Die Promenade
Es gibt eine Sache, die jeder in Salthill macht: die Promenade entlanggehen bis zum Blackrock-Sprungturm und am anderen Ende gegen die Mauer treten. Das ist ein echtes lokales Ritual, keine Marketing-Erfindung – du berührst die Mauer mit dem Fuß, um den Spaziergang abzuschließen, und drehst dann um. Wenn du nur eine Stunde in Salthill hast, dann ist das die Stunde: der Uferweg, der Burren und die Aran Islands ausgebreitet auf der anderen Seite der Bucht, und der Turm an der Wende.
Der Weg verläuft ungefähr 2 km, auch wenn die Quellen sich uneinig sind – vom Claddagh Quay aus gemessen sind es eher 3 km, und die älteren Schilder nennen ihn immer noch die „2 mile long promenade“. Wie auch immer: Er ist flach, gepflastert und gesäumt von Bänken, die zum Wasser hin ausgerichtet sind. Morgens ist das Licht über der Bucht am schönsten, und das Parken ist unkompliziert; Sommerwochenenden sind voll, also plane den Spaziergang für den frühen Morgen oder unter der Woche ein.
Der Blackrock-Sprungturm
Der Turm ist das Wahrzeichen und der Grund, warum viele Leute herkommen. Die Konstruktion mit drei Brettern – Plattformen auf 1 m, 3 m und 10 m – entstand in den 1950er-Jahren und ersetzte eine Reihe früherer Sprungbretter, die 1885 auf dem Land von Colonel O’Hara ihren Anfang genommen hatten. Die Nutzung ist kostenlos, offen für alle, die mutig genug sind, und hier versammelt sich die Stadt zum Weihnachtsspringen, einem Wohltätigkeitssprung, der jeden Dezember Hunderte anzieht, sowie zum Ziel des jährlichen Galway Bay Swim. Umkleideräume, Duschen und Schließfächer werden mit den angrenzenden Freizeiteinrichtungen geteilt.
Der Strand und das Wasser
Salthill Beach und der angrenzende Grattan Beach sind von Mitte Mai bis September von Rettungsschwimmern bewacht und tragen die Blue-Flag-Auszeichnung für Wasserqualität. Die Küstenlinie ist eine Mischung aus weichem Sand und Kies, besser für ein Planschen und einen Spaziergang als für einen langen Schwimmzug, und die Kiesabschnitte sind hart für bloße Füße. Rampen führen hinunter zum Sand, und Strandrollstühle können über Leisureland ausgeliehen werden. Außerhalb der bewachten Zeiten schwimmst du auf eigene Gefahr.
Die Golden Half-Mile
Der Streifen landeinwärts vom Strand, die Golden Half-Mile, ist der Ort, wo Salthill isst und trinkt. Er reicht von ungezwungenen Cafés bis zu Gastropubs – Da Roberta’s für Pizza, Barnacle’s, Blackrock Cottage, The Prom – die meisten mit Sitzplätzen im Freien im Sommer. Für Familien gibt es im Leisureland ein 25-Meter-Becken, ein Fitnessstudio und im Sommer Curry’s Vergnügungspark mit Autoscootern und einem Riesenrad.
Zwei Dinge abseits der Uferpromenade sind einen Abstecher wert: Micil Distillery, Galways erste legale Brennerei seit über hundert Jahren, bietet Führungen rund um Poitín und Gin an; und der gusseiserne Salthill Bandstand, um 1880 erbaut, ist ein geschütztes Bauwerk und ein seltenes Überbleibsel aus der viktorianischen Badeort-Ära.
Geschichte
Salthill verdankt seinen Namen dem ursprünglichen Salt Hill, wo einst Meersalz gewonnen wurde. Im 19. Jahrhundert wurde der Ort zu einem mondänen Badeort: Dr. Robert Rogers Gray eröffnete hier 1831 medizinische Bäder (die 1870 niederbrannten), die formelle Promenade wurde 1856 eröffnet, und eine Pferdebahn verband das Dorf von 1879 bis 1918 mit der Stadt Galway. Das 20. Jahrhundert brachte Casinos, Freizeitzentren, die kostenlose Salthill Air Show (die bis 2007 lief) und den Zwischenstopp des Volvo Ocean Race 2008–09.
Veranstaltungen
- Galway Bay Swim – ein 10,5 km langes Freiwasserrennen mit Start und Ziel am Blackrock, meist im Spätsommer.
- Christmas Day Plunge – ein Wohltätigkeitssprung vom Sprungturm, der jeden Dezember Hunderte anzieht.
- An Tóstal Salthill Festival – ein Maiwochenende mit Currach-Rennen, Galway-Hooker-Segeln, einem Markt, Sandburgenwettbewerben und Familienveranstaltungen.
- Run Galway Bay – Oktober-Straßenläufe, die die Promenade als Teil der Strecke nutzen.
- Circle of Life Garden – ein ruhiger Garten mit Meerblick, eröffnet 2014 zu Ehren von Organspendern, etwas abseits des Hauptwegs.
Anreise
Salthill liegt etwa 3 km westlich des Stadtzentrums von Galway. Autofahrer folgen der R336 nach Westen; Bus Éireann Linie 401 fährt vom Eyre Square und hält am Salthill Park (die 402 bedient das Gebiet ebenfalls, hält aber weiter von der Uferpromenade entfernt). Es gibt zwei kostenlose Parkplätze nahe der Promenade, und Galway Atlantaquaria bietet kostenlose Parkplätze vor Ort mit einer Ausweichfläche gegenüber der Straße – praktisch, wenn die Parkplätze an der Uferpromenade an Sommerwochenenden voll sind. Viele Hotels bieten Gästen, die direkt buchen, kostenloses Parken an.
Starte früh, geh hinaus zum Blackrock, tritt gegen die Mauer und frühstücke auf der Half-Mile, bevor die Massen kommen.