Überblick
Unter Anglern gilt der Annalee als eines der besten Bachforellengewässer im oberen Erne-System, und genau deshalb lohnt der Umweg: wilde Forellen, die regelmäßig zwei bis drei Pfund erreichen, in einem Gewässer, an dem die meisten Besucher achtlos vorbeifahren. Der Fluss ist etwa 67 Kilometer lang, entspringt am Lough Sillan bei Shercock und fließt westwärts durch den Lough Tacker und an Cootehill vorbei, bevor er unterhalb von Butlersbridge in den River Erne mündet. Sein Oberlauf trägt den Namen Annagh. Er entwässert einen breiten Streifen im Norden und in der Mitte des County Cavan und nimmt unterwegs die Flüsse Bunnoe, Laragh, Dromore, Knappagh, Madabawn und Cavan auf. Der Name geht auf das townland – die kleinste irische Flureinheit – Annaghlee (Eanach Lao) und den alten Bezirk An Eoghanach zurück; auf Irisch heißt er Abhainn na hEoghancha.
Angeln und Tierwelt
Die lohnendsten Abschnitte sind das Wasser unterhalb der Knappagh Bridge flussaufwärts von Cootehill sowie die Gegend um Deredis bei Butlersbridge. Je nach Jahreszeit und Bedingungen gehen dir Flussbarsche, Hechte, Rotaugen, Brassen und Bachforellen an den Haken, die besten Forellen mit über drei Pfund. Inland Fisheries Ireland gibt gemeinsam mit den örtlichen Angelvereinen – Cavan, Laragh und Bunnoe – einen wetterfesten Faltführer heraus, der Zugänge, Vorschriften und empfohlene Fliegenmuster verzeichnet; vor dem ersten Besuch lohnt es sich, ihn mitzunehmen.
Genehmigungs- und Saisonregeln ändern sich, kläre also vor dem Angeln bei Inland Fisheries Ireland, was du brauchst, und halte dich an die Beschränkungen während der Laichzeit. An den ruhigeren, geschützten Abschnitten stehen gern Graureiher, und wer geduldig und leise ist, sieht vielleicht einen Fischotter am Ufer auf Beutezug.
Wanderungen und Geschichte
Zu Fuß ist der Annalee ein gemächlicher, ländlicher Weg: stille Pfade nahe dem Lough Sillan, vorbei am Lough Tacker und hinein in das Marktstädtchen Cootehill, wo der Fluss den Bunnoe und den Laragh aufnimmt. Flussabwärts bietet Butlersbridge eine malerische Brückenquerung und einen freien Blick auf den Zusammenfluss mit dem Erne. Das ist Land der Steinmauern und Felderflicken, bewirtschaftete Kulturlandschaft statt Wildnis.
Ein bedrückendes Stück Lokalgeschichte trägt der Fluss mit sich. Im September 1895 ertrank Charles Joseph Fay, ein ehemaliger Abgeordneter der Home Rule League, im Annalee, nachdem er sich auf dem nächtlichen Heimweg vom Jahrmarkt in Cootehill verirrt hatte. Bei Butlersbridge wird der Abfluss seit Jahrzehnten gemessen: Das Einzugsgebiet umfasst dort 774 km², der mittlere Abfluss liegt bei etwa 13,7 m³/s, und der höchste je gemessene Wert waren 107 m³/s am 30. November 1995.
Anfahrt und praktische Tipps
Der Uferzugang ist entlang der öffentlichen Wegerechte kostenlos. Die üblichen Einstiege liegen an der Knappagh Bridge, bei Deredis nahe Butlersbridge und rund um die Brücke von Cootehill, jeweils nur einen kurzen Fußweg von der Straße entfernt. Praktisch kommst du nur mit dem Auto hin – der öffentliche Nahverkehr beschränkt sich auf Verbindungen über Shercock und die Stadt Cavan.
- Genehmigungen: Erkundige dich bei Inland Fisheries Ireland nach den aktuellen Bestimmungen; für Friedfisch- und Forellenangeln gelten unterschiedliche Regeln.
- Was du mitnehmen solltest: Festes Schuhwerk für matschige Ufer, den Angelführer der IFI und einen Proviantbeutel – am Ufer gibt es keinen Laden.
- Bedingungen: Der Abfluss ist meist gleichmäßig, steigt nach starkem Regen aber schnell an.
Lohnende Ziele in der Nähe
- Annagh Lake – ruhiges Wasser zum Schwimmen und ein crannóg, eine künstliche Inselsiedlung, zum Anschauen, eine kurze Fahrt nordwärts.
- Belturbet – am Erne, mit Bootstouren, Themenspaziergängen und Turbet Island.
- Cavan County Museum – regionale Funde, darunter der Killycluggin Stone.
- Butlersbridge – ein ruhiges Dorf am Unterlauf, gut für einen Kaffeestopp.
Komm früh, wenn du dir den besten Uferplatz sichern willst, kläre deine Genehmigung vorab mit der IFI und nimm dir Zeit, durch die Drumlin-Landschaft ringsum zu streifen – dieser Fluss belohnt einen langsamen Tag, keinen schnellen Abstecher.