Überblick
Für die Anmietung und das Steuern eines Hausbootes auf dem Shannon brauchst du keinen Führerschein – genau deshalb füllt sich der Abschnitt in Leitrim jeden Sommer mit Bootsneulingen. Der Fluss ist hier so verzeihend, wie es nur geht: Nach dem Lough Allen weitet er sich zu einem langsamen Kanal, der an Überschwemmungsgebiet und Eichenwald vorbeizieht, mit geschützten Liegeplätzen alle paar Kilometer. Das ist das obere Ende von Irlands längstem Fluss, rund 360 km von seiner Quelle in Cavan bis zum Atlantik, und das ruhigste Wasser im gesamten System. Der Verleih macht mit dir eine Einweisung in die Navigation und übergibt dir dann das Steuer.
Wenn du nur eine Stunde Zeit hast und keine Lust aufs Steuern, bietet Moon River Cruises eine einstündige Rundfahrt ab dem Kai in Carrick-on-Shannon an – die unkomplizierteste Art, aufs Wasser zu kommen. Die Selbstfahrer-Flotte, betrieben von Carrickcraft, Emerald Star, Locaboat und anderen, ist auf HVO-Kraftstoff umgestellt und reduziert damit ihre CO₂-Emissionen um etwa 92 %.
Ein Fluss voller Geschichte und Legenden
Der Shannon ist nach Sionann benannt, einer Göttin der irischen Mythologie, die ertrank, als eine heilige Quelle überlief und sie mit sich ins Meer riss; der Name wird meist als „die Weise“ gedeutet, nicht als etwas mit Bären zu tun. Lange bevor er Tagesausflügler trug, war er eine Handelsroute und eine natürliche Ost-West-Grenze, und im 10. Jahrhundert nutzten Wikinger ihn für Überfälle auf die Klöster an seinen Ufern.
Die Dynastie der O’Rourke, Herrscher des alten Königreichs Bréifne, hielt dieses Uferland jahrhundertelang. Die Ruinen von O’Rourke’s Castle stehen noch heute nahe dem Nordufer des Kanals in Leitrim Village, nur einen kurzen Spaziergang vom Hafen entfernt. Weiter flussabwärts säumen mittelalterliche Befestigungen und spätere georgianische Landsitze die Ufer, jeder für sich ein Kapitel Geschichte.
Den Shannon in Leitrim erkunden
Leitrim Village liegt dort, wo der Fluss auf den Shannon-Erne Waterway trifft, und sein Yachthafen ist eine gepflegte, ruhige Basis: Liegeplätze mit Wasser, Strom, Duschen und einer Entsorgungsstation sowie stufenloser Zugang zum Wasser. Hinter dem Dorf erheben sich Sheemore und Sheebeg, zwei niedrige Hügel mit uralten Grabhügeln auf ihren Gipfeln, die den kurzen Aufstieg für den Blick über die Seenlandschaft lohnen. Vom Hafen sind es nur wenige Minuten zu Fuß zum Acres Lake Floating Boardwalk, einem Holzsteg über ruhiges Wasser, der gut für Reiher und überwinternde Wasservögel ist.
Ein paar Kilometer flussabwärts ist Carrick-on-Shannon das wichtigste Zentrum. Die Uferpromenade wurde mit einem Spazierweg und Außensitzplätzen neu gestaltet, und die ganze Saison über legen Boote vom zentralen Kai ab. Von hier führt der Shannon Blueway ins Landesinnere, und die Strecke zwischen Carrick und Dromod bietet sanfte Strömungen und viele geschützte Buchten.
Auf dem Wasser
Selbstfahrer-Boote sind der klassische Weg, den Shannon in Leitrim zu erleben. Die Anbieter in Carrick stellen alles von Zweipersonen-Tagesbooten bis zu Kabinenbooten für Übernachtungen bereit, inklusive Einweisung, Sicherheitsausrüstung und Zugang zu markierten Anlegestegen entlang der Route. Ganz schleusenfrei ist es nicht, was auch immer manche Broschüren suggerieren: Der Jamestown Canal unterhalb von Carrick und der Shannon-Erne Waterway (insgesamt 16 Schleusen) lassen dich an Toren arbeiten. Die Schleusen sind aber unkompliziert, und klare Anweisungen liegen dem Boot bei.
