Überblick
Arklow liegt dort, wo der River Avoca auf die Irische See trifft, am südlichen Ende von County Wicklow. Die Stadt mit 13.399 Einwohnern (Volkszählung 2022) hat schon immer vom Wasser gelebt – Fischerei, Austern und Schiffbau – und dient heute zusätzlich als Pendlerbasis für Dublin. Die Hauptstraße wird vom Fluss in zwei Hälften geteilt, die durch die Nineteen Arches Bridge verbunden sind, die längste handgefertigte Steinbrücke Irlands.
Sei dir darüber im Klaren, was Arklow ist: ein arbeitender Hafen, keine Postkartenidylle. Die Stadt selbst ist eher industriell als malerisch, und ihre Reize sind spezifisch – die Brücke, die Schiffbaugeschichte im Museum und ein langer Sandstrand – statt eines hübschen Zentrums zum Bummeln. Wenn du eine Stunde hast, gib sie der Brücke und dem Museum; mit einem Nachmittag und Kindern kommen der South Beach oder der Duckpond dazu.
Geschichte
Wikinger gründeten Arklow im neunten Jahrhundert; der irische Name Inbhear Mór bedeutet „die große Flussmündung“, während der englische Name vom nordischen Anführer Arnkell stammt. Der Überlieferung nach landete Palladius, der erste nach Irland entsandte Bischof, hier im Jahr 431. Im Laufe der Jahrhunderte ging die Stadt vom anglonormannischen Theobald Walter an die Familien Butler und Proby über und entwickelte sich zu einem bedeutenden Fischerei- und Schiffbauzentrum. Arklow hatte auch die erste RNLI-Rettungsbootstation Irlands, die 1826 eingerichtet wurde.
Die Schlacht von Arklow am 9. Juni 1798 war einer der blutigsten Tage des Aufstands in jenem Sommer; ein Denkmal für die Toten steht vor den Kirchen St Mary’s und St Peter’s. Im 19. Jahrhundert waren die Austernbänke der Stadt in ganz Irland und Großbritannien berühmt, und die Werft John Tyrrell baute berühmte Boote, darunter Francis Chichester’s Gypsy Moth III und das Segelschulschiff Asgard II. Der Handel ist nicht nur Geschichte: Arklow Shipping betreibt von hier aus noch immer eine aktive Flotte, und die Geschichte wird im Arklow Heritage Museum (ehemals Arklow Maritime Museum) erzählt.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Nineteen Arches Bridge und der Flussspaziergang
Die Steinbrücke, 1759 fertiggestellt, führt die Stadt über den Avoca in den nördlichen Stadtteil Ferrybank. Eine Gedenktafel auf der Südseite verzeichnet ihren Anspruch, Irlands längste handgefertigte Steinbrücke zu sein. Am schönsten ist sie im ersten Morgenlicht, wenn der Fluss die Farben der Häuser entlang der Kaimauer spiegelt. Von der Brücke aus führt ein etwa 3 km langer, gepflasterter Uferweg an geschnitzten Waldtieren und Ruhebänken vorbei – eben, kinderwagentauglich und auch nach Regen gut begehbar.
Arklow Heritage Museum
Versteckt im Bridgewater Shopping Centre deckt das Museum die Bootsbau-, Rettungsboot- und Fischereigeschichte der Stadt ab. Die Stücke, nach denen man Ausschau halten sollte, sind die originale Galionsfigur, die vom gesunkenen Asgard II geborgen wurde, ein Baumodell desselben Schiffs, Exponate zur Kynoch-Sprengstofffabrik und zur Arklow Pottery sowie die Geschichte der ersten Rettungsbootstation von 1826. Das Museum wird ehrenamtlich betrieben und ist in der Regel täglich von 10:00–17:00 Uhr geöffnet, aber die Öffnungszeiten können variieren – vor einem besonderen Besuch also besser die Website prüfen. Das Zentrum nimmt Schulgruppen auf und kann außerhalb der regulären Öffnungszeiten private Führungen arrangieren.
Offizielle Museumswebsite besuchen
Der Duckpond
Arklows preisgekrönter Duckpond-Bereich ist der Ort, den man kennen sollte, wenn man mit Kindern unterwegs ist. Neben dem Teich und seiner Tierwelt gibt es kostenlose Parkplätze, einen Spielplatz, einen Sinnesgarten, einen Skatepark, ein Outdoor-Fitnessstudio, Tischfußball, Basketballplätze, Minigolf, einen Hundepark und einen Uferweg – genug, um einen Vormittag zu füllen, ohne einen Cent auszugeben.
Strände
Der South Beach ist der nächstgelegene Strand zur Stadt, ein langer Sandstrand mit einfachen Parkmöglichkeiten in der Nähe der RNLI-Station; im Sommer sind Rettungsschwimmer im Dienst, und bei Ebbe öffnet sich der Sand zum Strandgut-Sammeln. Etwas südlich liegt the Cove, ein geschützter Ort mit ruhigeren Strömungen, den lokale Schwimmer bevorzugen. Zehn Minuten weiter südlich ist Clogga Beach ein von den Gezeiten geprägter Rückzugsort, der mit dem Wasser seine Form verändert.
St Saviour’s Church
An der Main Street ist diese neugotische Kirche aus dem 19. Jahrhundert eine aktive Pfarrkirche mit Buntglasfenstern – einen Blick hinein wert, wenn die Tür offen ist.
