Swords
Der Trauerzug von Brian Boru machte 1014 in Swords Rast, als er den Leichnam des Hochkönigs von Clontarf nach Norden zur Bestattung in Armagh trug. Das ist die Art von Geschichte, die in einer Stadt steckt, die die meisten Reisenden nur aus dem Flughafenbus kennen. Swords ist die County Town von Fingal, zehn Kilometer nördlich der Dubliner Innenstadt und zehn Autominuten vom Flughafen Dublin entfernt, mit über 40.000 Einwohnern und dem dazugehörigen Angebot an Einkaufsmöglichkeiten, Parks und Verkehr.
Der Name reicht noch weiter zurück. Sord bedeutet klar oder rein und bezieht sich auf die Quelle am St. Colmcille’s Well an der Well Road, die nur wenige Gehminuten von den Einkaufszentren entfernt noch immer sprudelt. Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, verbringe sie mit der Burg und dem Rundturm: Beide sind kostenlos, liegen nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt und decken zusammen tausend Jahre Geschichte ab.
Tausend Jahre Geschichte
Die Geschichte beginnt um 560 n. Chr., als der heilige Colmcille der Überlieferung nach die örtliche Quelle segnete und sich eine Klostergemeinschaft um sie herum bildete. Aus dieser Zeit stammt ein 26 Meter hoher Rundturm aus dem 9. Jahrhundert – eines der vollständigsten frühchristlichen Denkmäler der Gegend, das zwischen den späteren Gebäuden leicht zu übersehen ist.
Im 12. Jahrhundert ging die Stadt von den Mönchen an die Erzbischöfe über. Erzbischof John Comyn ließ um 1200 die Swords Castle errichten – nicht als Festung, sondern als befestigter Herrensitz mit privater Kapelle, Torhaus und Konstablers Turm. In den folgenden Jahrhunderten verfiel sie, wurde im 19. Jahrhundert in einen Privatgarten umgewandelt und kam schließlich in staatliche Obhut. Eine lange Restaurierung im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert machte sie wieder begehbar; ihre Mauern standen 2010 für das Tudor-England in der Fernsehserie The Tudors Pate.
Die Burg und das Kulturviertel
Man betritt die Burg durch das Torhaus an der Main Street, wo eine jüngste Ausgrabung mittelalterliche Bestattungen unter dem Mauerwerk zutage förderte – ein Beweis, dass der Ort noch Geheimnisse preisgibt. Die Kapelle wurde 1995 mit neuen Dachziegeln wiederaufgebaut, die nach erhaltenen mittelalterlichen Fragmenten kopiert wurden; ihre Buntglasfenster und geschnitzten Holzbalken sind das Schönste, was es hier zu sehen gibt. Der angrenzende Constable’s Tower trägt die Verteidigungsausbauten aus dem 15. Jahrhundert, und der fünfeckige Grundriss der ursprünglichen Anlage ist in den Ringmauern noch ablesbar.
Ein Hinweis: In der Burg selbst gibt es keine Toiletten und kein Café, und die Innenräume haben Stufen. Kostenloses WLAN deckt das Gelände ab, der Eintritt ist ganzjährig frei, und der Innenhof lädt zu entspanntem, selbstgeführtem Umherwandern ein.
Parks und das Ästuar
Swords ist auf Wasser und grüne Korridore gebaut. Der Ward River Valley Park – von den Einheimischen „the Jacko“ genannt – erstreckt sich über 89 Hektar entlang des Flusses vom Stadtzentrum bis zur Knocksedan Bridge und verbindet mittelalterliche Befestigungsreste mit Feuchtgebieten und Grasland. Die Wege sind gepflastert, eben und autofrei, was ihn zu einer verlässlichen Wahl mit Kindern, Fahrrädern oder Hund macht.
Ein kurzer Spaziergang nach Norden führt zum Broadmeadow Estuary, einer Gezeitenlagune, die im Winter, etwa von Dezember bis Januar, Schwärme von Schwänen anzieht und jeden belohnt, der früh mit der Kamera aufkreuzt. Wer es aktiver mag: Der Balheary Park nahe der Flussmündung hat einen Skatepark, GAA-Plätze und offene Rasenflächen.
Praktische Informationen
Die Burg
- Geöffnet Dienstag bis Sonntag, 09:30 bis 17:00 Uhr (Oktober bis Februar bis 16:30 Uhr), letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung. Montags und an Feiertagen geschlossen.
- Kein Café und keine Toiletten vor Ort; kostenloses WLAN im gesamten Gelände.
- Hunde sind an der Leine im Innenhof und in den umliegenden Parks willkommen.
Anreise und Fortbewegung
- Mit dem Flugzeug: Der Flughafen Dublin ist zehn Autominuten südlich entfernt, mit häufigen Bussen, die die Terminals mit der Main Street verbinden.
- Mit dem Auto: Die M1 verläuft am östlichen Rand der Stadt; Ausfahrt an der Anschlussstelle 3 oder 4. Die Schnellstraße R132 umgeht das Zentrum und verbindet den Flughafen mit Balbriggan.
- Mit dem Bus: Die Dublin-Bus-Linien 41 und 41c fahren direkt vom Stadtzentrum, und der Swords Express nutzt den Port Tunnel für eine schnellere Fahrt – beide dauern etwa 20 bis 30 Minuten.
- Mit der Bahn: In Swords gibt es keinen Bahnhof. Die nächsten Nahverkehrs- und DART-Haltepunkte sind in Malahide und Donabate, jeweils etwa zehn Autominuten entfernt.
- Parken: Parkbuchten an der Main Street sind werktags gebührenpflichtig (etwa 1 € pro Stunde, 9 bis 18 Uhr). Das Pavilions Shopping Centre bietet über 2.000 Plätze, die ersten zwei Stunden kostenlos, zehn Gehminuten von der Burg entfernt.
Einkaufen und Essen Das Pavilions ist die Hauptattraktion mit mehr als 90 Geschäften, Restaurants und einem Kino mit 11 Sälen; Swords Central und die Plaza ergänzen das Angebot. Für einen Besuch komm am besten an einem Werktag am späten Vormittag: Das Parken ist am einfachsten, und du hast den Burghof für dich, bevor er sich am Nachmittag füllt.