Wer es aktiver mag: Der Shannon Blueway – Irlands erster Multi-Aktivitäten-Trail, der von Drumshanbo bis hinunter nach Leitrim Village führt – nimmt Kajaks, Kanus und Stand-up-Paddle-Boards auf. Lokale Anbieter veranstalten geführte Paddeltouren, die leichte Bewegung mit Tierbeobachtung verbinden. Die ruhigen Abschnitte nahe Leitrim Village und Carrick eignen sich am besten für Familien und Anfänger.
Angler kommen auf dem Abschnitt in Leitrim auf ihre Kosten, denn hier gibt es Bachforellen und Friedfische wie Brasse und Plötze. Tageslizenzen gibt es in den örtlichen Angelgeschäften, und einige Angelplattformen bieten Rollstuhlfahrern sicheren Zugang.
Wildtiere und Natur
Das Überschwemmungsgebiet des Shannon, die Callows, ist ein Mosaik aus Feuchtwiesen, Schilfgürteln und flachen Lagunen. Im Frühjahr und Sommer ziehen die Ufer Kiebitze und Bekassinen an; im Winter sammeln sich ziehende Gänse und Schwäne im geschützten Wasser, während Reiher und Silberreiher im ersten Licht in den Flachwasserzonen auf Nahrungssuche gehen. Halte Abstand zu brütenden Vögeln und Schilfgürteln und nimm deine Angelschnur mit nach Hause.
Einen Abstecher vom Wasser wert
- Lough Key Forest Park, von Carrick entlang des Boyle River erreichbar, bietet einen Baumkronenpfad, Seilrutschen, Segway-Touren und das Adventure Play Kingdom – der herausragende Familientag in der Gegend.
- Glencar Waterfall an der Grenze zwischen Leitrim und Sligo ist ein 15 m hoher Wasserfall, nur wenige Gehminuten vom Parkplatz entfernt, und nach ein paar Tagen Regen wirklich beeindruckend.
- The Shed Distillery in Drumshanbo bietet Führungen durch die Heimat des Gunpowder Irish Gin an.
- The Arigna Mining Experience nimmt dich für eine 45-minütige Tour durch die alten Kohlestollen mit unter Tage.
- The Cavan and Leitrim Railway in Dromod beherbergt eine Sammlung von Dampf- und Schmalspurfahrzeugen.
Praktische Informationen
- Saison: Die Saison für Ausflugsfahrten und Bootsverleih läuft von Mitte März bis Ende Oktober. Das Wasser ist im Frühjahr und Herbst kalt, also pack Zwiebellook ein.
- Buchung: Sommerwochenenden und Schulferien sind Wochen im Voraus ausgebucht – buche früh und rechne damit, als Sicherheitshinterlegung einen Führerschein oder Reisepass zu hinterlassen.
- Parken: Kostenlos in Carrick auf dem Quay’s Car Park, dem Moon River Car Park (gegenüber dem Landmark Hotel) und dem Parkplatz an der Feuerwache; Parken auf der Straße kostet 1 € pro Stunde. Die Le-Boat-Basis verfügt über ein abschließbares Parkplatz als buchbares Extra.
- Touristeninformation: Das Hauptbüro befindet sich in Carrick-on-Shannon, mit saisonalen Anlaufstellen im teaSHED Café in Glencar und am Yachthafen-Parkplatz in Ballinamore.
- Anreise: Carrick liegt an der N4, mit Bus-Éireann-Verbindungen nach Dublin, Sligo und Ballina.
Wenn du deinen Besuch auf einen Donnerstag legst, erwischst du den Bauernmarkt im Market Yard in Carrick – regionale Produkte und ein Kaffee fürs Boot, bevor du ablegst.