Überblick
Die Seán O’Casey Bridge (irisch: Droichead Sheáin Uí Chathasaigh) überquert die River Liffey nicht einfach nur – sie teilt sich in der Mitte und schwingt. Es ist eine Fußgänger-Drehbrücke, 97,6 Meter lang, die City Quay am Südufer mit North Wall Quay und dem International Financial Services Centre im Norden verbindet. Zwei ausbalancierte Arme drehen sich um 90 Grad um einen zentralen Punkt, um den Flussverkehr durchzulassen, angetrieben von zwei hydraulischen Zylindern. Es gibt keine Autos: eine ruhige, verkehrsfreie Überquerung zwischen den Glastürmen und den restaurierten Lagerhäusern aus dem 19. Jahrhundert, kostenlos und rund um die Uhr geöffnet.
Sei dir aber ehrlich darüber, was sie ist – eine Überquerung von zwei Minuten, kein Ziel. Am besten genießt man sie eingebettet in einen Spaziergang entlang des Flusses, nicht als eigenständigen Stopp.
Geschichte und Namensgeber
Die Brücke wurde am 13. Juli 2005 eröffnet, durchgeschnitten vom Taoiseach Bertie Ahern, als Teil der Neugestaltung der Kais durch die Dublin Docklands Development Authority. Benannt ist sie nach Seán O’Casey (1880–1964), dem Dramatiker und Veteranen der Irish Citizen Army, der im North Wall aufwuchs. Seine Stücke – Juno and the Paycock, The Plough and the Stars – brachten das harte Leben der Arbeiterklasse Dublins auf die Bühne, was ihn zu einem passenden Namensgeber für eine Brücke zurück in diesen Teil der Stadt macht.
Es gibt eine Geschichte, die Einheimische immer noch gerne erzählen. Um 2010 herum ging die Fernbedienung für den Drehmechanismus verloren, und die Brücke blieb jahrelang verschlossen, unfähig, sich für den Flussverkehr zu öffnen. Ein Ersatz wurde schließlich 2014 neu programmiert und installiert – für berichtete rund 1.800 € – und stellte die Drehfunktion wieder her.
Design und Technik
Die Architekten waren Brian O’Halloran & Associates, mit O’Connor Sutton Cronin als Ingenieure, und sie bauten sie als schrägseilverspannte Drehbrücke mit drei Spannweiten. Der Belag ist 4,54 Meter breit, bequem für Fußgänger und Radfahrer, in einem schlichten Grau gehalten, das den Blick auf Fluss und Skyline lenkt statt auf die Konstruktion. Sie gewann 2006 den Award for Pedestrian Bridges der Institution of Structural Engineers.
Ein Detail, das viel über die Zeit aussagt, in der sie gebaut wurde: Die Teile kamen aus ganz Europa. Der Drehteil wurde in England gefertigt, die Geländerpaneele in Frankreich, der Belag in Dänemark – und nur der Stein war irisch.
Was man sehen und tun kann
Bei der Überquerung geht es wirklich um die Aussicht. Nach Westen hin verankert das Custom House die Skyline, seine neoklassizistische Kuppel hebt sich über dem Wasser ab. Im Osten liegt die Jeanie Johnston, ein historisches Segelschiff – ein Nachbau eines Auswandererschiffs aus der Zeit der Großen Hungersnot in Irland – nahe dem Famine Memorial vertäut. Flussabwärts bildet der harfenartige Bogen der Samuel Beckett Bridge einen bewussten Kontrast zu O’Caseys flacherer, linearerer Linie.
Nutze sie als Angelpunkt für einen längeren Spaziergang: westlich entlang der Kais Richtung Grand Canal Dock oder östlich ins IFSC zum EPIC The Irish Emigration Museum. Fotografen bekommen das Beste bei Sonnenauf- oder -untergang, wenn das niedrige Licht das Custom House wärmt und die Stahlkonstruktion weicher wirken lässt; ein Weitwinkelobjektiv fängt die volle Spannweite ein, und die Geländer rahmen Custom House und Jeanie Johnston gut ein.
Anreise
- Zu Fuß: Die Brücke liegt etwa 300 Meter östlich des Custom House, ein leichter Spaziergang von den meisten Attraktionen der Docklands.
- Luas: Die nächste Haltestelle ist George’s Dock an der Red Line, etwa zwei Gehminuten entfernt. Die Bahnhöfe Connolly und Pearse sind beide 10–15 Minuten zu Fuß entfernt.
- Bus: Linien wie die 27, 29A und 83 halten in der Nähe entlang der Custom House Quay.
- Auto: Parkplätze an der Straße am Südkai sind begrenzt, und in den Docklands gibt es Verkehrsbeschränkungen – öffentliche Verkehrsmittel oder ein Fahrrad sind die bessere Wahl.
Praktische Informationen
Die Seán O’Casey Bridge ist kostenlos, ohne Tore oder Öffnungszeiten – sie ist rund um die Uhr für Fußgänger geöffnet, mit nur kurzen, gelegentlichen Schließungen, wenn sie für den Flussverkehr schwenkt. Diese Schließungen werden durch Hinweisschilder vor Ort angekündigt und dauern nur wenige Minuten, also bring einen Moment Geduld mit, wenn du es eilig hast.
Der Belag ist vollständig rollstuhl- und kinderwagengerecht: eine ebene Fläche mit taktilem Bodenbelag an beiden Landepunkten und keine Stufen oder steilen Steigungen. Wenn du deine Überquerung auf die goldene Stunde legst, bekommst du das Custom House von seiner besten Seite.