Überblick
Das südliche Ende dieser Strecke war die erste Pendlerbahn der Welt. Die Dublin & Kingstown Railway wurde 1834 eröffnet, Jahrzehnte bevor die meisten Städte überhaupt Züge kannten – und noch heute verläuft die Route Dublin–Rosslare über diese Gleise: 85 Meilen (≈137 km) von der Hauptstadt bis zum Fährhafen Rosslare, betrieben von Iarnród Éireann. Der nördliche Abschnitt ist die elektrifizierte DART von Dublin Connolly nach Greystones; südlich davon wird daraus eine eingleisige Diesel-InterCity-Verbindung, die sich von County Wicklow nach County Wexford fädelt und sich über weite Strecken an die Klippenkante schmiegt. In der Hauptstadt besteht Anschluss an den Enterprise nach Belfast, in Rosslare Europort an Stena Line und Irish Ferries.
Ein viktorianischer Pionier: Die Geschichte der Strecke
Der westlichste Abschnitt dieser Route, zwischen Westland Row (heute Dublin Pearse) und kurz hinter Salthill & Monkstown, gilt als Irlands älteste Eisenbahn und weltweit erste Pendlerlinie. Sie wurde 1834 als Dublin & Kingstown Railway eröffnet und endete ursprünglich in Kingstown (heute Dún Laoghaire) neben dem West Pier des Hafens.
Die Strecke hat sich im Laufe der Jahrhunderte stark gewandelt. Südlich von Wicklow war bis April 2008 noch die Formsignaltechnik im Einsatz, ehe ein modernes Mini-CTC-System installiert und in Greystones zentralisiert wurde. Der Güterverkehr, der einst Ammoniak, Dünger und Zement zu Industrieanlagen wie Shelton Abbey bei Arklow beförderte, wurde 2002 vollständig eingestellt. Heute dient die Route ausschließlich dem Personenverkehr.
Eine kurzlebige Zweigstrecke zweigte einst bei Woodenbridge nach Shillelagh ab. 1865 eröffnet und 1944 für den Personenverkehr geschlossen, bildet ihr früherer Gleiskörper heute den 39 km langen Tinahely Railway Walk – einen ruhigen Wanderweg abseits der Straße, der dem Aughrim River durch das Vale of Avoca folgt. Der Bahnhof Avoca an der Hauptstrecke wurde 1964 geschlossen, doch lokale Initiativen prüfen immer wieder die Möglichkeit einer Wiedereröffnung, um die umliegenden historischen Wanderwege zu erschließen.
Die Fahrt: Landschaftliche Höhepunkte & wichtige Halte
Reisende erleben den InterCity-Abschnitt oft wie eine bewegte Postkarte. Südlich von Bray schmiegt sich die eingleisige Trasse an den Rand der Irischen See und wechselt zwischen sonnenbeschienenen Buchten, dunklen Kalksteintunneln und weit ausschwingenden Landzungen. Wenn du dich für einen Abschnitt entscheiden musst, wähle zwischen Bray und Greystones die zum Meer gewandte (linke) Seite, wo die Gleise direkt an der Klippenwand über dem Wasser entlangführen. Zu den wichtigsten Bahnhöfen und Aussichtspunkten zählen:
- Bray & Bray Head – Die Gleise verlaufen entlang der steil abfallenden Klippen von Bray Head, mit dramatischen Abbrüchen zum Meer und häufigen Sichtungen von Robben und Seevögeln.
- Wicklow – Als Tor zu den Wicklow Mountains liegt der Bahnhof nahe dem historischen Gefängnis Wicklow Jail und den East Coast Wetlands, einem ausgewiesenen Naturschutzgebiet, das für Eisvögel, Schwäne und Zugwatvögel bekannt ist.
- Arklow – Ein historischer Flusshafen mit maritimer Tradition, bequemem Zugang zum Arklow Maritime Museum und nahe gelegenen Lavendelfarmen, die im Sommer blühen.
- Gorey – Eine traditionsreiche Marktstadt mit direktem Küstenzugang zu den Sandstränden von Courtown.
