Die musikalische Brücke
Bellacorick hat eine Brücke, auf der man spielen kann. Jeder Stein entlang der Oberkante der nördlichen Brüstung ist auf eine etwas andere Länge geschnitten. Rollt man also einen runden, faustgroßen Stein über die Abdeckung, während man nebenhergeht, erklingen die Platten nacheinander in einer rauen Tonleiter. Man kann sie auch mit einem Kiesel in schneller Folge anschlagen und die Hand nach jedem Schlag zurückziehen, damit der Ton ausklingen kann. Es ist das eine, weswegen man hier anhält – und es dauert fünf Minuten.
Die Brücke entstand um 1820, erbaut vom Ingenieur William Bald mit seinem Assistenten Patrick Knight vom Board of Works, während die beiden Erris vermaßen und dessen Straßen anlegten. Vier elliptische Bögen tragen sie über den Owenmore River, jeweils etwa 30 Fuß voneinander entfernt, und die Brüstung zieht sich über fast 400 Fuß – ungefähr 120 Meter. Eine Inschrift nennt die Grand Jury und den Bauleiter, den Right Hon. Denis Browne. Zeitgenössische Berichte nannten sie die schönste Brücke Mayos.
Dann der Volksglaube. Der Prophet Brian Rua Ó Cearbháin aus dem Erris des 17. Jahrhunderts soll vorhergesagt haben, dass die Brücke nie fertig werden würde und dass derjenige sterben müsse, der sie vollende. Also ließ man ein Stück der Brüstung aus – und so ist es bis heute geblieben: Die Brücke ist absichtlich und dauerhaft unvollendet.
Vom Torf zum Wind und zurück zum Moor
Zweihundert Meter von der Brücke entfernt beherbergte das flache Moor einst einen der größten Arbeitgeber von Erris. Nach einer lokalen Kampagne unter der Führung von James Kilroy TD im Jahr 1949 wurde mitten im Moor ein torfbefeuertes Kraftwerk gebaut. Es lief 42 Jahre lang und schloss 2005 – und in all der Zeit, so erzählt es die Lokalgeschichte, kam das 40-Megawatt-Kraftwerk kein einziges Mal vom Netz. Der Torf wurde in den umliegenden Mooren gestochen, getrocknet und auf einer Schmalspurbahn zum Kraftwerk gebracht; etwa 450.000 Tonnen Frästorf kamen jährlich von diesen Mooren.
Jahrzehntelang war der Kühlturm das höchste Bauwerk im County Mayo, ein 292 Fuß hohes Wahrzeichen, das über das flache Land hinweg meilenweit zu sehen war. Er wurde am 14. Oktober 2007 gesprengt, vor den Augen einer Menge von mehr als 3.000 Menschen – eine beachtliche Beteiligung für den Abriss eines Dings, über das die meisten von ihnen jahrelang geschimpft hatten.
Der nächste Akt des Moors war der Wind. 1992 wurde Bellacorick zum Standort von Irlands erstem kommerziellen Windpark; seine 21 Turbinen waren für eine Generation ein fester Punkt am Horizont. Diese Turbinen sind nun verschwunden: Der Park wurde stillgelegt und die letzte davon im Januar 2026 abgebaut, um Platz zu machen für einen weitaus größeren Nachfolger, dessen Rotorblätter an der Spitze bis zu 200 Meter erreichen werden.
Rund ums Moor
Bellacorick – Béal Átha Chomhraic – bedeutet „Furtmündung des Zusammenflusses“, und das townland liegt in offenem Deckenmoor, ungefähr auf halbem Weg zwischen Crossmolina, etwa 15 Minuten östlich, und Belmullet, etwa 25 Minuten westlich, mit der N59, die hindurchführt. Lange vor dem Kraftwerk, im Frühjahr 1920, überwältigten und verbrannten Freiwillige aus Crossmolina hier die Kaserne der RIC während des Unabhängigkeitskriegs. Heute ist es geschütztes Moorland, flach und windausgesetzt, durchzogen von alten Torfstraßen der Bord na Móna, die sich für ruhige Spaziergänge eignen, wenn man den Besuch über die Brücke hinaus ausdehnen möchte. Es gibt keinen ausgeschilderten Rundweg, den man versprechen könnte, und keinen Erlebnispfad – es ist Moor, und man begeht es in eigenem Tempo und in eigenen Stiefeln.
Anreise und praktische Tipps
- Ausstattung: keine. Kein Café, kein Laden, keine Toilette vor Ort; die nächsten Geschäfte gibt es in Crossmolina oder Bangor Erris. An der Brücke stehen ein paar Picknickbänke.
- Parken: am Straßenrand nahe der Brücke, abseits der N59. Die Plätze sind begrenzt und es gibt keinen richtigen Parkplatz.
- Vorsicht auf der Straße: Die Brücke liegt direkt an der N59, und man muss sie überqueren, um zur Brüstung zu gelangen. Achtet auf den Verkehr, besonders mit Kindern.
- Schuhwerk und Wetter: Der Boden abseits der Straße ist weiches Deckenmoor, das nach Regen durchnässt – also wasserdichte Stiefel, wenn ihr laufen wollt. Es ist windausgesetzt und oft windig – bringt eine zusätzliche Schicht mit.
Nehmt einen glatten, faustgroßen Stein mit, bevor ihr aus dem Auto steigt; die guten Rollsteine nahe der Brücke werden schnell weggesammelt, und ohne einen könnt ihr das nicht spielen, weswegen ihr gekommen seid.