrachten. Ob die wichtigsten Handschriften zu sehen sind, hängt von der aktuellen Ausstellung ab; schau also vorher nach, bevor du eine besondere Anreise planst.

Das Academy House bietet außerdem Kunstausstellungen, naturwissenschaftliche Präsentationen und Literaturvorträge; zu den vergangenen Programmen gehörte „Ink & Innovation“ über frühe Drucke. Für einen Besuch in eigenem Tempo gibt es einen Audioguide durch die Innere Halle, den Lesesaal und den historischen Sitzungssaal, auf Englisch und Irisch, zum Streamen oder Herunterladen von der Website (ein kurzer Auszug ist hier). Konferenzen und Debatten sind oft kostenlos und öffentlich zugänglich – eine unaufdringliche Gelegenheit, ernsthafter Forschung beizuwohnen.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Zugang – Das Gebäude ist rollstuhlgerecht, mit einem Aufzug zu den Hauptetagen und einer Rampe am Seiteneingang. Der Audioguide funktioniert auch vom Lesesaal aus, wenn der Sitzungssaal belegt ist.

Anreise – Das Academy House liegt nur einen kurzen Fußweg vom St Stephen’s Green und der Luas Green Line (Haltestelle St Stephen’s Green) entfernt. Die Dublin-Buslinien 145 und 46A halten in der Nähe.

Eintritt – Kostenlos, aber nur im Rahmen von Führungen, Ausstellungen oder Bibliotheksterminen. Schau auf der Website nach dem aktuellen Ausstellungsplan und buche, wo nötig, einen Termin.

Breitengrad / Längengrad – 53.340746, -6.258110

In der Nähe

Die Academy liegt in einem dichten Kulturviertel – ideal für eine entspannte Stunde zu Fuß.

• Mansion House – direkt nebenan in der Dawson Street, seit 1715 offizielle Residenz des Lord Mayor von Dublin.
• National Museum of Ireland – Archaeology – drei Gehminuten entfernt in der Kildare Street, mit den Goldschmuckstücken und prähistorischen Funden, die die Academy einst sammelte.
• National Library of Ireland – ebenfalls in der Kildare Street, mit wechselnden Ausstellungen zur irischen Literatur.
• St Stephen’s Green – fünf Gehminuten südlich, zum anschließenden Ausruhen.

Forschung und Lernen

Für Nicht-Fachleute bietet die Academy eine monatliche Public Lecture Series an, oft kostenlos, zu Themen von Klimawissenschaft bis zur irischen Sprache. Ausgewählte mittelalterliche Texte werden digitalisiert und in hoher Auflösung online gestellt, sodass du auch nach dem Besuch weiterlesen kannst; das Bildungsbüro organisiert außerdem Workshops für Grund- und weiterführende Schulen während des Schuljahres.