Überblick
Howth ist ein arbeitender Fischereihafen auf einer Landzunge am nördlichen Ende der Dublin Bay, 30 Minuten vom Stadtzentrum mit der DART entfernt. Genau diese kurze Zugfahrt macht den Ort so gut als Tagesausflug: Du steigst direkt am Hafen aus, und innerhalb von zehn Minuten kannst du auf einem Klippenpfad stehen, mit der ganzen Bucht unter dir. Wenn du nur eines machst, dann geh den Cliff Path Loop und iss danach am Hafen – die Fischrestaurants an den Piers sind die andere Hälfte des Tages.
Die Landzunge steht unter einer Special Amenity Area Order und ist daher weitgehend unverbaut geblieben: Heideland, brütende Seevögel und weite Blicke über die Dublin Bay. Der Preis dafür sind die Menschenmassen. An einem schönen Sommerwochenende füllen sich Dorf und Wege, und die Parkplätze sind früh voll – also komm mit der DART oder komm früh.
Ein nordischer Name und ein normannisches Schloss
Menschen leben auf dieser Landzunge seit dem Neolithikum: Es gibt eine Abfallgrube, die rund 5.000 Jahre alt ist, und den Dolmen, der als Aideen’s Grave bekannt ist. Der Name stammt aus dem Altnordischen hǫfuð („Kopf“) – eine Spur der Wikinger in der Dublin Bay. Die Anglonormannen eroberten die Halbinsel 1177, und 1180 wurde der Familie St Lawrence die Herrschaft über Howth verliehen.
Die Familie hielt Howth Castle über acht Jahrhunderte – eine ungewöhnlich lange Zeit – bevor die Gaisford-St Lawrences es 2019 an Tetrarch Capital verkauften; heute wird es mit Blick auf öffentlichen Zugang konserviert. Die ältesten Teile, der Keep und der Torturm, stammen aus der Zeit um 1450 und wurden von Christopher, dem 14. Lord of Howth, erbaut; das Haus wurde über die Jahrhunderte erweitert und umgebaut, darunter ein bekannter Umbau im frühen 20. Jahrhundert durch den Architekten Edwin Lutyens. Beachte, dass das Schloss selbst keine allgemeine Besucherattraktion ist – es dient als Veranstaltungsort, mit einem Golfplatz und einer Kochschule auf dem Anwesen – also erkundige dich vorher, statt einfach anzukommen und Einlass zu erwarten.
Wandern an Klippen und Küste
Howths größtes Pfund ist sein Wegenetz. Fünf farbcodierte Rundwege starten an der DART-Station und sind auf der gesamten Strecke markiert:
- Grün – Cliff Path Loop: 6 km, ca. 2 Stunden. Der beliebteste Weg, vom East Pier an der Balscadden Bay entlang der Meeresklippen und zurück ins Dorf.
- Blau – Tramline Loop: 7 km, ca. 2 Stunden. Folgt der Trasse einer ehemaligen Straßenbahn; einer der sanfteren Wege.
- Rot – Black Linn Loop: 8 km, ca. 2,5 Stunden.
- Lila – Bog of Frogs Loop: 12 km, ca. 3 Stunden. Der längste.
- Summit Walk: 2 km, ca. 1 Stunde.
Behalte das Wasser im Blick, während du gehst. Kegelrobben liegen regelmäßig auf den Felsen unterhalb, Schweinswale und Delfine ziehen durch die Bucht, und an den Klippen lebt eine Seevogelkolonie, die Frühling und Frühsommer zur besten Zeit für Vogelbeobachtung macht. Die Wege sind schmal, mit steilen, ungesicherten Abhängen an manchen Stellen – also behalte Kinder und Hunde in der Nähe.
Der Gipfel und der Leuchtturm
Der Aufstieg zum Ben of Howth (171 m) belohnt mit einem der schönsten Aussichtspunkte der Ostküste. An klaren Tagen reicht das Panorama von der Lambay Island und Ireland’s Eye bis zu den Wicklow Mountains.
Unterhalb des Gipfels, an der Spitze der Landzunge, führt der Baily Lighthouse (erbaut 1814) noch immer Schiffe in die Dublin Bay. Du kannst zu einem Aussichtspunkt oberhalb davon wandern, aber der Leuchtturm selbst ist für die Öffentlichkeit geschlossen – plane den Weg also nicht um einen Besuch im Inneren herum.
Der Hafen und Ireland’s Eye
Der Hafen ist das Zentrum des Dorfes. Die East und West Piers wurden im frühen 19. Jahrhundert für den Postschiffverkehr erweitert und umrahmen heute eine Mischung aus Freizeitbooten, einer RNLI-Rettungsbootstation und der kommerziellen Fischereiflotte. Mehrere Restaurants sitzen direkt am Wasser und servieren den Fang des Tages – hier landen die meisten zum Mittagessen.
Im Sommer fahren saisonale Fähren vom West Pier zu Ireland’s Eye, eine Überfahrt von etwa 15 Minuten. Die Insel ist unbewohnt, im Frühling gut für Papageitaucher und Trottellummen, und ein ruhiger Ort für ein Picknick und einen Spaziergang am Ufer. Gegenüber der DART-Station hat der Howth Market (geöffnet am Wochenende, etwa 09:00–18:00 Uhr) seit 2013 geöffnet und ist ein praktischer Stopp für Kaffee und Essen vor oder nach einem Spaziergang.
Praktische Tipps
- Anreise: Die DART ab Dublin Connolly ist die einfachste und landschaftlich schönste Option und bringt dich nur wenige Schritte vom Hafen und den Wanderwegen entfernt; die Dublin-Bus-Linien H3 und 290 bedienen das Dorf ebenfalls. Wenn du mit dem Auto kommst, ist das Parken begrenzt: Der Hauptparkplatz liegt am Hafen, und das Parken an der DART-Station kostet etwa 3–5 € pro Tag. Im Sommer ist er früh voll.
- Barrierefreiheit: Das Dorfzentrum und die Hafenpromenade sind eben und rollstuhlgerecht. Die Klippenwanderwege sind es nicht – unebener Boden, steile Abhänge, schmale Pfade. Der Tramline Loop und der kurze Summit Walk sind am besten machbar, wenn Mobilität ein Thema ist.
- Was du einpacken solltest: Das Wetter auf der Landzunge schlägt schnell um, sogar im Sommer. Bring eine Regenjacke und feste Schuhe mit; die Klippenkanten sind exponiert.
- Toiletten: Öffentliche Toiletten gibt es am Hafen und am Gipfelparkplatz.
Küstenstopps in der Nähe
Wenn du über die Landzunge hinaus Zeit hast, erreichst du mit einem kurzen Küstenspaziergang oder Bus Baldoyle, mit seiner langen Promenade und Zugang zur Küstenradroute. In die andere Richtung hat Sutton einen ruhigeren Hafen und einen Sandstrand und ist das andere Ende des Küstenwegs zurück nach Howth. Komm im späten Frühling oder frühen Herbst für das beste Licht und die ruhigsten Wege, und starte früh, um die Tierwelt zu sehen, bevor die Tagesmassen ankommen.