Die Promenade
Die Uferpromenade von Clontarf ist jünger, als sie aussieht. Sie wurde in den 1920er-Jahren dem Meer abgerungen und erst Ende der 1950er-Jahre fertiggestellt – deshalb verläuft sie so flach und schnurgerade von Fairview hinaus zur Bull Wall bei Dollymount. Wenn du eine Stunde Zeit hast, lauf sie ab. Die Art-déco-Schutzhäuser und Rettungsschwimmerstationen wurden in den 1930er-Jahren von Herbert Simms entworfen, dem Dubliner Wohnungsbauarchitekten, und sie bewähren sich bis heute bei jedem Schauer. Unterwegs gibt es ein Outdoor-Fitnessstudio und einen durchgehenden Radweg, sodass sich Läufer, Radfahrer und Kinderwagen meist von selbst in Bahnen sortieren.
Zwei Skulpturen unterbrechen den Spaziergang. „Sails“ von Eamonn O’Doherty wurde 1988 aufgestellt; die seltsamere ist „Maoi“, eine Moai-Figur von Alejandro Pakarati, die die chilenische Regierung Dublin 2004 schenkte und die auf der Wiese gegenüber den Sheds steht. Sie überrascht viele Leute.
Bull Island und Dollymount Strand
Wenn du in Clontarf nur eines tust, dann überquere die Holzbrücke zur Bull Island. Die Insel ist ein UNESCO-Biosphärenreservat – Salzwiesen, Dünen und Wattflächen, die Zug- und Brutvögel anziehen, mit über 180 nachgewiesenen Arten. Frühjahr und Herbst sind die besten Zeiten zur Vogelbeobachtung. Das Informationszentrum nahe der Brücke wurde 1986 eröffnet; der Eintritt ist frei, es ist von Mai bis September täglich 10–17 Uhr geöffnet, und die Telefonnummer lautet (01) 833 8341.
Eine Besonderheit, die man kennen sollte: Die Brücke gehört der Dublin Port Company, die sie einmal im Jahr für einen einzigen Tag schließt, nur um dieses Eigentum zu bekräftigen. Ansonsten gelten Gewichts- und Höhenbeschränkungen – prüf also die ausgeschilderten Grenzwerte, bevor du hinüberfährst. Auf der Seeseite erstreckt sich der Dollymount Strand über rund fünf Kilometer, nach Osten zur Irischen See hin, mit den Poolbeg-Schornsteinen auf der einen und der Halbinsel Howth auf der anderen Seite. Es gibt keinen direkten Autozugang zum Sand, weil die Insel unter Schutz steht – park am Bull Wall-Parkplatz oder an der Promenade und geh zu Fuß hinüber.
Die Schlacht von Clontarf
Die Schlacht von 1014 ist das eine Datum, das die meisten mit dem Ort verbinden. Brian Boru, Hochkönig von Irland, besiegte den Wikingerkönig von Dublin und seine Verbündeten aus Leinster und beendete damit faktisch die irisch-wikingerzeitlichen Kriege – auch wenn die Kämpfe weit über den heutigen Vorort hinausreichten, von Ballybough bis Kilbarrack. Brian Boru siegte und wurde dann getötet, nach dem Triumph niedergestreckt statt im dichtesten Getümmel. Es folgte eineinhalb Jahrhunderte relativer Ruhe, bis die Normannen 1172 kamen und das Gut an Adam de Pheypo überging, der das erste Clontarf Castle errichtete; die Templer und später die Hospitaliter hielten das Gut und die Kirche.
Clontarf wuchs aus zwei getrennten Dörfern zusammen – der Fischersiedlung, die als die Sheds bekannt ist, und dem Kern rund um die Vernon Avenue. Bis ins 19. Jahrhundert entwickelte es sich zu einem mondänen Seebad, mit Seewasserbädern und einer Küstenstraßenbahn, die die Dubliner an den Strand brachte. Viel vom grünen Herzen kam später, als Sir Benjamin Lee Guinness das umliegende Land aufkaufte, um das St Anne’s Estate zu bilden.
Bram Stokers Geburtsort
Bram Stoker, der Autor von Dracula, wurde am 8. November 1847 in der 15 Marino Crescent in Clontarf geboren und in der örtlichen St John the Baptist Church getauft. Es gibt kein Museum und keinen Rummel, nur die Häuserzeile selbst – aber für alle, die wissen wollen, woher der Graf kam, ist es ein lohnender Abstecher.
St Anne’s Park
Der mit dem Nachbarort Raheny geteilte St Anne’s Park umfasst 240 Acres und ist der zweitgrößte öffentliche Park Dublins, herausgeschnitten aus dem alten Guinness-Anwesen. Der Rosengarten ist der Grund, einen Besuch auf den Sommer zu legen – er blüht am üppigsten von Juni bis September. Dahinter liegen der Fluss Naniken, ein Arboretum mit ausgewachsenen Bäumen und das Red Stables Arts Centre mit Wochenendmärkten und einem Café. GAA-Spielfelder und Cricketplätze tragen lokale Spiele aus, und die Radwege machen den Park zum natürlichen zweiten Stopp nach der Uferpromenade.
Clontarf Castle
Der Burgstandort ist seit dem späten 12. Jahrhundert besiedelt, aber das Gebäude, das du heute siehst, ist viktorianisch – entworfen von William Vitruvius Morrison im Jahr 1837. Heute dient es als Hotel, mit dem mit einer AA-Rosette ausgezeichneten Restaurant Fahrenheit und der Knights Bar, und es ist eine praktische Basis für die Promenade und den weiteren Norden Dublins.
Wo man essen geht
Kinara serviert pakistanische Küche mit direktem Blick auf die Bull Island – der Behari-Kebab ist die Bestellung der Wahl. Harry Byrne’s, seit 1845 lizenziert, ist der älteste Pub in Clontarf und zapft ein ordentliches Pint. Die Sheds, geführt als Connolly’s, liegen nahe dem alten Fischerdorf und bleiben betont lokal. Für Meeresfrüchte direkt an der Straße ist Hemmingways die verlässliche Wahl.
Anreise und Parken
Clontarf Road ist die erste DART-Station nördlich des Stadtzentrums und bringt dich in etwa zehn Minuten in die Stadt. Buslinien an der Uferpromenade sind die 130, 104 und H2; der Korridor der Howth Road im Landesinneren wird von der H1, H2 und H3 bedient. Parken auf der Straße an der Clontarf Road ist werktags von 18–11 Uhr und am Wochenende ganztägig kostenlos, zu anderen Zeiten gebührenpflichtig (blaue Zone), mit Parkscheinautomat an der DART-Station. Die Promenade ist breit, eben und rollstuhlgeeignet; die Holzbrücke zur Bull Island mit ihrer Steigung und ihren Bohlen ist es nicht.
Geh die Promenade mindestens einmal komplett ab – starte in Fairview, folge den Schutzhäusern nach Norden zur Bull Wall, und überquere an einem hellen Morgen früh zum Strand, bevor die Flut und die Hundebesitzer kommen.