Lambay Island – Wallabys vor Dublin

Überblick

Auf einer Insel drei Meilen vor Dublin leben wilde Wallabys. Halsbandwallabys, Nachfahren einer Gruppe, die der Dublin Zoo in den 1950er-Jahren aussetzte, heute rund hundert Tiere stark, die neben dem Vieh auf den Hängen grasen. Das ist der Aufhänger, aber Lambay ist mehr als eine Kuriosität: eine Quadratmeile vulkanischen Gesteins, die am Knockbane auf 127 m ansteigt, mit einem Lutyens-Schloss, terrassenförmig angelegten Rosengärten und einer der größten Seevogelkolonien Irlands. Der Haken ist der Zugang. Die Insel befindet sich in Privatbesitz des Revelstoke Trust der Familie Baring, private Boote dürfen nicht anlegen, und der einzige Weg hinüber führt über eine vorab arrangierte Tour. Wenn du nur eines buchst, dann die geführte Naturwanderung mit Eamonn McGrattan – drei bis vier Stunden, auf sieben Personen begrenzt.

Geschichte & Architektur

Menschliche Aktivität auf Lambay reicht bis ins Neolithikum zurück, als der Andesit der Insel – lokal als Lambay-Porphyr bezeichnet – für Steinäxte abgebaut wurde. Der Name selbst stammt aus dem Altnordischen und bedeutet „Lämmerinsel“. Auf frühe klösterliche Besiedlung folgten Wikingeraktivitäten und mittelalterlicher Besitz: 1181 übertrug Prinz John die Insel den Erzbischöfen von Dublin, später ging sie an die Christ Church Cathedral über. 1560 erhielt der Dubliner Bürgermeister John Challoner Lambay und baute eine Festung gegen Schmuggler. Die Familie Talbot aus Malahide hielt die Insel im 19. Jahrhundert, betrieb ein Jagdrevier, führte Hirsche ein und errichtete 1834 eine kleine Schule.

Die Verwandlung der Insel kam 1904, als Cecil Baring sie kaufte und Sir Edwin Lutyens beauftragte, die mittelalterliche Festung in ein Schloss im Arts-and-Crafts-Stil umzubauen. Lutyens entwarf auch das White House, die Hafenanlage und den einzigen echten Tennisplatz der Insel, und Gertrude Jekyll legte die terrassenförmigen Rosengärten an, die noch heute den Meerblick des Schlosses einrahmen. Die Naturwanderung führt außerdem an der Stelle des Wracks der Auswanderer-Klipper RMS Tayleur von 1854 vorbei, die vor Lambay mit hohen Verlusten unterging.

Tierwelt & Natur

Lambay ist sowohl als Special Protection Area als auch als Special Area of Conservation im EU-Natura-2000-Netzwerk ausgewiesen und vereint auf kleinem Raum eine enorme Vielfalt. Die Andesitklippen sind Brutstätte für über 50.000 Trottellummen, mehrere Tausend Dreizehenmöwen und Tordalken sowie kleinere Bestände von Papageitauchern, Atlantiksturmtauchern und Graugänsen. Kegelrobben bringen ihre Jungen an den geschützten Nordstränden zur Welt.

Die unerwartetsten Bewohner der Insel sind die Halsbandwallabys. Der Dublin Zoo schickte in den 1950er-Jahren eine Handvoll Tiere herüber, und die Population ist seither auf zwischen 100 und 150 angewachsen. Sie haben sich mit dickeren Winterfellen an das irische Klima angepasst und suchen nun neben dem Vieh der Insel nach Nahrung. Der vulkanische Boden und ein Mikroklima, das 1–2 °C wärmer ist als auf dem Festland, begünstigen seltene Schmetterlinge, heimische Bienen und ein kräftiges Frühlingsblühen der Wildblumen.

