Überblick
Im Zentrum von Slane stehen vier nahezu identische georgianische Häuser einander an einem achteckigen Straßenkreuz gegenüber, eines an jeder Ecke. Die lokale Überlieferung besagt, sie seien für vier Schwestern gebaut worden, die es nicht miteinander aushielten – was mit ziemlicher Sicherheit eher eine gute Geschichte als die Wahrheit ist, aber es ist das Erste, was einem jeder über das Dorf erzählt. Rund um den Platz liegen unabhängige Läden, Kunsthandwerksstudios und traditionelle Pubs. Slane liegt am linken Ufer des River Boyne, etwa 30 Minuten nördlich von Dublin, im Herzen des Boyne Valley.
Wenn du eine Stunde Zeit hast, geh den Hill of Slane hinauf. Es ist kostenlos, die Aussicht ist die beste der Gegend, und es ist der Grund, warum das Dorf überhaupt auf der Landkarte steht.
Geschichte
Menschen leben hier seit über 5.000 Jahren. Der Hill of Slane erhebt sich 158 m über das umliegende Land und ist vom Hill of Tara, 16 km entfernt, zu sehen. Im Jahr 433 soll der heilige Patrick, dem Hochkönig in Tara zum Trotz, auf dem Hügel ein Osterfeuer entzündet haben, um Ostern zu markieren, noch vor dem zeremoniellen Feuer des Königs. Spätere Jahrhunderte hinterließen eine normannische Motte, ein 1512 gegründetes Franziskanerkloster und ein College, das die Familie Fleming erbauen ließ.
Nach den williamitischen Konfiskationen übernahm die Familie Conyngham, ursprünglich aus Schottland über Ulster stammend, das Anwesen und baute das Dorf im 18. Jahrhundert wieder auf. 1785 holte William Burton Conyngham die Architekten James Wyatt, James Gandon und Francis Johnston, um die alte Festung der Flemings in das neoklassizistische Slane Castle zu verwandeln, das heute die Silhouette prägt. Ein Brand 1991 zerstörte den Ostflügel; eine zehnjährige Restaurierung öffnete das Haus 2001 wieder.
Der moderne Ruhm des Anwesens begann 1981, als dort Open-Air-Konzerte veranstaltet wurden. Der natürliche Hang des Geländes und das Schloss hinter der Bühne ergaben ein ideales Amphitheater, und 80.000 Menschen kamen zu Auftritten von U2, den Rolling Stones, Madonna und Harry Styles. 2017 eröffnete die Familie die Slane Distillery in den restaurierten Stallungen aus dem 18. Jahrhundert und brachte damit die Whiskey-Herstellung nach über einem Jahrhundert auf das Anwesen zurück.
Was man sehen und tun kann
Hill of Slane
Slane Castle und Destillerie
Das Schloss ist immer noch ein privates Familienheim, und der Zugang ist nur über Führungen möglich: private Führungen ganzjährig nach Vereinbarung, dazu planmäßige Führungen während der Heritage Week. Eine private Führung nimmt bis zu sechs Gäste für 150 €, weitere Besucher zahlen je 12,50 €; buche mindestens eine Woche im Voraus über [email protected].
Die Destillerie bietet Führungen an, die mit einer Verkostung ihres dreifach gelagerten Whiskeys enden, ab etwa 18 € pro Erwachsenem; die Öffnungszeiten wechseln mit der Saison, also informiere dich vorher. Das Parken auf dem Anwesen und an der Destillerie ist kostenlos.
Wanderwege
Rock Farm
Auf dem Anwesen des Schlosses ist Rock Farm ein 90 Hektar großer biologisch bewirtschafteter Bauernhof mit Führungen zu seltenen Nutztierrassen, einer Demonstration ökologischen Bauens und Glamping-Übernachtungen.
Konzerte
Im Sommer wird das Schlossgelände zu einer der größten Open-Air-Bühnen Europas. Die Muldenform des Geländes trägt den Klang gut, auch ganz hinten. Eine praktische Warnung: Das Parken an Konzerttagen ist gebührenpflichtig (in den letzten Jahren ca. 30 € pro Auto), und die Abfahrt danach ist langsam und oft chaotisch, also plane reichlich Zeit ein. Line-ups und Tickets erscheinen Monate im Voraus auf der Website des Anwesens.
Essen und Trinken
Die Pubs rund um den Platz und in den angrenzenden Straßen servieren typische irische Pub-Küche neben lokalen Cidern und Craft-Bieren, mit traditionellen Musik-Sessions, die am Wochenende üblich sind. Das Schlossanwesen hat außerdem ein eigenes Restaurant und eine Bar, die an Tagen mit Führungen und Veranstaltungen geöffnet sind.
In der Nähe
- Bective Abbey – ein gut erhaltenes Zisterzienserkloster aus dem 13. Jahrhundert an einem ruhigen Flussufer, etwa 10 Minuten entfernt.
- Battle of the Boyne Visitor Centre – im Oldbridge House, auf dem Schlachtfeld von 1690, etwa 15 km östlich.
- Brú na Bóinne – die UNESCO-Welterbe-Ganggräber von Newgrange, Knowth und Dowth, eine kurze, ausgeschilderte Fahrt entfernt.
Anreise
Mit dem Auto – Slane liegt direkt an der N2/N51, mit klarer Beschilderung zum Schlossgelände, zur Destillerie und zum Hill of Slane.
Öffentliche Verkehrsmittel – Busse fahren zwischen Slane, Dublin und Navan, wenn auch außerhalb der Hauptverkehrszeiten seltener; prüfe vorher die Fahrpläne. Der nächste Bahnhof ist Navan, etwa 20 km entfernt, mit Anschlussbussen.
Komm früh oder spät am Tag zum Hill of Slane für das beste Licht, und buche Destillerie-Slots im Voraus im Sommer, wenn die lokale Unterkünfte rund um Konzerttermine ausgebucht sind.