Überblick
Auf dem Parkplatz der Tower Bay stand in der ersten Folge von Father Ted der Rummelplatz Funland. „Good Luck, Father Ted“ beginnt mit den drei Priestern auf einem schäbigen Jahrmarkt auf Craggy Island, gedreht genau hier oben auf der Klippe südlich von Portrane, in der Ecke Fingal im Norden von County Dublin. Ein passender Auftakt für eine Bucht, die mehr mit Charakter punktet als mit Größe. Während der benachbarte Portrane Beach ein langgezogener Sandbogen ist, ist die Tower Bay ein kompaktes Durcheinander aus goldenem Sand und glatten Kieseln unterhalb eines weiß getünchten Martello-Turms – bei Einheimischen weniger als Handtuchstrand bekannt denn als Ort zum Stöbern in Felstümpeln und für ein erfrischendes Bad.
Wenn du nur zwanzig Minuten hast, leg sie auf die Ebbe und die Felstümpel.
Irischer Name: Bá an Túir.
Der Martello-Turm und die Schmuggler
Der weiß getünchte Turm, der der Bucht ihren Namen gibt, entstand 1804–1805 als ein Glied in der Kette von Küstenbatterien, die während der Napoleonischen Kriege gegen eine französische Invasion in der Dublin Bay hochgezogen wurden. Rund 12 Meter dickes Mauerwerk, gebaut für ein einziges schweres Geschütz auf dem flachen Dach, das sich um volle 360 Grad schwenken ließ.
Wie die meisten seiner Geschwister rund um Dublin gab er nie einen Schuss im Ernstfall ab. Als die Invasionsangst vorüber war, übernahm die Preventative Water Guard den Turm – jene Anti-Schmuggel-Truppe, aus der später die Küstenwache hervorging – und genau dieser Küstenabschnitt stand unter besonderer Beobachtung. Die Kalksteinhöhlen am Ufer mit Namen wie Priest’s Chamber und Milkmaid’s Churn dienten Schmugglern, die hier ihre Ware an Land brachten. Später war der Turm eine Küstenwachstation, im späten 20. Jahrhundert wurde er zu einem Privathaus umgebaut. Das beste Fotomotiv der Bucht ist er immer noch.
Schwimmen, Sauna und Wasser
Für ein gemütliches Planschen ist dieser Strand nichts. Der Meeresboden ist felsig, und schon wenige Meter vom Ufer entfernt fällt das Wasser auf Schwimmtiefe ab – das passt geübten Freiwasserschwimmern und allen im Neoprenanzug deutlich besser als watenden Kindern. An der Tower Bay selbst gibt es keinen Rettungsschwimmer; die nächste Station liegt drüben am Brook Beach in Portrane, die während der sommerlichen Badesaison besetzt ist, und bei höherem Wasserstand können sich Rippströmungen aufbauen. Prüf die Bedingungen, bevor du hineingehst.
Für alle, die aufs kalte Wasser stehen, gibt es ein warmes Gegengewicht: The Sea Sauna, eine holzbefeuerte Hütte im finnischen Stil direkt am Strand, macht aus einem Sprung von den Felsen etwas, das man auch im Februar freiwillig tut.
Felstümpel und Tierwelt
Bei Ebbe spielt die Bucht ihre Stärken aus. Wenn sich das Wasser zurückzieht, bleibt eine Reihe von Tümpeln zwischen den Kieseln zurück, in denen Krabben, Seeanemonen und kleine Fische sitzen. Zieh festes Schuhwerk für die nassen Felsen an, und leg jeden Stein, den du anhebst, so zurück, wie du ihn vorgefunden hast. Das nahe Rogerstown Estuary macht die ganze Gegend zu einem guten Revier für Vögel – Möwen, Seeschwalben und Mauersegler gehören zum Alltag –, und ab und zu tauchen Kegelrobben auf den vorgelagerten Felsen auf, meist früh am Morgen.
Der Klippenweg nach Balcarrick
Der Klippenpfad nach Norden zum Balcarrick Beach in Donabate ist der Favorit der Einheimischen: flach, gut ausgeschildert und mit freiem Blick über die Bucht auf Lambay Island und den Leuchtturm von Rockabill. Für einen gemütlichen Spaziergang oder eine Familienrunde mit dem Rad ist er problemlos, doch einige Abschnitte verlaufen dicht an der Kante – kleine Kinder solltest du also im Auge behalten.
Anfahrt
Mit dem Auto – Ziel ist der Parkplatz Tower Bay an der Quay Road, ausgeschildert von der N1 oder der Küstenstraße R133. Der Hauptparkplatz ist kostenpflichtig, in der Nähe gibt es aber auch kostenlose Plätze am Straßenrand, wenn du keinen Automaten füttern willst; beide sind an sonnigen Wochenenden früh voll, sei also besser vor 10:00 Uhr da. Behindertenparkplätze liegen nahe der Einfahrt.
Mit dem Bus – Die Linie 33B von Go Ahead Ireland ab Swords setzt dich rund 15 Gehminuten vom Strand entfernt ab.
Mit dem Zug – Der Bahnhof Donabate liegt an der Strecke Dublin–Drogheda, ist von hier aus zu Fuß aber über eine Stunde entfernt – Bus oder Auto sind also die vernünftigere Wahl.
Ausstattung und Zugang
- Parken: Kostenpflichtiger Hauptparkplatz plus kostenlose Plätze am Straßenrand in der Nähe; Behindertenparkplätze an der Einfahrt.
- Toiletten und Picknickplätze: Öffentliche Toiletten beim Parkplatz und ein paar verstreute Picknicktische aus Holz.
- Hunde: Ganzjährig am gesamten Strand willkommen.
- FKK-Bereich: Die Tower Bay ist ein anerkannter Strand mit optionaler Bekleidung; der FKK-Bereich ist ausgewiesen und vom Hauptbereich für Familien abgetrennt.
- Barrierefreiheit: Befestigte Wege und Rampen verbinden den Parkplatz mit der Klippenkante, wo das Gelände es zulässt, führen Stufen hinunter zum Sand.
In der Umgebung
- Newbridge House & Gardens: Im Landesinneren bei Donabate, eines der vollständigsten georgianischen Herrenhäuser Irlands, eingebettet in eine weitläufige Parklandschaft aus dem 18. Jahrhundert.
- Ardgillan Castle: Eine kurze Fahrt südlich, ein Landhaus, bekannt für seinen ummauerten Garten, den Park und den Blick aufs Meer.
- Swords: Die Kreisstadt von Fingal, mit mittelalterlicher Burg, lebhaftem Zentrum und reichlich Möglichkeiten zum Essen.
Komm bei Ebbe, dann sind allein die Felstümpel Grund genug, eine Stunde zu bleiben; und wenn dir das Meer vor den Felsen eine Nummer zu groß ist, ist die holzbefeuerte Sauna am Strand der warme Weg, den Sprung doch zu wagen.