Überblick
Setze deine Erwartungen vor dem Besuch: Cove Fort ist kein Fort, das man besichtigt. Die Batterie von 1743 östlich von Cobh in Carrignafoy ist teilweise überbaut – der Port of Cork betreibt auf dem Gelände Betriebsgebäude und eine Lotsenstation für den Hafen, und Wikipedia listet es als nur „teilweise“ öffentlich zugänglich. Was du kostenlos besuchen kannst, sind der Bishop Roche Park auf demselben Gelände und der darin gelegene Cobh Titanic Memorial Garden. Dieses Denkmal und die Hafenaussicht, die es einrahmt, sind der Grund zu kommen – nicht das Wandern auf Wällen.
Wenn du in Cobh der Titanic-Geschichte nachspürst, ist dies der ruhige, kostenlose Gegenpol zur kostenpflichtigen Titanic Experience unten in der Stadt: ein Garten mit direktem Blick auf die Stelle, an der das Schiff in seiner letzten Nacht in Europa vor Anker lag.
Von der Hafenbatterie zum Militärkrankenhaus
Cove Fort wurde 1743 auf Anweisung des Vice-Admiral of the Coast erbaut, um eine Reihe provisorischer Küstenbatterien zu ersetzen, die bis dahin den Cork Harbour verteidigt hatten – einen der größten Naturhäfen der Welt. Es ist eine kleine sternförmige Landbatterie: Eine halbbastionierte Seefront trug drei Geschützebenen, die die Hauptschifffahrtsrinne und die Marinewerften bei Haulbowline abdeckten, während die landseitigen Mauern Gewehrgalerien enthielten. Die grob behauenen Steinmauern stehen noch 3,5 bis 4 Meter hoch und umschließen ein inneres Areal von etwa 2,5 Acres.
Es war nie ein perfektes Fort. Spätere Berichte aus dem 18. Jahrhundert beklagten, dass höher gelegenes Gelände im Rücken direkt hineinblickte und dass die geplanten Landverteidigungen nie gebaut wurden. Dennoch war es ernsthaft bewaffnet: Ein Bericht von 1763 listet 24-Pfünder-Langgeschütze auf, und bis 1811 waren 20 oder mehr davon in Stellung.
Über einen Abschnitt des 19. Jahrhunderts hielt die Batterie die Zeit der Stadt. Hier wurde täglich um 12:00 Uhr GMT eine Kanone abgefeuert – was vor der Einführung der Standardzeit 12:35 Uhr nach lokaler Uhr entsprach, weshalb die Leute in Cobh sie die „25-to-1 Gun“ nannten. In den 1830er-Jahren waren die Kampftage des Forts jedoch vorbei: Es wurde als Queenstown Military Hospital genutzt, das bis nach dem Ersten Weltkrieg bestand.
Eine Anmerkung zum Namen, da er für Verwirrung sorgt: Das Fort ist nach dem alten Ankerplatz benannt, „the Cove of Cork“. Die Stadt daneben hieß ab etwa 1750 Cove, wurde 1849 nach einem Besuch von Königin Victoria in Queenstown umbenannt und schließlich 1922 in Cobh. Das Fort selbst hieß immer Cove Fort.
Der Titanic Memorial Garden
Das Highlight ist der Cobh Titanic Memorial Garden im Gelände des Forts. In seiner Mitte steht eine Glasstruktur mit den Namen der 123 Passagiere, die im April 1912 in Cobh – damals Queenstown – an Bord der Titanic gingen, dem letzten Anlaufhafen des Schiffs. Der Garten ist so ausgerichtet, dass er entlang einer freien Sichtlinie auf den letzten Ankerplatz der Titanic vor Roche’s Point blickt, wo sie vor der Abfahrt nach New York lag. Es ist eine schlichte, bewegende Sache – und kostenlos.
Besuch
- Wo es liegt: Carrignafoy, ein kurzes Stück östlich des Zentrums von Cobh, erreichbar über einen gepflasterten Fußweg von der R624.
- Öffnungszeiten und Eintritt: Der Park ist rund um die Uhr geöffnet und kostenlos; es gibt kein Besucherzentrum, keine Führung und keine Informationstafeln – das eigentliche Fort ist teilweise belegt und nicht vollständig zugänglich.
- Anreise: Cobh liegt etwa 25 Minuten mit dem Zug vom Bahnhof Kent in Cork entfernt und ist auch mit dem Bus erreichbar; das Fort ist ein Fußweg bergauf östlich des Zentrums.
- Parken: Begrenztes kostenloses Parken am Straßenrand entlang der R624; für längere Aufenthalte die öffentlichen Parkplätze in Cobh nutzen.
- Ausstattung: Keine vor Ort. Essen und Toiletten gibt es in der Stadt Cobh.
- Hunde: Willkommen, aber bitte im Bereich des Gedenkgartens unter Kontrolle halten.
Das Fort ist vom National Inventory of Architectural Heritage als Überrest eines sternförmigen Forts von regionaler Bedeutung verzeichnet – eine Erinnerung, wie das Inventar es formuliert, an die militärische Präsenz, die Cobh geprägt hat.
In der Nähe
- Cobh – Die bunte Hafenstadt unten, mit der St Colman’s Cathedral, dem Cobh Heritage Centre und der Titanic Experience im alten Büro der White Star Line.
- Spike Island – Die sternförmige Inselfestung und das ehemalige Gefängnis, per Fähre von Cobh erreichbar, für das Fort-Erlebnis, das dieser Ort nicht bieten kann.