Eine mittelalterliche Ruine mit Meerblick
St Catherine’s ist eine kleine mittelalterliche Kirche, dachlos und still, eingebettet in einen ummauerten Friedhof auf der Landspitze von Portrane, mit dem Wasser und Lambay Island im Osten. Eine Stunde wirst du hier nicht verbringen. Was sie auszeichnet, sind die Lage und ein paar Details, an denen die meisten Besucher achtlos vorbeigehen – der Trick ist also, langsamer zu machen und den Turm genau anzuschauen.
Das ist ein kleiner Ort, kein Tagesausflug für sich. Behandle ihn als Zwischenstopp auf einem Küstenspaziergang und nicht als besondere Anreise, dann lohnt er sich – zehn ruhige Minuten zwischen alten Steinen, das Meer im Rücken.
Der Turm
Das Beste an der Kirche ist ihr Westturm, vor allem die Stufenzinnen entlang der Oberkante, eine Form, die typisch für das 15. Jahrhundert ist. Schiff und Chor, ohne Trennung, verlaufen westlich davon. Zwei Dinge lohnen einen genauen Blick: In zwei der Turmwände sind kleine gemeißelte Köpfe eingelassen, und im Erdgeschoss wurde 1992 ein möglicher Bullaun-Stein identifiziert – ein flaches Becken im Stein. Mit Bullauns verbindet sich alte Heilungsfolklore; die Überlieferung hier besagte, dass Frauen die Kranken „heilen” konnten, indem sie die Steine rollten. Ob das Becken je so genutzt wurde, weiß niemand so genau, aber es ist das älteste und seltsamste Stück im Gebäude.
Geschichte
Die Kirche war ursprünglich dem heiligen Canice geweiht und wurde später nach der heiligen Catherine benannt. Die Normannen gründeten sie im 14. Jahrhundert, und die früheste Erwähnung einer Kirche an dieser Stelle findet sich in den Crede Mihi-Rollen von 1212–25. Nach der Auflösung der Klöster behielten die Nonnen von Grace Dieu die Pfarrei von Portrane bis 1577.
2021 führte der Fingal County Council Konservierungsarbeiten an der Kirche durch, und eine archäologische Grabung vor der Installation der Beleuchtung brachte mittelalterliche und nachmittelalterliche Keramik sowie Flint- und Muschelfragmente zutage – kleine Belege dafür, wie lange diese Ecke der Landspitze schon genutzt wird.
Der Friedhof
Auf dem ummauerten Friedhof liegt die Familie Evans von Portrane Demesne – Hampden, Margaret, George und Sophia sind hier alle begraben – deren Grabstätten die aufwendigeren unter den verwitterten Grabsteinen sind. Die Inschriften zu lesen, ergibt eine grobe Sozialgeschichte des townland, vom Klerus bis zur begüterten Familie, deren Haus einst in der Nähe stand.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Täglich bei Tageslicht geöffnet. Der Ort ist nach Einbruch der Dunkelheit unbeleuchtet. |
| Parken | Ein kleiner Parkstreifen neben dem Friedhofseingang; kostenlos. |
| Zugang | Der Friedhof ist ziemlich eben und größtenteils begehbar; die Steinstufen zum Turm sind für Rollstühle und Kinderwagen nicht geeignet. |
| Ausstattung | Keine vor Ort. Einfache Geschäfte und Einrichtungen gibt es im Dorf Portrane, einen kurzen Fußweg südlich. |
Anreise Die Kirche liegt an der R132, etwa 20 Minuten nördlich des Dubliner Stadtzentrums. Dublin Bus bedient Portrane; vom Dorf sind es ein paar Minuten zu Fuß bis zum ummauerten Eingang an der Gasse.
In der Nähe Binde den Besuch in den Donabate–Portrane Heritage Trail ein, der mehrere Orte entlang der Halbinsel verbindet. Eine kurze Fahrt nach Norden bringt dich zu Ardgillan Castle und seinen Gärten und weiter nach Balbriggan für Essen und Vorräte.
Komm am späten Nachmittag, wenn das tiefe Licht den Kalkstein und die Bucht erfasst, und bring ein Fernglas mit – die Klippen von Lambay ziehen viele Seevögel an, und die sind die eigentliche Attraktion, wenn du dich am Turm sattgesehen hast.