Die Straße und wofür sie da ist
Die Dawson Street (irisch: Sráid Dásain) verläuft die 400 Meter vom St Stephen’s Green bis zur Rückwand des Trinity College, parallel zur Grafton Street und eine Straßenbahnbreite ruhiger. Sie ist eher eine Adressen- als eine Flanierstraße: Der Verkehr fließt einspurig nach Norden, und eine Luas gleitet die Mitte entlang, also liegt das Vergnügen hier nicht im Bummeln über eine Fußgängerboulevard, sondern im Wissen, welche Türen man öffnen sollte. Ein Rezensent brachte es treffend auf den Punkt – die Grafton Street bekommt die Laufkundschaft, die Dawson hat die Substanz.
Benannt ist sie nach Joshua Dawson, dem Beamten, der dieses sumpfige Gelände 1705 kaufte und die Straße zwei Jahre später anlegte. 1728 war sie fertig und galt als eine der besten Straßen der Stadt.
Das Mansion House
Das eine unverzichtbare Ziel hier ist das Mansion House, und es lohnt sich zu wissen, warum, bevor man daran vorbeigeht. Dawson baute es 1710 als sein eigenes Stadthaus und verkaufte es 1715 an die Dublin Corporation als Residenz des Lord Mayor – was es bis heute ist. Damit ist es das älteste freistehende Haus Dublins und die einzige erhaltene Bürgermeisterresidenz Irlands, fünfzehn Jahre älter als die Londons. Sein kuppelüberdachter Round Room wurde 1821 für einen Besuch von George IV. hochgezogen, und am 21. Januar 1919 tagte dort zum ersten Mal der Dáil Éireann.
Der Haken: Es ist ein funktionierendes städtisches Gebäude, kein Museum, daher ist das Innere meist für die Öffentlichkeit geschlossen. Wer hineinmöchte, sollte einen Besuch zur Culture Night oder zum Open House einplanen; sonst bleiben die stuckierte Fassade und die gusseiserne Veranda von der Straße aus.
Fast gegenüber wurde die St Ann’s Church 1720 erbaut, ihre heutige neoromanische Front kam 1868 von Thomas Newenham Deane hinzu. Wer hineinkommt, sollte es tun – wegen einer kleinen Tradition, die alles um sie herum überdauert hat: ein Regal am Altar, auf dem Brote für alle ausgelegt werden, die sie brauchen, finanziert aus dem Vermächtnis einer Gemeindemitglieds vor drei Jahrhunderten.
Bücher, ein winziges Pub und ein Theater hinter einem Café
Hodges Figgis ist die Buchhandlung, und zwar eine ernstzunehmende: 1768 gegründet, gehört sie zu den ältesten der Welt und handelt seit 1945 von der Dawson Street aus. Joyce erwähnte sie in Ulysses, und der mehrstöckige Laden mit der grünen Front verdient sich den Ruf – ein Blick in den Keller lohnt sich für reduzierte Ware.
Am Ende Richtung Green findet man The Dawson Lounge, nach allgemeiner Übereinkunft Dublins kleinstes Pub: ein paar Stufen hinunter in einen Raum, der kaum ein paar Dutzend Menschen fasst. Und versteckt im hinteren Teil des Bestseller Café in Nummer 41 liegt das Glass Mask Theatre, ein Kabarettsaal, in dem das Publikum an kleinen Tischen sitzt – 2021 zur Theater Company of the Year gekürt und einer der wirklich überraschendsten Abende im Stadtzentrum.
Essen und Trinken
Für ein besonderes Essen ist The Greenhouse der Höhepunkt, das einen Michelin-Stern hält – die Option für gehobene Küche in einer Straße, die sonst stark auf Steakhäuser setzt. Für einen Drink ist das Café en Seine das Wahrzeichen, ein großer Pariser Saal in den Nummern 39–40, der vom Tagescafé bis zur Spätbar reicht; das Gebäude war einst das Stadthaus von William Parsons, Earl of Rosse, dem Astronomen, der in den 1840er-Jahren das größte Teleskop der Welt baute. In der Nähe führt die 37 Dawson Street eine Whiskey-Bar mit irischen Marken und mixt Cocktails auf Bestellung statt nach Karte.
Anreise
Die Luas Green Line hält an der Dawson Street – die Cross City-Verlängerung wurde im Dezember 2017 eröffnet und führt von Broombridge zum St Stephen’s Green –, und Dublin Bus bedient die Straße gut; die Bahnhöfe Pearse und Tara Street liegen einen kurzen Fußweg östlich. Das Autofahren ist der Schwachpunkt: Parkplätze an der Straße sind rar und werden streng kontrolliert, also nutzt man besser ein Parkhaus wie das Q-Park Dawson Street (rund 3 € pro Stunde) oder das 24-Stunden-Parkhaus Q-Park Setanta um die Ecke.
Wenn man nur eine Stunde hat, stelle man sich vor das Mansion House und lese seine Geschichte von der Gedenktafel ab, dann gehe man hinauf zu Hodges Figgis und verbringe die Hälfte davon zwischen den Regalen. Das ist die Dawson Street, wie sie am besten kann.