Überblick
Das EPIC The Irish Emigration Museum in den Gewölben des CHQ Building wurde bei den World Travel Awards drei Jahre in Folge (2019–2021) als Europas führende Touristenattraktion ausgezeichnet – und es ist der mit Abstand beste Grund, in die Docklands zu kommen. Das Viertel erstreckt sich entlang beider Ufer der Liffey von der Talbot Memorial Bridge im Westen bis zur 3Arena im Osten, ein kurzer ebener Spaziergang von der O’Connell Street. Hier lag der Gateway der Stadt für Frachtschiffe, Kriegsschiffe und vor allem für Auswanderer; die Regeneration in den 1990er-Jahren brachte die Tech-Firmen hierher, die dem Viertel den Spitznamen Silicon Docks einbrachten – Heimat der Windmill Lane Recording Studios, in denen U2, Metallica und Lady Gaga aufgenommen haben.
Eine Einschränkung: Ein Großteil der modernen Docklands besteht aus Bürogebäuden, und abseits der Museen und des Flussufers kann es am Wochenende ruhig, ja sogar ein wenig tot wirken. Komm wegen der beiden Museen, der Brücken und des Spaziergangs entlang der Kais – nicht wegen des Straßenbilds.
Geschichte
Als sich der Hafen von Dublin im 19. Jahrhundert ausdehnte, brauchte der Fluss tiefe, solide Kaimauern – und sie unterhalb der Gezeitenlinie zu bauen bedeutete, Männer auf dem Flussbett arbeiten zu lassen. Die Diving Bell, entworfen von Bindon Blood Stoney im Jahr 1860 und gebaut 1866, war die Lösung: eine hohle Eisenkammer, die es Arbeitern ermöglichte, unter Wasser zu graben und Fundamente zu legen. Sie blieb rund 87 Jahre lang in Gebrauch, bis in die späten 1950er-Jahre, und steht heute restauriert am Sir John Rogerson’s Quay, ihr Inneres zum Durchgehen geöffnet.
Architektonisch wird das Viertel vom Custom House geprägt, 1791 von James Gandon vollendet, seine Schlusssteine von Edward Smyth zu Flussgöttern und Köpfen des Handels gemeißelt. Es überstand 1921 einen verheerenden Brand und ist heute ein Regierungsgebäude. Neuere Ingenieurskunst antwortet der alten: die harfenförmige Samuel Beckett Bridge (2009) und die Fußgängerbrücke Seán O’Casey Bridge (2005) verbinden die nördlichen und südlichen Kais miteinander.
Was du sehen und unternehmen kannst
Museen
- EPIC – The Irish Emigration Museum – Im restaurierten CHQ Building erzählt EPIC die Geschichte der irischen Migration in 20 interaktiven Galerien. Hol dir einen EPIC-Pass, spüre deine familiären Wurzeln am Genealogie-Schalter auf. Vorab buchen.
- Jeanie Johnston – Famine Ship Museum – Ein originalgetreues Modell einer dreimastigen Bark, vertäut gegenüber dem CHQ. Die 50-minütige Führung geht unter Deck zu den Bedingungen, die Auswanderer erdulden mussten – und die bemerkenswerte Bilanz des Originalschiffs ist wissenswert: Auf 16 Transatlantiküberfahrten verlor es nie einen einzigen Passagier oder Besatzungsmitglied an die Reise.
- Central Bank Visitor Centre – Eintritt frei. Eine Ausstellung über irische Währung, Bankwesen und Wirtschaftsgeschichte in einem modernen Anbau des Gebäudes aus den 1940er-Jahren.
Historische Architektur und Denkmäler
- CHQ Building – 1820 als Tabak- und Weinlager erbaut, heute ein gemischt genutztes Areal mit EPIC, unabhängigen Händlern und Gastronomie.
- Famine Memorial – Rowan Gillespies ausgemergelte Bronzefiguren am Custom House Quay, eine Gruppe von Auswanderern auf dem Weg zu einem Schiff, einer mit einem Hund an der Seite. Ein ernüchterndes Gegenstück zu den Glastürmen dahinter.
- Luke Kelly Statue – Ein Porträtkopf aus Marmor, das Haar in Kupferdraht ausgeführt, an der Kreuzung von Guild Street und Sheriff Street. 2019 enthüllt, ehrt sie den Leadsänger von The Dubliners. (Eine zweite, bronzene Luke Kelly steht auf der Südseite der Stadt.)
Brücken
- Samuel Beckett Bridge – Santiago Calatravas schrägseilverankerte Drehbrücke, geformt wie eine auf die Seite gelegte Harfe. Sie dreht sich um 90°, um Schiffen die Durchfahrt zu ermöglichen.
- Seán O’Casey Bridge – Eine reine Fußgänger-Drehbrücke mit freiem Blick über die Liffey.
- East-Link (Tom Clarke) Bridge – Eine mautpflichtige Zugbrücke, die die East Wall Road mit Ringsend verbindet.
Auf dem Wasser
Surfdock am Grand Canal Dock bietet Stand-up-Paddling, Kajakfahren und Windsurfen auf dem geschützten Becken, und Escape Boats vertäut dort, was es als Irlands erstes Escape Room auf dem Wasser anpreist – zwei Spiele für Gruppen von zwei bis zehn Personen. Liffey River Cruises bieten täglich 45-minütige Touren an.
Essen und Trinken
Der Harbourmaster am IFSC serviert solide Meeresfrüchte in einem alten Schleusenwärterhaus; Urban Brewing in den Gewölben des CHQ hält über 200 Biere bereit; BrewDog Outpost hat Craft-Biere vom Fass und Feuerschalen am Wasser; und 3FE gehört zum besten Kaffee der Stadt.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Luas Red Line hält an Busáras, Jervis, Spencer Dock und The Point. Von der O’Connell Street sind es nur wenige Gehminuten.
- Parken: Die Tiefgarage des Convention Centre (321 Plätze, geöffnet 7–24 Uhr, ca. 4,20 €/Std. oder 30 €/Tag) ist am bequemsten; Q-Park Grand Canal Square und Parkplätze auf der Straße an Forbes Street und Hibernian Road (3–3,50 €/Std., Mo–Sa 7–19 Uhr) sind Alternativen.
- Tickets: Für EPIC und die Jeanie Johnston brauchst du Vorverkaufstickets über die eigenen Websites. Das Central Bank Visitor Centre und alle Denkmäler im Freien sind kostenlos.
- Beste Besuchszeit: Früher Morgen für ruhige Kais und Fotografie; ein Sommerabend gegen 19.30 Uhr für tief stehendes Licht auf der Beckett-Brücke und der Kuppel des Custom House zusammen.
Starte am CHQ für EPIC, dann geh bei einbrechendem Licht entlang des nördlichen Kais nach Osten zur Beckett-Brücke. Die Luas bringt dich in unter zehn Minuten zurück ins Stadtzentrum.