Damer House ist eine Seltenheit: ein elegantes georgianisches Herrenhaus, erbaut innerhalb der Mauern einer mittelalterlichen Burg. Es entstand in den frühen 1720er-Jahren im Innenhof von Roscrea Castle im County Tipperary, einer steinernen Festung, die dort seit den 1280er-Jahren stand. Das Haus ist eines der am besten erhaltenen Beispiele vorpalladianischer Architektur in Irland – eine schlichte, wohlproportionierte Fassade mit neun Achsen aus dem Moment kurz bevor der schwere palladianische Stil übernahm – und der Anblick, wie es von einem Torturm aus dem 13. Jahrhundert eingerahmt wird, ist der eigentliche Grund zu kommen.
Eine Sache, die du vor der Abfahrt wissen solltest: Damer House selbst bleibt das gesamte Jahr 2026 geschlossen, während das Office of Public Works Konservierungsarbeiten durchführt. Die Burg, die Gärten und die Black Mill bleiben geöffnet (Mittwoch bis Sonntag, 3 €), die Reise lohnt sich also trotzdem, aber ins Haus kommst du dieses Jahr nicht. Prüf vor dem Aufbruch die Heritage Ireland-Seite.
Die Burg und das Haus
Die Burg kam zuerst. In den 1280er-Jahren wurde hier eine steinerne Motte-Burg errichtet, mit Torturm, zwei Ecktürmen und Kurtinen; ein Turm hat einen achteckigen Raum, der als Turm des Duke of Ormond bekannt ist. Ab 1798 diente sie als Kaserne für 350 Soldaten, und im Laufe des nächsten Jahrhunderts war sie auch Schule, Bibliothek und Sanatorium.
Das Haus ist nach John Damer benannt, dem Kaufmann, dessen Familie im 18. Jahrhundert in den Besitz der Burg kam; lokale Historiker schreiben den Bau Joseph Damer um 1722 zu. Es hat neun Fensterachsen und einen Raum im zeitgenössischen Stil eingerichtet. Was es über das Gewöhnliche hinaushebt, ist die geschnitzte Treppe und das Steinwerk im Inneren – das Merkmal, an das sich Besucher erinnern –, allerdings ist genau das der Teil, der 2026 geschlossen bleibt.
Vor dem Abriss gerettet
Um 1970 stand das Haus leer und verfiel, und der Tipperary County Council hatte einen festen Plan, es abzureißen und ein Freizeitzentrum mit Schwimmbad und Parkplatz zu errichten. Es wurde von Denkmalschützern gerettet – die Irish Georgian Society übernahm es, mit dem Schriftsteller Robert O’Byrne als erstem Hauskurator –, und in den 1980er-Jahren folgte eine lange Restaurierung. In jüngerer Zeit schloss das OPW eine dreijährige, rund 900.000 € teure Überholung von Burg und Haus ab, bevor die aktuelle Runde der Arbeiten begann.
Die Black Mill und das Kreuz des heiligen Crónán
In der restaurierten Black Mill neben dem Haus liegt der eigentliche frühchristliche Schatz: das originale Hochkreuz und der Säulenstein des heiligen Crónán, zum Schutz ins Innere verlegt. Wenn das Haus geschlossen ist, ist das die Priorität – Crónán gründete das Kloster, um das Roscrea herumwuchs, und das Kreuz gehört zu den besseren frühmittelalterlichen Schnitzereien, die du im Midlands-Gebiet sehen wirst. Der formale Garten mit seinem zentralen Brunnen füllt den Rest einer Stunde angenehm aus.
Rund um Roscrea
Roscrea ist eine der ältesten Städte Irlands und trägt das mit Stolz; mehrere Denkmäler liegen nur einen kurzen Spaziergang vom Burgtor entfernt. Die romanische Westfassade der St Crónán’s Church und der nahe Rundturm stehen beide an der Church Street, die von der modernen Straße durchschnitten wird, und die Überreste eines Franziskanerklosters aus dem 15. Jahrhundert – Glockenturm und Teile des Langhauses – stehen nahe dem Stadtzentrum. Alle drei kannst du in deutlich unter einer Stunde zu Fuß sehen.
Besuch
Das Gelände ist von der N62 aus ausgeschildert, nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt, mit kostenlosen Parkplätzen vor Ort (Busparkplatz etwa 50 m vom Eingang). Bus-Éireann-Linien halten in Roscrea.
Für 2026 beträgt der Eintritt 3 €, und Burg und Gelände sind von Mittwoch bis Sonntag zwischen dem 19. März und dem 14. Oktober geöffnet; Damer House ist geschlossen. Ein Aufzug bedient das Gelände, der Zugang ist also besser, als die alten Treppen vermuten lassen, aber ruf vorher unter 0505 21850 an ([email protected]), wenn du Mobilitätshilfe brauchst. Wenn möglich, plane den Besuch für den ersten Mittwoch im Monat, wenn viele OPW-Stätten Einzelbesuchern freien Eintritt gewähren.