Überblick
Der Lough Sheelin beherbergt einen der besten Wildbachforellenbestände Irlands, und für ein oder zwei Wochen rund um den Mayfly-Schlupf Ende Mai und im Juni ist der ganze See mit Booten auf der Jagd nach ihnen. Es ist ein Kalksee an der Grenze, wo Cavan auf Westmeath und Meath trifft – etwa 8 km lang und 4 km breit, mit zehn Inseln – gespeist und entwässert vom River Inny auf seinem Weg zum Shannon.
Das Ufer besteht aus felsigen Buchten, sandigen Einschnitten und bewaldeten Uferböschungen. Diese geschützten Futtergründe machen den Fischreichtum aus, aber der See zieht im Winter auch Vogelbeobachter und Spaziergänger in die Buchenwälder an seiner Westseite.
Geschichte & Naturschutz
Der Ruf des Lough Sheelin als Fischgewässer überstand das 20. Jahrhundert nicht unversehrt. Ab den 1970er-Jahren dezimierten landwirtschaftliche Abwässer und Nährstoffeinträge den heimischen Bachforellenbestand erheblich, und die Ankunft der invasiven Zebramuschel im Jahr 2000 verschärfte die Lage weiter.
Ein langwieriges Wiederherstellungsprojekt unter der Leitung von Inland Fisheries Ireland, der Lough Sheelin Trout Preservation Association und lokaler Landbesitzer drehte den Trend durch Phosphorreduzierung, Wasserqualitätsüberwachung und sorgfältiges Management. Der See ist außerdem ein Special Protection Area (Gebietscode 004065) gemäß der EU-Vogelschutzrichtlinie, das Entwicklung und Freizeitnutzung einschränkt, um die überwinternden Wasservögel zu schützen.
Zwei Burgruinen stehen noch am Wasser: Crover Castle auf seiner Insel, Ende des 14. Jahrhunderts von Thomas O’Reilly errichtet, und Ross Castle am Südufer, 1532 von Richard Nugent gebaut.
Was du sehen & unternehmen kannst
Angeln
Angler betrachten den Lough Sheelin als Maßstab für Bachforellen in Irland. Das kalkreiche Wasser mit hohem pH-Wert und die geringe durchschnittliche Tiefe – etwa 4,4 m, an der tiefsten Stelle bis 15 m – fördern ein dichtes Insektenleben, und das ernährt die Forellen. Von den Fischen über acht Zoll vermuten Erhebungen rund 40.000 in der begehrten Gewichtsklasse von 2–4 lb; die durchschnittliche Forelle wiegt etwa 3 lb, und jedes Jahr erreichen einige die zweistellige Pfundzahl.
- Saison – Die Angelsaison läuft vom 1. März bis 12. Oktober. Im März gibt es Nassfliegen-Action auf Garnelen und Läuse; im April und Mai die Olive- und Buzzer-Schlüpfe. Der Mayfly-Schlupf Ende Mai und im Juni ist das Highlight, gefolgt von Spent-Gnat- und Caenis-Schwärmen im Juli und einem kräftigen Herbstfressen auf Daphnien und Sedges im September und Oktober.
- Genehmigungen – Eine gültige Genehmigung der Midland Fisheries Group von Inland Fisheries Ireland ist Pflicht, online über das IFI-Portal oder bei lizenzierten lokalen Händlern zu kaufen.
- Vorschriften – Bye-law 949 legt eine Mindestgröße von 36 cm fest, ein Tageslimit von zwei Forellen und eine Rute pro Angler. Schleppangeln ist vom 1. März bis 16. Juni verboten. Catch-and-Release wird empfohlen, ist aber nicht vorgeschrieben; zu kleine Forellen müssen umgehend zurückgesetzt werden, und die Ruten müssen auf Booten jederzeit beaufsichtigt werden.
- Zugang – Öffentliche Stege bei Inny Bridge, Finea, Rusheen Bay, Crover Pier und Kilnahard Pier. Private Liegeplätze können bei Sailors Garden und Ross Shore arrangiert werden.
- Geführte Touren – Lough Sheelin Guiding Services bietet einen vollständigen Ghillie- und Führungsservice sieben Tage die Woche, mit Bootsverleih und Unterricht; die Preise beinhalten Boot und Führer, und die Plätze sind während des Mayfly-Schlupfs schnell ausgebucht.
