Hodges Figgis – Dublins älteste Buchhandlung

Eine literarische Institution Dublins

1768 in der 10 Skinner’s Row, dem heutigen Christchurch Place, gegründet, ist Hodges Figgis vermutlich die drittälteste noch betriebene Buchhandlung der Welt – nur die Livraria Bertrand in Lissabon (1732) und ein Laden der Herrnhuter in Pennsylvania sind älter. Es ist Irlands älteste Buchhandlung, die noch im Geschäft ist. Im Laufe der Jahrhunderte zog sie mehrfach innerhalb der Innenstadt um, bevor sie 1979 in der Dawson Street ankam und 1992 in ihre heutigen Räume in der 56–58 Dawson Street erweiterte. Sie führt rund 70.000 Titel, was zusammengenommen etwa eine Million einzelne Bände ergibt.

Ein ehrlicher Hinweis, bevor du eine Pilgerreise planst: Das Haus gehört inzwischen zu Waterstones und ist keine Antiquariats-Schatzkammer. Das meiste, was in den Regalen steht, findest du in jeder großen modernen Buchhandlung. Was sie auszeichnet, ist die Tiefe ihres irischen Sortiments und das Gebäude selbst – nahe dem Trinity College und seit Langem verwoben mit dem literarischen Leben der Stadt, von James Joyce erwähnt und bis heute in zeitgenössischer Literatur zitiert. Sie führt eine eigene Stempelkarte für Stammkunden, grob ein Stempel pro 10 € Ausgabe, getrennt vom Waterstones-Programm.

Durch die Etagen stöbern

Die Aufteilung belohnt langsames Stöbern über vier Etagen. Dem Erdgeschoss solltest du die meiste Zeit widmen: Hier liegt die irische Abteilung, ein umfangreiches Sortiment aus Lyrik, Drama, Folklore, Geschichte und zeitgenössischer Prosa, das als eine der umfassendsten irischen Abteilungen überhaupt gilt – daneben ein eigener „Irish Room“ für irische Literatur und Geschichte. Oben geht es weiter mit Bestsellern, einer beachtlichen Reiseabteilung (mit Liegestühlen, in denen man es sich beim Stöbern in den Karten gemütlich machen kann) und akademischen Titeln aus Geschichte, Philosophie, Politik und Naturwissenschaften für das nahe Universitäts-Publikum. Es gibt eine Kinderabteilung und ein Schnäppchen-Keller, der ein Wühlen wert ist. An den Treppenaufgängen hängen Porträts von Yeats, Wilde, Beckett und Joyce – eine Erinnerung daran, wessen Stadt das ist.

Veranstaltungen und die Stempelkarte

Das Personal kennt das irische Verlagswesen gut und hilft dir gern mit Empfehlungen weiter. Die Stempelkarte belohnt regelmäßige Besuche mit Preisnachlass, und über das Jahr verteilt läuft ein stetiger Kalender aus Autorenlesungen, Buchvorstellungen und Lesekreisen, oft mit aufstrebenden irischen Stimmen neben etablierten Namen. Schau auf der Website nach oder ruf vorher an, denn die Termine wechseln. Außerdem betreibt das Haus eine Studentenbuchhandlung an der Dublin City University.

Wenn es eine Zeit gibt, die du meiden solltest, dann ist es die Vorweihnachtszeit, wenn der Laden brechend voll ist. Ein ruhiger Wochentag im Winter ist das genaue Gegenteil – und so angenehm, wie Buchhandlungs-Stöbern in Dublin nur sein kann.

Praktische Informationen

Anreise

• Zu Fuß: Ein kurzer Spaziergang vom Trinity College nach Süden entlang der Nassau Street zur Dawson Street. Die markante grüne Fassade ist leicht zu erkennen.
• Mit der Luas: Die Haltestelle St Stephen’s Green an der Green Line ist etwa sechs Gehminuten entfernt.
• Mit dem Bus: Mehrere Innenstadtlinien halten in der Dawson Street oder in der Nähe in der Grafton Street.

Den literarischen Spaziergang verlängern

Die Dawson Street liegt am Rand des historischen Kerns von Dublin, sodass sich der Besuch leicht mit anderen Stationen verbinden lässt. Das Abbey Theatre ist etwa zehn Gehminuten entfernt, und für irische Handschriften und seltene Bücher beherbergt die Chester Beatty Library auf dem Gelände des Dublin Castle eine der weltweit besten Sammlungen. Beides passt gut zu einem Vormittag zwischen den Regalen der Dawson Street.

Für den Laden selbst ist der Plan einfach: Komm an einem ruhigen Wochentagmorgen, geh direkt zur irischen Abteilung im Erdgeschoss und gib ihr mehr Zeit, als du geplant hattest.