Wichtige Seevogelarten sind:

• Eissturmvogel
• Kormoran & Kråkeskarv
• Heringsmöwe & Silbermöwe
• Dreizehenmöwe, Trottellumme & Tordalk
• Papageitaucher

Aktivitäten & Erlebnisse

Der Zugang zu Lambay wird sorgfältig kontrolliert, um die Ökologie zu schützen, aber mehrere strukturierte Erlebnisse ermöglichen eine verantwortungsvolle Erkundung:

• Schloss- & Gartentour – Gehe entlang der Kurtine, sieh die gewölbten Steinkammern und die katholische Kapelle aus dem 19. Jahrhundert mit ihren dorischen Säulen sowie Jekylls Rosengärten, die so angelegt sind, dass sie das Küstenlicht einfangen.
• Geführte Küstenwanderungen – Unter der Leitung des ortskundigen Guides Eamonn McGrattan umfassen diese tideabhängigen Touren die Bootsüberfahrt ab Malahide oder Howth und dauern drei bis vier Stunden. Die Gruppen sind auf sieben Personen begrenzt, um die Auswirkungen zu minimieren. Die Route umfasst historische Bauwerke, Küstengeologie und die besten Aussichtspunkte zur Vogelbeobachtung.
• Whiskey-Meisterklasse – Die Lambay Irish Whiskey Company veranstaltet private Verkostungen im Bothy Clubhouse, gefolgt von einem Besuch im Sea Cask Room, wo Fässer im ehemaligen Rettungsboot-Häuschen reifen und die salzhaltige Luft den Geschmack prägt.
• Real Tennis – Der 1922 erbaute Platz ist einer von nur zwei in Irland und ist größtenteils Gästen vorbehalten, die auf der Insel übernachten.
• Küstenwege – Acht benannte Buchten, darunter Talbot’s Bay, Saltpan Bay und Freshwater Bay, bieten eine Mischung aus Sandstränden und felsigen Buchten. Der westliche Hafen ist der Hauptanlegepunkt.
• Hofbesichtigungen – Das Gut hält Galloway-Rinder, Lleyn-Schafe und Damhirsche.

Anreise & praktische Informationen

Lambay ist eine private Insel, und jeder Besuch muss im Voraus arrangiert werden – es gibt keine öffentliche Fähre, und private Boote dürfen nicht anlegen. Die Bootstransfers werden von Lambay (oder über Skerries Sea Tours) als Teil des Tourpakets organisiert, ab Malahide oder Howth, mit Überfahrten von etwa 25 bis 40 Minuten je nach Tide.

Gebührenpflichtiges Parken gibt es an der Malahide Marina über die PARKPNP-App; beachte, dass es an der Marina keine öffentlichen Toiletten gibt, also plane entsprechend, bevor du aufbrichst. Die Touren finden in den wärmeren Monaten statt, etwa von April bis September, wobei Frühjahr und Frühsommer am besten für brütende Seevögel und Bestäuber sind; im Winter ist die Insel für Besucher geschlossen. Die Unterkünfte beschränken sich auf ein historisches Hafen-Cottage und das von Lutyens entworfene White House, beide netzunabhängig mit Solar- und Windenergie versorgt.

Für Buchungen und Verfügbarkeit kontaktiere die Insel direkt unter +353 1 687 7747 oder per E-Mail an [email protected].

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Lambay liegt gegenüber den Küstendörfern Portrane und Rush und ist eine natürliche Ergänzung einer Nord-Dublin-Reiseroute. Eine kurze Autofahrt ins Landesinnere führt zum Ardgillan Castle, dessen Towerhouse und formale Gärten einen passenden historischen Tagesausflug ergeben. Weiter nördlich hat Balbriggan einen funktionierenden Hafen, traditionelle Pubs und einen langen Strand. Buche rechtzeitig – die Touren sind klein und saisonal – und plane Puffer um die Tide ein, da sich die Überfahrtszeit mit ihr verschiebt.