- Wexford – Der Zug gleitet an der Mündung des River Slaney vorbei, wo Fischerboote und Hummerkörbe im Hafen schaukeln. Die Stadt selbst ist ein kulturelles Zentrum mit einem jährlichen Opernfestival und mittelalterlichen Ruinen.
- Rosslare Strand – Ein Küstendorf, das für seine langen goldenen Strände gefeiert wird – und für durchschnittlich 300 zusätzliche Sonnenstunden pro Jahr im Vergleich zum übrigen Irland.
Für Wanderer bieten mehrere Bahnhöfe direkten Zugang zu etablierten Wegen. Greystones ist an den Dublin Coastal Way angebunden, während Halte in der Nähe von Killiney und Dalkey Routen hinauf zum Obelisk Hill und zum Killiney Hill eröffnen – beide mit Panoramablick über die Dublin Bay und die Wicklow-Berge.
Historische Dampfzüge
An ausgewählten Sonntagen von Ende Mai bis Anfang September betreibt die Railway Preservation Society of Ireland den historischen „Sea Breeze“-Zug. Diese dampfbespannte Garnitur verkehrt in Nostalgiewagen zwischen Dublin Connolly und Wexford/Rosslare – samt zeitgemäß gekleidetem Zugbegleiter und optionalen Verpflegungshalten. Die Fahrt schafft eine greifbare Verbindung zu den viktorianischen Ursprüngen der Strecke und ist besonders bei Familien und Eisenbahnfans beliebt. Eine Buchung im Voraus über den Irish Rail Journey Planner ist unerlässlich, da die Plätze in den Hochsommermonaten schnell ausgebucht sind.
Praktische Informationen für Fahrgäste
Fahrpläne & Fahrzeiten
- DART (Dublin Connolly – Greystones): In den werktäglichen Stoßzeiten fahren die Züge alle 10 Minuten (etwa 6:50–20:00 Uhr). Außerhalb der Stoßzeiten und am Wochenende liegt der Takt zwischen 15 und 30 Minuten.
- InterCity (Dublin Connolly – Rosslare Europort): Werktags verkehren sechs Direktverbindungen je Richtung, samstags und sonntags nur drei. Die gesamte Fahrt dauert etwa 2 Stunden und 46 Minuten.
- Südlich von Bray ist die Strecke eingleisig, weshalb ein strikter Fahrplan nötig ist. Es empfiehlt sich, einige Minuten früher am Bahnsteig zu sein, um keine Anschlüsse zu verpassen.
Fahrpreise & Tickets
Tickets können bis zu 90 Tage im Voraus über den Irish Rail Journey Planner gekauft werden. Auf InterCity-Verbindungen sind Sitzplatzreservierungen möglich; sobald das kostenlose Kontingent ausgeschöpft ist, fällt eine kleine Gebühr an. Die Fahrpreise sind nach Zonen gestaffelt: Einzelfahrten für Erwachsene reichen von etwa 4,80 € für kurze DART-Etappen bis zu rund 24,60 € für die gesamte Strecke von Dublin nach Rosslare.
Kinder unter 5 Jahren fahren in Begleitung eines zahlenden Erwachsenen kostenlos. Kinder zwischen 5 und 8 Jahren fahren mit einer Child TFI Leap Card auf allen Verbindungen von Transport for Ireland gratis. Junge Erwachsene (19–25 Jahre) und Vollzeitstudierende mit gültiger TFI Leap Card erhalten ermäßigte Fahrpreise. Family-Day-Return-Tickets gibt es ab 13,50 €, was Gruppenreisen günstig macht. QR-Tickets lassen sich aufs Smartphone herunterladen oder an den Fahrkartenautomaten jedes Bahnhofs abholen.
Barrierefreiheit & Fahrräder
Rollstuhlgerechte Plätze sind in jedem Zug begrenzt; eine Reservierung im Voraus wird dringend empfohlen. Die meisten Bahnhöfe verfügen über einen stufenlosen Zugang, und die Automaten geben barrierefreie QR-Codes aus. Auf den meisten Verbindungen werden Fahrräder kostenlos befördert, wobei der Platz in den werktäglichen Stoßzeiten stark begrenzt ist. An größeren Knotenpunkten wie Dublin Connolly und Greystones stehen sichere Fahrradständer bereit.