Die Sheelin Classic, der große jährliche Wettbewerb des Sees, füllt jedes Jahr an einem Wochenende die Stege.
Vogelbeobachtung & Natur
Als Special Protection Area ist der See national bedeutend für überwinternde Wasservögel. Zwischen November und März halten sich in den flachen Buchten und Schilfgebieten Schellenten, Reiherenten, Tafelenten und Haubentaucher auf, und die Inseln bieten Möwen und Seeschwalben im Sommer ungestörte Nistplätze. Frühe Morgen sind am besten, besonders entlang des Nordufers nahe der Inny Bridge, wo das Wasser ruhig und das Licht weich ist.
Wandern & Aussichtspunkte
Der Mullaghmeen Forest am Westrand ist der größte gepflanzte Buchenwald Irlands – rund 1.000 Acres Coillte-Wald – mit einer Reihe von Rundwegen, die alle an einem einzigen Ausgangspunkt beginnen:
- White Loop – 8 km, mittelschwer, durch ausgewachsene Buchen.
- Red Loop – 4 km und einfacher, und der, den du nehmen solltest: Sein Gipfel bietet die besten Ausblicke über den Lough Sheelin.
- Kürzere 3-km- und 5-km-Runden zweigen vom selben Parkplatz ab.
Etwas weiter draußen liegen Ballyconnell mit seinem Ballyconnell Bridge and Canal Walk eine kurze Autofahrt nördlich, Drumlane Abbey und Clough Oughter Castle sind in Reichweite, und die 5.000 Jahre alten Ganggrab-Stätten bei Loughcrew sind eine kurze Fahrt südlich.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Angelsaison | 1. März – 12. Oktober |
| Genehmigung | Erforderlich; über Inland Fisheries Ireland oder lokale Händler erhältlich |
| Öffentliche Zugangspunkte | Inny Bridge, Finea, Rusheen Bay, Crover Pier, Kilnahard Pier |
| Bootsverleih | Über lokale Anbieter bei Mountnugent und Kilnaleck |
| Geführte Touren | Lough Sheelin Guiding Services – +353 87 1245927 |
| Vogelbeobachtung | SPA (Gebietscode 004065); Hauptaktivität November–März |
| Wanderwege | Mullaghmeen Forest-Runden (3–8 km) – Karten am Waldeingang |
Anreise
Der Lough Sheelin liegt etwa 100 km nordwestlich von Dublin, ungefähr zwei Stunden mit dem Auto über die M3 durch Virginia oder die M4 durch Mullingar. Die R154 verläuft entlang des Westufers; Beschilderung nach Finea, Mountnugent und Kilnaleck führt zu den öffentlichen Stegen und Waldwanderwegen. Parkplätze gibt es an den meisten Zugangspunkten, auch wenn die Plätze an trockenen Sommerwochenenden schnell knapp werden.
Ohne Auto wird es schwieriger. Der 109X (Dublin–Cavan, etwa stündlich) und der 30 (Dublin und der Flughafen nach Donegal, etwa alle 90 Minuten) halten beide in Virginia, ein kurzes Taxistück vom Nordufer entfernt; lokale Busse fahren von Virginia weiter Richtung Mountnugent, aber es gibt keine Haltestelle direkt am See. Für eine Übernachtung liegt das Crover House Hotel am Nordufer, mit Gästehäusern, B&Bs und Selbstversorger-Unterkünften (und einer Reihe von Shepherd’s Huts) rund um Mountnugent und Finea.
Sicherheit & Etikette
- Schwimmwesten sind auf allen Booten Pflicht und auch beim Waten an steilen Kalksteinufern ratsam.
- Benzin-Außenbordmotoren sind in geschützten Buchten verpönt, um Lärm und Kraftstoffverschmutzung zu begrenzen; Elektromotoren oder Ruder sind bevorzugt.
- Bleib auf den markierten Waldwegen, um das empfindliche Kalksteingrasland zu schützen und bodenbrütende Vögel nicht zu stören.
- Nimm allen Abfall mit, einschließlich Angelschnur und Vorfach.
Buche deine IFI-Genehmigung mindestens eine Woche im Voraus online, da die Tageskontingente während des Mayfly-Schlupfs ausgeschöpft werden, und komm bei Tagesanbruch zu den öffentlichen Stegen, um dir vor den Menschenmengen einen guten Platz zu sichern.