Arklow Golf Club
Der 1927 gegründete, traditionelle Seaside-Linksplatz liegt etwa 500 m südlich des Flusses. Das Clubhaus serviert Mahlzeiten, und sein Erkerfenster blickt direkt auf den Links und die Irische See.
Coral Leisure Arklow
Für einen Regentag: Coral Leisure bietet ein 25-m-Becken, ein Kinderbecken, eine Sauna, ein Fitnessstudio mit über 50 Geräten, Squash- und Racquetballplätze, einen Skatepark und einen Spielplatz.
Informationen zum Freizeitzentrum
Eine musikalische Fußnote
Arklow taucht in Liedern häufiger auf, als es seine Größe vermuten ließe. Van Morrisons „Streets of Arklow“ ist auf seinem Album Veedon Fleece von 1974, und die Arklow Silver Band spielt auf U2s „Red Hill Mining Town“. Das einwöchige Arklow Music Festival findet seit 1970 als Wettbewerb statt.
Segeln und der Hafen
Der Hafen von Arklow ist ein kleiner Handels- und Fischereihafen mit einem aktiven Segelclub, der Kurse für Anfänger und Fortgeschrittene anbietet. Es gibt Liegeplätze an den inneren Kais, die Gezeitenströmungen sind mäßig, und Tagestörns von Mai bis September sind zuverlässig möglich. Für einen Blick über das Ganze ist der Arklow Rock ein niedriger Hügel südwestlich der Stadt, der über den Hafen und die Küste blickt.
In der Nähe
Die Landschaft wird schöner, sobald man ins Landesinnere oder die Küste hinauf fährt:
- Brittas Bay (etwa 20 km nördlich) – ein Blue-Flag-Strand mit Surfschulen und Cafés.
- Vale of Avoca – wo die Flüsse Avonmore und Avonbeg zusammenfließen, der Ort hinter Thomas Moores Gedicht „The Meeting of the Waters“.
- Croghan Mountain – ein 606 m hoher Hügel an der Grenze zwischen Wicklow und Wexford, erreichbar über einen markierten Weg vom Raheenleagh Wood.
- Avondale Forest Park – eine kurze Fahrt nördlich, rund um Avondale House (Heimat von Charles Stewart Parnell), mit Waldwegen, einem See und einem Besucherzentrum.
- Avoca Handweaving Mill – die historische Mühle und der Handwerksladen im Dorf Avoca, ein entspannter Halbtagesausflug.
Praktische Informationen
Anreise
- Mit dem Zug – Iarnród Éireann bietet vier bis fünf tägliche Verbindungen von Dublin Connolly nach Arklow (etwa 1 h 40 min). Der Bahnhof von 1863 liegt an der Strecke Dublin–Rosslare.
- Mit dem Bus – Bus Éireann-Linien 2 und 2X verbinden Arklow mit Dublin und dem Südosten; auch Wexford Bus bedient die Stadt, mit einem Halt an der M11-Ausfahrt 20.
- Mit dem Auto – die M11/N11 umgeht die Stadt zwischen den Ausfahrten 20 und 21; der 2015 abgeschlossene Ausbau ermöglicht eine durchgehende Autobahnfahrt von Dublin bis Gorey.
Parken und Zugang
- Kostenloses Parken auf den meisten Seitenstraßen im Zentrum; das Bridgewater Shopping Centre hat einen gebührenpflichtigen Parkplatz.
- Die Nineteen Arches Bridge ist für Fußgänger und Rollstuhlfahrer vollständig zugänglich, mit sanften Rampen an beiden Enden.
- Der Hafen von Arklow bietet Liegeplätze vor Ort und einen Segelclub, ganzjährig geöffnet.
Barrierefreiheit
- Rollstuhlgerechte Routen umfassen die Brücke, das Heritage Museum (ebenerdiger Zugang) und Coral Leisure (Rampen und Aufzüge).
- Öffentliche Toiletten befinden sich im Freizeitzentrum und am Bahnhof.
Unterkunft
- Arklow Bay Hotel – ein Vier-Sterne-Hotel am Meer mit Spa, Pool und Konferenzeinrichtungen.
- Bridge Hotel – ein familiengeführtes Hotel nahe der Brücke, mit kostenlosem WLAN und einfachem Hafenzugang.
- Woodenbridge Lodge – eine ruhigere Option ein paar Meilen im Landesinneren, mit Gartenblick und Restaurant vor Ort.
Wichtige Dienste
- Touristeninformation – das Arklow Community Tourist Office (Discover Ireland) bietet Karten, Veranstaltungskalender und lokale Tipps.
- Telefon – die lokale Touristeninformationsleitung ist +353 402 33400.
Saisonale Hinweise
- Rettungsschwimmer patrouillieren am South Beach von Ende Mai bis Anfang September.
- Das Seabreeze Festival, ein dreitägiges Event mit Livemusik und einem Feuerwerk-Finale, übernimmt Mitte Juli die Stadt – Unterkünfte sind dann schnell ausgebucht, also früh buchen, wenn du dafür kommst.
Für die meisten Besucher ist Arklow ein Zwischenstopp statt ein Aufenthalt: in der Nähe der Brücke parken, Museum und Kai ablaufen, dann weiter nach Brittas Bay oder ins Vale of Avoca für die Landschaft, die die Stadt selbst nicht zu haben vorgibt.