Parken
- Dublin Connolly: Direkt neben dem Bahnhof befinden sich ein großer Parkplatz und ein Reisezentrum. In den Hauptpendelzeiten sind die Plätze schnell belegt.
- Greystones: In Bahnhofsnähe gibt es begrenzt Parkmöglichkeiten am Straßenrand; ein gebührenpflichtiger Parkplatz liegt wenige Gehminuten entfernt an der Promenade.
- Rosslare Europort: Ein eigener Parkplatz vor Ort steht Bahnreisenden und Fährgästen zur Verfügung.
Fährverbindungen ab Rosslare Europort
Der Bahnhof Rosslare Europort liegt unmittelbar neben dem Fährterminal, was direkte Umstiege für internationale Reisen ermöglicht. Zu den wichtigsten Verbindungen zählen:
- Stena Line nach Fishguard (Wales), mit Anschluss an die Bahnstrecke West Wales.
- Irish Ferries nach Pembroke Dock, mit Weiterreise nach Südwales und England.
- Brittany Ferries bietet saisonale Verbindungen nach Roscoff und Cherbourg in Frankreich.
Fahrpläne und Details zur Abstimmung von Bahn und Fähre unterliegen saisonalen Anpassungen. Fahrgäste sollten die Anschlusszeiten über den Irish Rail Journey Planner und die Websites der jeweiligen Fährgesellschaften prüfen.
Schutz der Küstenstrecke
Der Abschnitt zwischen Wicklow und Bray verläuft entlang von The Murrough, einem 15 km langen Natura-2000-Feuchtgebiet, das für seine artenreiche Vogelwelt und Pflanzenvielfalt bekannt ist. Die Küstenerosion stellt eine langfristige Herausforderung für die Infrastruktur dar. Im Dezember 2015 rückte ein abgebrochenes Lehmkliff die Bahnumzäunung bis auf zwei Meter an das Meer heran, was einen Noteinsatz auslöste: Zur Stabilisierung der Gleise wurden entlang eines 185 m langen Abschnitts nahezu 2.500 Tonnen Wasserbausteine eingebracht.
2022 startete Iarnród Éireann das Programm East Coast Railway Infrastructure Protection Projects (ECRIPP). Die mehrjährige Initiative umfasst detaillierte Umweltprüfungen, den Bau von Wellenbrechern, Programme zur Sandaufspülung und verstärkte Uferbefestigungen. Ziel des Programms ist es, die Strecke für das nächste Jahrhundert gegen den Meeresspiegelanstieg und Sturmfluten zu sichern und zugleich die umliegenden Küstenökosysteme zu erhalten.
Anfang 2024 schlug die National Transport Authority vor, die direkten Verbindungen Dublin–Rosslare zugunsten eines Umstiegsmodells in Greystones oder Wicklow einzustellen. Nach heftigem Widerstand von Kommunalpolitikern, Pendlern und Behindertenverbänden wurde der Vorschlag auf Eis gelegt. Die direkten InterCity-Verbindungen verkehren weiterhin und sichern den ungehinderten Zugang zum Südosten und zum Fährterminal.
Deine Reise planen
Für das beste Erlebnis buchst du InterCity-Sitzplätze mindestens ein paar Tage im Voraus – besonders an Sommerwochenenden oder wenn du einen Fähranschluss planst. Wenn du es gemächlicher magst, unterbrich die Fahrt in Wicklow oder Arklow für eine halbtägige Küstenwanderung und fahr dann mit der Nachmittagsverbindung weiter nach Süden – prüfe aber vorher die aktuellen Zeiten in der Irish-Rail-App, denn am Wochenende fahren nur drei InterCity-Züge je Richtung, und die eingleisige Strecke lässt keinen Spielraum für einen verpassten Anschluss.