Überblick
Man erreicht Royal Dublin über eine Holzbrücke von Clontarf auf North Bull Island, und der Lärm der Stadt bleibt dabei zurück. Der Links liegt auf einer schmalen Sandbank, nur 4,5 km vom Zentrum und 20 Minuten vom Dublin Airport entfernt – das macht ihn zum bequemsten ernstzunehmenden Links-Golf Irlands: rollende Dünen, schnelle feste Fairways und tiefe Pot-Bunker, mit Howth Head, der Dublin Bay und den fernen Wicklow Mountains in der Aussicht.
Die Hin- und Rück-Route belohnt präzises Spiel mehr als Kraft, also lies den Wind, bevor du dich festlegst. Zwei Dinge solltest du vor der Buchung wissen: Die Greenfees verdoppeln sich ungefähr zwischen dem Wintertarif für 12/14 Löcher und dem vollen Sommerpreis, und im Juni, Juli und August 2026 ist die Driving Range jeden Dienstag bis 10 Uhr wegen Wartungsarbeiten geschlossen.
Eine geschichtsträchtige Vergangenheit
Der Club wurde 1885 von John Lumsden gegründet, dessen Gruppe sich auf der Grafton Street traf, um den Dublin Golf Club ins Leben zu rufen. Nach einer Zeit im Phoenix Park und einem Umzug nach Sutton sicherten sich die Mitglieder 1889 Land auf Bull Island, und 1891 erhielt der Club seine königliche Auszeichnung. Damit ist er Irlands drittältester Golfclub, nach Royal Curragh und Royal Belfast.
Die Insel selbst ist ein Werk der Küstentechnik des 19. Jahrhunderts: Die Bull Wall, erbaut 1823, und eine Holzbrücke von 1819 schufen die stabile Sandbank, die heute ein geschütztes Naturschutzgebiet ist. Während des Ersten Weltkriegs wurde der Platz als Gewehr- und Artillerieschießplatz beschlagnahmt, und die daraus resultierende Entschädigung finanzierte 1920 ein Redesign von H.S. Colt – die Anlage, die man heute kennt. Ein Feuer zerstörte das Clubhaus 1943; der Ersatzbau wurde zehn Jahre später, 1953, eröffnet.
Martin Hawtree modernisierte den Platz zwischen 2004 und 2006, fügte zwei Löcher hinzu und verlängerte ihn auf 7.269 Yards. Eine Bunker-Restaurierung von Clayton, DeVries & Pont, von den Mitgliedern 2022 genehmigt, begann im November desselben Jahres. Im Dezember 2021 stimmte der Club dafür, Frauen als Mitglieder aufzunehmen, und änderte damit eine Satzung, die seit der viktorianischen Gründung bestanden hatte.
Der Platz und die Landschaft
Die Meisterschaftsrunde spielt sich von den hinteren Abschlägen über 7.269 Yards, Par 72, und ist für ihr anspruchsvolles Finish bekannt. Zu den Schlüssellöchern gehören das schmale, bunkerbewehrte fünfte Loch, das Risiko-belohnte Par-fünf achte Loch und das mit dem Driver erreichbare sechzehnte Loch hinter seiner Wand aus Pot-Bunkern. Das achtzehnte ist der Nerventest: ein Carry über Aus hinaus zum Grün, mit der Dublin Bay dahinter. Der Platzrekord liegt bei 64, aufgestellt von Marco Penge im Jahr 2016.
Abseits des Golfs ist dies ein arbeitendes Naturschutzgebiet – Bull Island wurde 1981 zum ersten UNESCO-Biosphärenreservat Irlands ernannt. Die Dünen beherbergen überwinternde Ringelgänse und Watvögel, seltene heimische Orchideen und den einen oder anderen Fuchs. Der Club bezieht sein Bewässerungswasser aus natürlichem Grundwasser und hält den Chemieeinsatz gering, um den empfindlichen Boden zu schützen, sodass sich die Fairways wie Teil der lebendigen Landschaft anfühlen und nicht wie ein Aufsatz auf ihr.
Clubhaus und Annehmlichkeiten
Das wiederaufgebaute viktorianische Clubhaus bildet das Zentrum des Platzes, mit einer Bar und einem Restaurant mit Blick auf das achtzehnte Grün und die Bucht. Im Inneren finden sich historische Fotografien, Silbertrophäen und der Christy O’Connor Room, benannt nach dem Pro, der dem Club 57 Jahre lang diente; eine Statue von O’Connor Sr. wacht über den ersten Abschlag.
Der Pro Shop bietet Schlägerverleih und hochwertiges Mietequipment. Caddies sind auf Anfrage mit mindestens 48 Stunden Vorlauf verfügbar. Die Übungsanlage, The Garden, verfügt über eine Driving Range, ein Chipping-Grün und Putting-Flächen sowie ein Indoor-Schwung- und Custom-Fitting-Studio mit Trackman. Der Dresscode ist traditionell: Hemd mit Kragen, Stoffhosen oder -shorts, Golfschuhe und im Hauptspeisesaal eine Jacke.
Planung deines Besuchs
Besucher sind willkommen, müssen aber im Voraus über die Website des Clubs buchen. Sichere dir für Sommer und Wochenenden mehrere Wochen im Voraus einen Slot und fordere Caddies zum Zeitpunkt der Buchung an. Beachte die saisonalen Gebühren oben und die Schließung der Range am Dienstagmorgen im Hochsommer.
Mit dem Auto folgst du der Küstenstraße von der Stadt zum Kreisverkehr von Clontarf, dann über die historische Holzbrücke auf die Insel; ein moderner Damm in der Inselmitte ist der alternative Zugang. Kostenloses Parken für Mitglieder, eine geringe Gebühr für Besucher. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimmst du die Dublin-Bus-Linien 104 oder 104A bis zur Haltestelle Clontarf und gehst dann über die Brücke. Die Inselpromenade ist bei Spaziergängern und Radfahrern beliebt.
Praktische Tipps
Komm mindestens 30 Minuten vor deiner Startzeit an, um dich aufzuwärmen. Die Küstenlage bedeutet, dass sich die Bedingungen schnell ändern, also pack auch an einem milden Tag Regenkleidung und Windhandschuhe ein, und rechne mit einer strengen Pace-of-Play-Regelung. Danach sind der Portmarnock Golf Club und The Island Golf Club eine kurze Fahrt für eine zweite Runde, oder du fährst zurück in die Stadt zu Trinity College, Temple Bar und Kilmainham Gaol. Für einen ruhigeren Nachmittag liegen Ardgillan Castle und seine Gärten direkt vor der Stadt.
Wenn die Kosten der entscheidende Faktor sind, spiele in der Nebensaison: Der Wintertarif von 165 € für 12/14 Löcher bietet den Großteil desselben Links für ungefähr die Hälfte des Sommer-Greenfees.