Die meisten großen Dolmen Irlands stehen abgelegen auf Feldern am Ende eines Spaziergangs. Dieser hier liegt hinter einem Hotelparkplatz. Aideen’s Grave ist ein neolithisches Portal Tomb im Gelände von Howth Castle, datiert auf etwa 2500 v. Chr., und das zweitgrößte seiner Art im Land – nur der Brownshill Dolmen in County Carlow ist größer. Der Weg ist kurz und ausgeschildert, was es zu einem der am leichtesten erreichbaren prähistorischen Monumente nahe Dublin macht.
Die Steine
Der Deckstein ist die Hauptattraktion. Er misst rund 5 Meter in der Länge, 4 Meter in der Breite und 2 Meter in der Tiefe – geschätzte 75 Tonnen Quarzit. Das Grab ist nach Südosten ausgerichtet, und im Laufe der Jahrhunderte ist der Deckstein nach hinten gerutscht und ruht nun auf den oberen Kanten der beiden Portalsteine, die jeweils etwa 2,5 Meter hoch sind, und hängt über der eingestürzten Kammer. Der ursprüngliche Türstein ist umgefallen. Nur Brownshill in Carlow ist größer.
Tritt ein Stück zurück, und die Dimensionen wirken besser als aus nächster Nähe. Es lohnt sich, daran zu denken, wie das Ganze gebaut wurde: mit Holzrollen, Seilen und sehr vielen Menschen an Ort und Stelle gehebelt – ohne Metallwerkzeuge und ohne Räder.
Die Legende von Aideen und Oscar
Der Name geht auf eine Legende zurück, die der Dichter und Altertumsforscher Sir Samuel Ferguson in seinem Gedicht „Aideen’s Grave“ von 1864 populär machte. In der Erzählung ist Aideen die Tochter von Aenghus, dem Herrscher von Howth (auf Irisch Beann Éadair), und heiratet Oscar, einen Krieger und Enkel von Fionn McCool. Als Oscar in der Schlacht von Gabhra um 284 n. Chr. fällt, stirbt Aideen vor Kummer, und der Dichter-Krieger Oisín bestattet sie auf Howth Head unter dem Grab.
Man sollte ehrlich sein: Das ist eine viktorianische literarische Erfindung, keine alte mündliche Überlieferung, und die Forschung behandelt sie auch so. Das Monument ist Jahrtausende älter als die Geschichte. Eine eher lokale Volksvariante erzählt, Fionn McCool habe die Steine bei einem Spiel Pitch-and-Toss mit einem Rivalenriesen vom Bog of Allen in County Kildare herübergeschleudert.
Den Dolmen besuchen
Parke auf dem Parkplatz des Deer Park Hotels und nimm die ausgeschilderten Stufen auf der rechten Seite des Hotels, neben dem Golfplatz; es sind etwa 200 Meter durch die Bäume bis zum Dolmen. Im späten Frühjahr und frühen Sommer stehen die Rhododendren und Azaleen in voller Blüte, auch wenn dasselbe Laub das Grab teilweise verdeckt; ein Gang um das Gelände herum findet die klareren Blickwinkel.
Die erhöhte Lage öffnet den Blick über die Bucht. An einem klaren Tag kannst du Lambay Island, Ireland’s Eye, die Stadtsilhouette und weiter entfernt die Wicklow Mountains ausmachen.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Lage | Gelände von Howth Castle, Howth Head, Co. Dublin |
| Öffnungszeiten | Die Tore des Anwesens öffnen um 7 Uhr für frühe Golfer und Spaziergänger; die Gärten sind täglich 09:00–18:00 Uhr geöffnet, mit saisonalen Abweichungen. Der Dolmen ist kostenlos und ganzjährig zugänglich. |
| Eintritt | Kostenlos für Dolmen und Gelände. Geführte Touren durch das Schloss selbst finden zu ausgewählten Zeiten statt und werden separat gebucht. |
| Barrierefreiheit | Der letzte Zugang hat unebenen Boden und niedrige Steinstufen, was für Standard-Rollstühle oder Kinderwagen schwierig ist. |
| Anreise | Mit dem DART bis Howth Station (etwa 30 Minuten vom Stadtzentrum), dann zu Fuß oder mit dem Rad zum Anwesen. Mit dem Auto folge der R105 nach Howth und parke am Deer Park Hotel und Golfplatz. |
| Ausstattung | Café, Toiletten und ein Geschenkeladen im Schlossgelände. |
| Website | https://howthcastle.ie |
In der Nähe
- Howth Castle Gardens – Terrassierte Anlagen mit einer 32 Fuß hohen Buchenhecke, gepflanzt 1710, und über 200 Arten blühender Sträucher.
- National Transport Museum of Ireland – In der ehemaligen Mariners Church, mit historischen Straßenbahnen, Bussen und einer 10 Tonnen schweren rotierenden Leuchtturmlinse.
- Corr Castle Ruins – Ein Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert auf der Halbinsel.
- Howth coastal walks – Klippenpfade ab dem Dorf; der Black Linn Loop bietet die Meerblick und führt am Bailey Lighthouse vorbei.
Plane etwa 45 Minuten für den Dolmen und einen Spaziergang durch das Gelände ein. An Wochenenden füllen sich die Parkplätze, also komm vor 10:30 Uhr oder nimm den DART. Wenn du danach auf die Klippenpfade weitergehst, prüfe vorher die Gezeiten, da einige Abschnitte bei Hochwasser oder rauem Wetter abgeschnitten sein können.