Cobh – der letzte Hafen der Titanic

Überblick

Cobh (sprich „Cove“) war der letzte Anlaufhafen der Titanic. Am 11. April 1912 wurden von hier aus 123 Passagiere per Tender an Bord gebracht, vier Tage bevor das Schiff sank. Und ein Jahrhundert davor war dies die Tür, durch die die meisten irischen Auswanderer das Land verließen: Rund 2,5 Millionen Menschen stachen zwischen der Großen Hungersnot in Irland und den 1950er-Jahren von Cobh aus in See, die meisten von ihnen kehrten nie zurück. Diese Auswanderungsgeschichte ist der Grund für einen Besuch, und die besten Attraktionen der Stadt sind darum herum gebaut.

Die Stadt selbst ist sympathisch und gut zu Fuß zu erkunden: pastellfarbene Häuserzeilen, die sich den Hügel auf Great Island hinaufstapeln, darüber der 91 m hohe Turm der St Colman’s Cathedral, darunter das Wasser des Cork Harbour. Wenn du nur einen halben Tag hast, nimm die Fähre nach Spike Island und erkunde den Rest zu Fuß.

Ballyvoloon, Queenstown, Cobh

Es begann als Fischerdorf, Ballyvoloon, verkürzt zu Cove. Die Briten bauten Cove Fort, um in den Napoleonischen Kriegen die Hafeneinfahrt zu sichern, und nachdem Königin Victoria 1849 zu Besuch kam, wurde die Stadt in Queenstown umbenannt. Unter diesem Namen wurde sie zu Irlands wichtigstem Auswandererhafen. Ihren irischen Namen Cobh erhielt sie 1920.

Der Halt der Titanic ist die Abfahrt, an die sich alle erinnern. Drei Jahre später trug der Hafen die volle Wucht der Lusitania, die 1915 vor dem Old Head of Kinsale torpediert wurde: Überlebende wurden in Cobh an Land gebracht, und mehr als hundert der Toten wurden in einem Massengrab auf dem Old Church Cemetery beigesetzt, einem Ort, der bis heute nachdenklich stimmt. Der Marineschiffbau lief auf der Verolme Dockyard bis in die 1980er-Jahre weiter, und der Naval Service hat bis heute seine Basis auf Haulbowline Island.

Menschen und der Hafen

Father Frank Browne, ein Jesuit, ging in Southampton an Bord der Titanic und stieg in Queenstown wieder aus – die Fotografien, die er auf dem Weg machte, gehören zu den bekanntesten Bildern des Schiffs. Der Hafen hat noch andere kuriose Verdienste: Queenstown war 1903 Austragungsort des ersten Harmsworth-Cup-Motorbootrennens (die Originaltrophäe liegt im Heritage Centre), und Patsy Donovan, 1876 hier geboren, stahl in einer 17 Saisons umfassenden Major-League-Baseball-Karriere in den USA über 500 Bases.

Was es zu sehen gibt

Die Titanic und die Auswanderung

Die Titanic Experience befindet sich im ehemaligen Ticketbüro der White Star Line an der Uferpromenade und führt dich mit Bordkarten und Rekonstruktionen durch die Abfahrt von 1912 und den Untergang; aktuelle Preise findest du auf der Website. Der Titanic Trail folgt der Route der Passagiere vom alten Bahnhof bis zum Pier. Für die größere Auswanderungsgeschichte deckt das Cobh Heritage Centre (The Queenstown Story) im restaurierten viktorianischen Bahnhof die Große Hungersnot in Irland, die „coffin ships“ und die Lusitania ab und hat einen Genealogie-Schalter (Erwachsene 15 €). Das kleine Cobh Museum, oben in einer ehemaligen presbyterianischen Kirche auf dem Hügel, kostet bescheidene 4 € und lohnt sich, wenn du lokale Schifffahrts- und Sozialgeschichte magst; es ist montags bis samstags geöffnet, etwa 11 bis 17 Uhr mit Mittagspause.

Die Kathedrale und die Stadt

Die St Colman’s Cathedral wurde in 47 Jahren erbaut und 1911 eröffnet: neugotisch, 91 m bis zur Turmspitze, mit einem Carillon aus 42 Glocken. Die Aussichtsplattform an ihrem Fuß bietet dir den Blick auf den Hafen und die Inseln. Der Cobh Road Train macht eine Rundfahrt mit Kommentar im Sitzen – praktisch, wenn Treppen ein Problem sind –, und die Promenade entlang der Uferfront ist eben, für einen Spaziergang oder eine Radtour.

Spike Island und Fota

Eine kurze Fährfahrt vom Kennedy Pier erreicht Spike Island, das über mehr als tausend Jahre nacheinander Kloster, Sternfort aus dem 18. Jahrhundert und Gefängnis war (Erwachsene 27,95 €, Familie 74,95 €). Die Führungen umfassen die Kasernen, die Tunnel und die Geschützstellungen; die Fähre nimmt Rollstühle mit, auch wenn einige der älteren Gebäude enge Treppen haben. Familien kombinieren Cobh oft mit dem Fota Wildlife Park, ein paar Minuten weiter mit der Bahn, wo die Tiere in Freigehegen ohne Gitter leben.

Anreise und Praktisches

• Zug: Vom Bahnhof Kent Station in Cork nach Cobh dauert es etwa 25 Minuten, und der Bahnhof liegt direkt neben dem Kreuzfahrtterminal.
• Straße: Die N25 verbindet Cobh mit der Stadt Cork, etwa 25 Minuten Fahrt. Kostenloses Parken am Five Foot Way und am Parkplatz der Kathedrale (beide etwa 15 Gehminuten von der Uferpromenade entfernt); viele Straßen bieten die erste Stunde kostenlos an, und gebührenpflichtiges Parken auf der Straße ist vor 9 Uhr und nach 18 Uhr kostenlos.
• Fähre über den Fluss: Die vierminütige Autofähre Carrigaloe–Glenbrook ist eine praktische Abkürzung, wenn du von der Westseite des Hafens kommst.
• Bus: Bus Éireann verbindet Cobh mit der Stadt Cork.
• Barrierefreiheit: Die Titanic Experience, das Heritage Centre und das Tourist Office sind vollständig rollstuhlgerecht; der Road Train bietet Sitzplätze.
• Tickets: Die Öffnungszeiten ändern sich mit der Saison, also prüfe sie vor deinem Besuch, und buche Spike Island im Voraus.

Veranstaltungen

• Cobh Farmers’ Market – freitags entlang der Promenade.
• Cobh People’s Regatta (August) – Segeln und Feierlichkeiten am Wasser.
• Festival on the Hill (Sommer) – Musik und Essen oberhalb der Stadt.

In der Nähe

• Aghada – ein ruhiger Jachthafen, Segelclubs und die Ruinen von Aghada Castle, eine kurze Autofahrt südlich entlang des Hafens. Siehe Aghada – Coastal Charm on Cork Harbour.
• Haulbowline Island – die Basis des Naval Service mit Hafenblick, erreichbar über eine kurze Überfahrt.
• Cork City – etwa 25 Minuten mit Zug oder Auto für Museen, unabhängige Geschäfte und den English Market.

Komm an einem Wochentagvormittag, mach die Titanic Experience und das Heritage Centre, bevor die Kreuzfahrtpassagiere an Land sind, und nimm dann eine frühe Fähre nach Spike Island. Am frühen Nachmittag füllt sich die Stadt, und der ruhige Hafenweg, auf dem du den Tag ausklingen lassen willst, ist besser, bevor die Menge kommt.