Überblick
Der Castle Lake ist ein 50 Acre großer See, umgeben von Coillte-Wald, direkt südlich von Bailieborough im County Cavan. Zwei leichte, markierte Rundwege führen um ihn herum, vorbei an ruhigen Angelplätzen und den niedrigen Ruinen einer Plantagenburg im Wald. Der Eintritt ist frei, der Weg weitgehend eben, und wenn du nur eine Stunde Zeit hast, genügt die kurze Seerunde – die längere lohnt sich, wenn du die Geschichte erleben willst. Der irische Name von Bailieborough, Coill an Chollaigh, bedeutet „Wald des Ebers“; Eber gibt es hier keine mehr, aber das Gefühl von altem Wald ist geblieben – am stärksten im Frühling unter den Eichen.
Die beiden Rundwege
Beide Wanderungen starten am Parkplatz am Seeufer am nordwestlichen Ufer, auf einem festen, geschotterten Forstweg, der dicht am Wasser entlangführt. Die kürzere Lake Loop ist etwa 3,5 km lang (blaue Markierung) und dauert rund eine Stunde. Die längere Castle Loop ergänzt eine zweite Runde und kommt auf insgesamt etwa 6,5 km (lila Markierung, plane zwei Stunden ein) und führt zu weiteren historischen Stätten. Das Gelände ist sanft, mit höchstens einem moderaten Anstieg, und gut geeignet für Familien und Hunde an der Leine. Die Route ist als Teil des nationalen Rundwanderwegenetzes ausgeschildert, unter dem Namen PJ’s Way.
Geschichte im Wald
Das deutlichste Relikt ist der niedrige Steinfundament von Bailieborough Castle. Es wurde von William Bailie erbaut, einem schottischen Plantagenbesitzer, dem das Land im frühen 17. Jahrhundert zugesprochen wurde und der das Anwesen bis 1629 umzäunen ließ. Viel später, ab 1915, bewohnten die Marist Brothers das Haus; es brannte 1918 nieder und wurde in den 1930er-Jahren endgültig abgerissen. Ihre Grabsteine stehen in einem kleinen Waldfriedhof entlang der längeren Runde. In der Nähe erinnert ein Denkmal an die Toten am Rebel Hill im Aufstand von 1798 – eines von mehreren älteren Relikten, neben einem Ráth auf dem Hügel selbst.
Tierwelt und Jahreszeiten
Der See und seine Feuchtgebiete beherbergen Höckerschwäne, Stockenten, Kormorane und Graureiher, mit etwas Glück auch Taucher auf dem Wasser. Beobachte die Steinbrücke, wo der Fluss den See verlässt, nach Wasseramseln und, wenn du Glück hast, nach einem Eisvogel. Der Frühling ist die schönste Zeit, wenn sich Blausterne unter Eichen und Buchen ausbreiten; im Herbst färbt sich das Blätterdach golden, und in einem harten Winter kann der See zu einer spiegelglatten Fläche zufrieren. Die kurze Runde ist ganzjährig begehbar.
Praktische Informationen
- Anreise und Parken: kostenlose Parkplätze am asphaltierten Parkplatz am nordwestlichen Ufer, dem Ausgangspunkt beider Rundwege. Erreichbar über die R191 ab Bailieborough.
- Angeln: ein gut besetztes Friedfischgewässer mit Brasse, Plötze, Barsch, Hecht und Aal. Brasse beißt am besten von April bis Oktober; Plötze und Hecht sind ganzjährig da. Zugang und Parkmöglichkeiten sind gut, mit Angelplätzen entlang des Ufers.
- Ausstattung: keine vor Ort. Es gibt Picknickbänke am Parkplatz, aber keine Toiletten und keine Einkehrmöglichkeit – bring also mit, was du brauchst.
- Verhalten: Die Wege sind fest, können aber nach Regen an der Steinbrücke nass sein. Bleib auf den markierten Wegen, halte Hunde unter Kontrolle und nimm deinen Müll mit nach Hause.
In der Nähe
- Bailieborough Castle – das Gelände aus der Plantagenzeit mit dem Anwesen, das direkt mit dieser Wanderung verbunden ist.
- Annagh Lake – ein größerer See nördlich der Stadt, zum Schwimmen und Angeln.
- Cavan Burren Park – eine Autofahrt nach Westen, mit Dolmen, wedge tombs und markierten Wegen.
- Castle Saunderson – ein historisches Haus mit Gärten, das ein vollständigeres Bild der Landgüter Cavans vermittelt.
Zum Angeln: April bis Oktober ist das Zeitfenster für Brasse; für alle anderen lohnt sich der Besuch im Mai, wenn die Blausterne blühen.